Удар последовал со спины, как и подобает кровным. Ядовитый фламберг с неописуемой легкостью прошел сквозь тело старца. Ощущаемая в этот момент боль быстро свалила его на землю. Сент Вин вытащил окровавленный клинок и, не церемонясь, приготовился нанести решающий удар. Однако резкий толчок помешал ему закончить начатое.

— Рад новой встрече, уродец! — выкрикнул Герц, обнажив Кровопийцу.

*

Мироэн отбросил горящий факел в сторону и призвал длинное копье с ромбовидным наконечником. Направив острие на противника, парень думал лишь о том, что всё это — одна сплошная уловка, на которую ему не хотелось бы попадаться.

— Вот так ты встречаешь дорогих тебе людей? — женский смех эхом пронесся по разрушенному тронному залу.

— Э-этого не м-может быть! Ты иллюзия! Подлый мираж, созданный этим ублюдком! Не подходи!

Зеленые глаза удрученно уставились на принца.

— Ой, да больно надо. Прощай.

Девушка повернулась к выходу и была готова уйти, но Мироэн вовремя остановил её.

— Стой… Погоди… Я… Я не могу…

Оружие выскользнуло из дрожащих ладоней и покатилось вслед за горящей палицей. Он упал на колени и был готов заплакать, не стыдясь показать ей своих слёз. Этот человек видел Мироэна насквозь, был частью его души и знал о нём всё — даже то, о чем он и сам порой не догадывался.

— Все такой же сентиментальный и ранимый… Ты ни капли не изменился, Люмийский.

Она подошла поближе, присела рядом. Принц нехотя взглянул на рыжие локоны, прикрывавшие её нежное, гладкое лицо; на маленькие губы, расплывшиеся в легкой улыбке; на лебединую шею, где красовалось подаренное им ожерелье с переливающимися камнями. От нее всё так же веяло морской свежестью и солью. Его возлюбленная выглядела живее всех живых и будто не покидала его.

— П-почему я в-вижу тебя, а не своих родителей? Это место, эти стены… — растерянно промямлил парень.

— Тише, тише… Все хорошо, — успокоила девушка. — Отложи эти вопросы на потом. Я здесь ненадолго.

Мироэн потер глаза.

— То есть как — ненадолго? Ты не часть всего этого спектакля?

— Нет, конечно! Иначе я бы тебя уже убила. В общем, это сложно объяснить… Да и я не могу толком сказать… Короче, почему я тут распинаюсь перед тобой? Ты меня раздражаешь!

Лицо героя засветилось радостью.

— Ты тоже не изменилась, Лира. Ни капельки.

— Я знаю.

Они молчали несколько минут и просто смотрели друг на друга, пытались сполна насладиться подаренным богами моментом. И только холодный ветер, гуляющий среди развалин, был против их воссоединения.

— А ты хорошо разделался с этим жалким мэром Бель-Роу, — обрубила тишину девушка.

Принц почесал затылок, впадая в замешательство.

— Ах, ты видела это…

— Да. А еще то, как ты зажимался с этой темноволосой дрянью! Так и знала, что рыжие не в твоем вкусе! Я бы такую взбучку устроила, ух!

— Ничего подобного не было! Ты опять преувеличиваешь!

То, с какой наигранной злобой она это сказала, вызвало у героя хохот.

— Я вижу, что после нашего «расставания» ты надел маску мученика и отшельника. Зачем?

— Знаешь, мне так… легче…

— Легче? — вспылила Лира. — Легче ему. Давно не слышала таких глупых оправданий! Я понимаю, мир полон предательства и разочарований, куда больше в нем идиотов, но… Перестать доверять всем подряд… Тебе это не принесет ничего, кроме боли и страданий.

— Заводить дружбу, влюбляться — чего ради? Какой в этом смысл? В очередной раз получить удар в спину от близких тебе людей куда больнее, чем продолжать быть одиночкой.

Глаза парочки ненароком встретились. Такого серьезного взгляда со стороны любимой он еще не видел.

— Ну ты и придурок, конечно. Сколько раз за последнюю неделю твой друг спасал тебя? И это ни о чем тебе не говорит? Почему Герц, будучи простым и до мозга костей равнодушным, печется о таком идиоте, как ты?

Его пробрало непомерное чувство стыда. Мироэн начал понимать, что всё это время был слеп и неправ по отношению к товарищу, который действительно выручал его, не требуя ничего взамен.

— А еще с тебя нечего взять. Ни денег, ни дома, ни рода. Ты бродячий…

— Хватит! Понял, понял я! — рявкнул тот. — Да, я не прав! Довольна?

Рыжие локоны словно заискрились и стали ярче от признания Люмийского.

— Ты же знаешь, что довольна. Я же всегда права.

Герой закатил глаза и раздраженно цокнул, за что тотчас получил пощечину.

— Эй, за что? — потирая лицо, спросил тот.

— За всё хорошее, дорогой мой. За всё хорошее…

Они без умолку ворковали, вспоминали моменты из жизни, которые пережили вместе, и обсуждали то, что произошло, пока не виделись. Мироэн радушно отвечал на каждый вопрос Лиры; каждое её слово согревало одинокую душу и наполняло ледяной сосуд теплом. Он воспрял, раскрепостился и не хотел, чтобы кто-то или что-то нарушило столь интимную обстановку.

— А помнишь, как мы устроили пьянку в честь твоего дня рождения? Это было в Лисапорте, кажется… — призадумалась девушка.

— Ага, — согласился собеседник. — Не забыла, чем все закончилось?

— О да-а-а… Как тут забудешь. Несколько кружек эля, танцы с куртизанками в портовом пабе, мордобой с местным ворьем…

— Ты еще тогда поспорила с капитаном пиратского судна на мешок золота, что заставишь акулу и дельфина выплыть на берег.

— Да-да!

— Бедолага и не подозревал, что ты знаешь язык морских обитателей. Ох, эту смурную физиономию я не забуду никогда!

Хохот влюбленных слился воедино.

— Помню, как мы планировали поплыть на Лунный остров. Говорят, там всё устроено совсем иначе. Нескончаемая еда и алкоголь, дружелюбные люди, множество забав и приключений. Там ты не королевский вассал и не бедный наемник, выполняющий задания гильдий за горстку медяков. Там царит истинная свобода…

Он дал ей обещание незадолго до того, как её не стало. Всякий раз, когда Мироэн вспоминал обо всем этом, ему хотелось стать укротителем времени, вернуться в тот треклятый день и повернуть ход событий в иное русло. Однако подобной силой не обладают даже боги, что уж говорить про обычных смертных.

В какой-то момент в голове парня раздался знакомый голос, взывавший прийти в себя. Люмийскому подумалось, что это случайность.

— Ну и как там, на небесах?

— А ты приходи и сам увидишь. Только не сейчас… У тебя еще очень много дел.

К нему снова кто-то заговорил. На сей раз и голос, и слова прозвучали отчетливо. Скулистое лицо поморщилось от неожиданности.

— Нам пора, — с прискорбием молвила Лира.

— Как пора? Погоди, откуда ты…

Ему не хотелось уходить. Он желал быть рядом с ней, видеть её и болтать до самого рассвета. Вот только кровавая луна всё так же бездвижно висела над родовым замком.

— Побудь со мной, хотя бы еще немного! — умолял Мироэн.

— Хотела бы я выполнять твое желание…

Герой попробовал ухватиться за девичьи руки, но они оказались неосязаемыми, нематериальными.

— Чтоб тебя! Нет! Не уходи! Останься!

— Послушай. Прежде чем я уйду, хочу кое-что сказать…

Тело Лиры становилось прозрачнее и поспешно сливалось с окружением.

— Не замыкайся в себе. Не лги сам себе и не будь одиночкой. Не бойся верить людям, открываться перед ними. Ведь я же как-то полюбила тебя. Не из-за родословной, не из-за красивой мордашки или силы, которой ты обладаешь. Меня покорила твоя доброта и искренность.

Люмийский что есть сил ударил кулаком по каменным обломкам и закричал от боли. Пламенные волосы угасали и растворялись в бесконечности.

— Нет, пожалуйста! Не надо! Прошу тебя! Нет!

— Помни — я все вижу. Если ослушаешься моего совета, жди беды.

На личике любимой в последний раз засияла улыбка.

— Прощай, Миро. Я всегда буду любить тебя.

Их губы соприкоснулись, но поцелуй был холодным и безвкусным; не таким, как прежде. На глазах парня выступили слезы, а когда он их утер, она уже исчезла.

Мироэн сделал то, о чем втайне мечтал несколько лет — он высказался. Какой бы ни была причина её появления, девушка помогла ему разобраться в своих эмоциях, чувствах; в самом себе.