— Мерзкое отродье. Страшно, да? — набравшись смелости, выкрикнул доспешник.

Люмийский громко фыркнул и зашевелил пальцами. Умерив пыл, он сжал руку в кулак и нанес один точный удар. На нагруднике латника появилась неглубокая вмятина. Прежде чем отлететь, кровный рубанул оружием по существу. Сабля разлетелась на мелкие кусочки.

Дримзак снова встал на ноги. Сейчас он понял, что нужно сделать. Если ему не хватило силы для того, чтобы пробить чешую врага, значит, её нужно увеличить в тысячу крат.

— Облик Фантазмы, даруй тысячную армию, равную мне по силе!

То, что пожелал владелец клинка, воплотилось в реальность.

Сабля снова стала целой, словно и не ломалась. В чистом поле начали появляться сотни, тысячи таких же воинов, как он. Его копии в золотых облачениях вознесли над головами сабли и с криками набросились на Мироэна.

Герой издал гневный рев и принялся расталкивать призрачных воинов, пытаясь подобраться к подлиннику. Как бы они ни старались, но даже сотня одновременно ударивших клинков не смогла пробить чешую. Оружие изгибалось и с треском крошилось, едва коснувшись демона.

Принц сделал рывок, незримая волна которого разбросала фантомов по разным сторонам. Подобравшись к одному из латников, Люмийский сломал оружие и повалил его на землю, попутно срывая со шлема забрало.

Это бледно-серое чешуйчатое лицо, налитые кровью глаза и холодное дыхание, от которого по коже забегали мурашки. Настолько близко монстр к нему еще не подбирался.

— От тебя смердит страхом и неуверенностью. Я учую его за километр, — не своим голосом проговорил Мироэн.

— Облик Фантазмы, даруй мне Крылья Бесчестия! — выкрикнул Дримзак.

Выросшие за его спиной позолоченные крылья оттеснили демона. Взмахнув ими еще раз, кровный вознесся к дождливым небесам, сливаясь с проблесками молний.

— Ты не уйдешь от приспешника Чистилища.

— Да ну? Я так не думаю!

Выставив облаченные в золото руки, Дримзак сколдовал в них темный сгусток и, как только тот достиг нужных размеров, обрушил его на противника. Мрачная сфера разделилась на сотни мелких осколков и градом накрыла землю. Опустошённое поле поглотила цепочка взрывов, поднявших пыльный занавес.

Кровный не стал радоваться раньше времени. Когда непроглядное облако развеялось, он заметил, что сотворенное им заклинание не нанесло принцу никакого вреда.

— Полетать, значит, захотелось…

Существо развело руками, высвобождая собственные крылья. Шипастые перепончатые отростки широко расправились. Герой взмахнул ими и покорил небо, отправившись навстречу битве.

Два ястреба — серебрянный и золотой — вцепились друг в друга, будто не могли поделить первенство. Они дрались на кулаках, царапали друг друга и уклонялись от разразившейся грозы. Мастера оружий дрались на равных вплоть до того момента, пока Мироэн не скользнул латнику за спину.

Ударив Дримзака когтистыми пальцами, он обломал одно из крыльев противника, и тот потерял равновесие. Вовремя сгруппировавшись, кровный смог смягчить падение и сделать его не таким болезненным.

Встав на колени, лидер Черной Массы понял, что его силы на исходе. Он даже не знал, что ему сколдовать, дабы выйти победителем. Этот демон был непробиваемым и непобедимым.

Принц приземлился недалеко от изуродованного латника. Казалось, что он может бодро драться еще столько же времени.

— Фантазма…. Осуществляет любую прихоть его владельца. Деньги, армия, идеальный доспех. Все это — иллюзия, которую трудно отличить от реальности. Прямо как оружие твоего дружка, Сент Вина… Но все это бессильно против слуги Чистилища. Ты проиграл, Дримзак. И поплатишься за это своей головой. Явись, Секира Палача!

В руках демона появилось громоздкое орудие убийства с продолговатым и скругленным лезвием. Схватившись за древко обеими руками, Мироэн кинулся к обессиленной жертве.

— Т-ты не человек…. Ты монстр! Будь проклят этот Мистэго с его заказом! — прокричал напоследок Дримзак.

Это была не иллюзия Фантазмы — все произошло по-настоящему. Голова мужчины слетела с плеч и покатилась по земле. Кровь окропила помятый и истерзанный доспех, смешиваясь с дождевой водой.

Бой закончился, но демону было мало. Он уронил секиру и тяжело вздохнул, опечалившись, что все так быстро закончилось. Жажда сражения и убийства только усилилась. Ощущение пустоты, пробравшее проклятую душу, не на шутку взбесило его. Существо кричало и било когтистыми руками по своей груди, озлобляясь от утраты смысла бытия.

Последствия ожесточенной битвы вызвали у Герца удивление. Он вышел на черное поле и с настороженностью направился навстречу товарищу. Холодный дождь продолжал лить, вызывая у него легкую дрожь.

— А я-то думал, что я один связан с демоном… — пробормотал бродяга, а после выкрикнул милостивым и любезным тоном: — Эй, братец, это я, Герц. Или ты меня уже успел позабыть?

Но тот его уже не слышал. Мироэн видел в друге лишь очередную игрушку для битья, с которой можно было хорошенько позабавиться.

Раскаты грома ударили по ушам мечника, оглушив его на несколько секунд. Существо осклабилось, захрипело и бросилось на Герца. Приблизившись, оно взмахнуло своей увесистой рукой у его тела. Острые когти прошлись по кожаному доспеху, оставляя на нем засечки.

— Черт бы тебя побрал! Учти, я не хотел этого делать! Ты меня вынудил!

Герц не на шутку разгневался и освободил Кровопийцу из заточения. Демон, придушивший сознание Мироэна, ускорился в своих движениях. Герой продолжал уклоняться ровно до того момента, пока его противник не открылся. Первый взмах полуторника отрезал когти на левой руке, а за вторым взмахом полетели и рога.

Принц хрипло заорал и сбил Герца с ног взмахом перепончатых крыльев. Оглушенный ударом об землю, парень почувствовал, как на его тело свалилось что-то тяжелое. Демон наступил на него, собрал пальцы в кулак и нанес удар. Последнее, что успел сделать бродяга, — выставить перед собой Кровопийцу.

Демоническая плоть соприкоснулась с острием полуторника. Все резко замерло и опустело. Время для этих двоих остановилось.

Окраина темного леса, на которой сражались друзья, исчезла. Здесь не было ни дождя, ни громыхающих облаков. Небо и земля слились и стали белой пустотой. В этом странном мире они были одни.

— Где это мы? — оглядываясь, испуганно спросил Мироэн.

— Это измерение, в котором находятся слившиеся души, — произнес чей-то хриплый голос.

— А это еще кто? — снова задался вопросом принц.

— Неужели он тебя тоже слышит? — неизвестно к кому обратился Герц.

— И не только он, — сказал кто-то еще.

За спинами героев появились нематериальные сущности, принявшие подобие двух кучевых сгустков. Тот, что был ближе к Мироэну, окрасился в темно-серое, а возле Герца появился черный.

— Что за чертовщина происходит? — не выдержал Мироэн.

— Успокойся, я все объясню, — заговорила серая масса.

— Да, умник. Объясни ему, тратить свои силы на бесполезную болтовню я не желаю, — возмутилось черное облако.

— В результате соприкосновения меча и плоти, переродившейся в обличии Чистилища, ваши подсознания соединились и образовали эту реальность.

— И зачем? — вновь задался вопросом Мироэн.

— Уж больно захотелось повидаться с этим прохвостом, — донеслось из серой массы.

— Я тебя почти три столетия не видел и не хотел бы видеть еще столько же, — некто за спиной бродяги недовольно зафырчал.

— Кто ты, и как вы связаны друг с другом? — поинтересовался Люмийский.

— У меня тот же вопрос к тебе, — подметил Герц. — Где ты нашел это оружие?

— Я Беллуморф — душа, заключенная в этот клинок. Когда-то давно я был приспешником Чистилища, но моя хозяйка, Тэна, спасла меня от гибели в людском мире и заточила в этот меч, — объяснила серая масса.

— Тэна? Дочь Мундоса? — удивился сероглазый.

— Именно. Долгое время все, в том числе и её братья, думали, что она умерла, но это не так. Наследница мудреца обладала особой магией и по неосторожности застряла на долгое время в царстве потерянных душ. До недавнего времени она продолжала находиться там, но…