— Нет, не было смысла. Забрали вас и что смогли спасти. Так что убийство не оставят без внимания.

Последнее теперь волновало далеко не в первую очередь. Если тело охранника осталось на том складе, значит там остался и нож-бабочка, застрявший в горле трупа. Именно тот нож, который нанёс последний удар Зарине на глазах всей Академии.

Теперь он официально убийца, член организации Триглав.

Олег, не знавший до этого момента всех подробностей битвы, ещё больше нахмурился.

— Вы в опасном положении, — размышлял он. — Лица были скрыты, но по телосложению и используемой магии круг подозреваемых сузится. Нужны меры предосторожности, мы не можем допустить ваше обнаружение.

— Возможно, придётся залечь на дно, — добавил Николай. — И нельзя светить раны — это будет слишком подозрительно. По крайней мере, вам четверым ещё несколько дней следует не высовываться.

— Я не хочу сидеть взаперти и ждать неизвестно чего! — возмутилась Вика.

— Ты будешь делать то, что от тебя требуется! — рявкнул Олег. — Придётся знатно потрудиться, чтобы разгрести то дерьмо, что вы навели! — его тон не терпел пререканий, и даже Вике пришлось умолкнуть.

— Ваша безопасность теперь — это безопасность всей организации, — вставил Николай. — Прежде нам удавалось сохранить анонимность наших людей или хотя бы не оставить прямых улик их причастности к Триглаву. Теперь же мы в опасности.

Ребята молчали, чувствуя страх и вину. Саша выглядел хуже всех, но товарищи не знали, что причина его беспокойств кроется в ином. Что теперь делать? Он был уверен — убийство ему с рук не спустят, как и полный провал задания, если его рассекретят. А именно это и произойдёт, если он попытается связаться со Штабом. По-быстрому телепортироваться до базы и обратно, чтобы предупредить Братство, не получится — на центральных территориях группировки телепортация строго контролируется. Вылазки в ближайшее время тоже не стоит ждать. Остаётся только играть роль преступника, пока ситуация каким-нибудь образом не вырулится. Хотя теперь грань между игрой и истиной стёрлась почти полностью.

— Какие дальнейшие указания? — наконец спросил Саша в надежде на что-то вразумительное. Ибо сам он ничего путного придумать не мог. Штаб в курсе его участия в делах Триглава, варяги не могут не заметить двухдневного отсутствия, а нож наверняка уже изучили и определили, чей он.

— Насчёт тебя пока сложно сказать, — задумался Олег. — Слишком много внимания к твоей персоне. Остальным, возможно, придётся на время вернуться к обычной жизни и забыть про нас, чтобы развеять подозрения.

— Но только если обвинений не последует! — сразу уточнил Николай. — А тебе сначала нужно вылечиться. Быть может, к тому времени всё уляжется, и станешь героем новой истории о внезапном пленении и героическом побеге. Возможно, даже получится извлечь выгоду из ситуации. Будем надеяться на благоприятный исход.

— Понял.

Саша принялся рассматривать потолок, не обращая внимания на стоявших рядом людей, и размышлял о том, как несправедлива к нему судьба. Эх, а ведь он уже успел полюбить пустующие коридоры вечерней Академии. В полутьме даже стены, не отличающиеся от обычных практически ничем, сливались с видом башен и корпусов за окнами и приобретали особенный шарм. А полигон с высоты казался чем-то завораживающим, грозным и статным. Днём, в суматохе толпы вечно спешащих студентов, совершенно не находилось времени насладиться окружением. Вечер же создавал ту атмосферу волшебства, которую Саша изначально ожидал увидеть, попав в магический мир.

Жизнь только начала налаживаться…

Благоприятный исход? За ним наблюдали Братство, Штаб и Варяжский корпус. Академия следила за каждым шагом, а знатные семьи только и ждали его оплошности. Штаб наверняка уже поднял тревогу и отправил людей на поиски.

— Медики говорят, что недели на поправку вам обоим хватит, — сообщил Олег. Глеб недовольно хмыкнул, явно считая срок слишком долгим. — Так что время на отдых и размышления есть. Артур, Виктория, — он наконец повернулся в их сторону. — Для вас работа найдётся уже сейчас. Пока что на территории базы. Следуйте за мной.

Не соизволив попрощаться, Олег вышел из палаты, а за ним последовали и остальные. Саша не мог не заметить, как Вика бросила на него мимолётный полный волнения взгляд, но тут же опомнилась и резко отвернулась.

Следующую неделю Саша и Глеб провели в почти постоянной безмолвной тишине. Похоже, товарищ исчерпал лимит разговоров, поведав о своём прошлом, но Саша был совершенно не против. Половину дня он размышлял о том, как действовать дальше, как связаться с друзьями и объясниться, а вторую половину отводил на практику телекинеза. Во всяком случае, сложившаяся ситуация дала один бонус — столько времени на развитие магии разрушения у него не было никогда. Разрушение стало первым шагом к созданию магии созидания, и сейчас он пытался развалить структуру валявшейся неподалёку деревяшки на как можно более глубоком уровне. В идеале, она должна была превратиться в набор не связанных между собой молекул и развеяться в воздухе, но пока следовало хотя бы расщепить эту проклятую деревяшку на волокна.

Что было непросто из-за ран. Магия всё ещё не восстановилась, а каждое усилие отдавало болью.

Первым из них оправился Глеб, чего и следовало ожидать. Он уже начал приходить форму с помощью лёгких физических упражнений, когда Саши хватало лишь на спокойную ходьбу по госпиталю. Иногда их навещали Артур и Вика. К всеобщему удивлению, девушка поумерила свой пыл и даже проявляла зачатки заботы о раненых, хоть и делала это вроде бы невзначай и с сарказмом. Однако сквозь образ стервы на пару мгновений мог пробиться взгляд, полный тепла и заботы. Как на это реагировать, Саша ещё не придумал.

К концу недели он почти восстановился. На месте раны образовался небольшой шрам, и до сих пор периодически мучала мигрень. Иногда пульсация боли разрасталась с такой силой, что приходилось утыкаться в подушку и ждать, пока она пройдёт. Никто из медиков причину данной побочки объяснить не смог, и всё списали на ослабление организма.

— Само пройдёт, — заявил наблюдавший за ними доктор, мужчина лет тридцати с постоянной небрежной щетиной и усталыми глазами во время одного из последних обходов. — Придётся потерпеть. Марина, — кинул он медсестре, миниатюрной девушке с милым личиком и локонами каштановых волос, выглядывающих из белой шапки, — сегодня последний день процедур. Сделай ему укол мильгаммы-плюс и УЗИ. На этом, думаю, можно его выписывать.

Марина принялась исполнять указания и отвела Сашу за ширму.

Саша верил словам доктора, потому что со временем мигрень утихла. Но не совсем — она периодически всё равно пооявлялась, хоть и длилась недолго.

А затем до них добрались новости.

Как и ожидал Саша, убийство повесили на него. Силовики лишь сложили факты и пришли к единственному верному выводу. Отпечатки, ДНК-тесты — всё указывало на него и не оставляло шансов вернуться к прошлой жизни. Зато теперь Саша точно знал, что Штаб объявил на него охоту. Про роковую вылазку Саша сообщить не успел и теперь не мог выйти на связь. К тому же, они бы скрыли обнаружение улики, если бы надеялись на лояльность Саши.

«Что ж, — пытаясь бороться с грустью, подумал он, — теперь допросов не будет вовсе. Уже неплохо».

Благодаря защите Николая, Саша не мог выдать особо важные данные, которых и без того знал немного. И, честно говоря, он и не горел желанием это делать. Прихлопнуть Триглав одним махом не получится.

Глеб, Вика и Артур тоже наследили, и их объявили в розыск. Теперь ребята остались куковать под прикрытием базы вместе с Сашей, чему никто из них не обрадовался. К Вике так и вовсе не стоило подходить ещё пару дней, слишком уж она была раздражительна. Артур запаниковал, чуть не пришлось откачивать бедолагу, а Глеб воспринял происходящее как-то спокойно, по-философски. «Вот и всё, — молвил он, тяжело вздохнув после того, как им сообщили новость. — Ну и что?».