Ратмир извернулся, ушёл с линии атаки. Препятствующие камни он сбивал своими, а на мелкие осколки перестал обращать внимание, акцентируясь лишь на тех объектах, что могли помешать ему или нанести существенный урон. Вместе с этим он перехватил ключевые Сашины объекты и направил их против бывшего хозяина. Сделать то же самое в обратную сторону у Саши не получилось — контроль Ратмира был слишком сильным.

Несколько единовременных столкновений сбили Сашу с ног, затем посыпались удары руками и ногами. Запас магии снова подходил к концу, отчего Сашу обуяла всепоглощающая слабость.

Снова повторилась концовка последнего раунда. С одной лишь разницей — теперь он пал первым из своих товарищей.

— Сукин сын, — выругался Ратмир, вытирая кровь. — Что, уже всё? Вставай!

Слова сопроводил тяжёлый пинок под рёбра.

Саша, уже мало что соображая, следовал лишь одной установке — не сдаваться. Он пытался встать, но тут же падал обратно каждый раз, даже не в силах сфокусировать взгляд.

— Пока ты не научишься правильно использовать магию, так и будешь подыхать посреди сражения. Хотя погоди… ведь в настоящем сражении ты можешь сдохнуть только один ёб@ный раз!

Как ни странно, удара не последовало. Стало тихо — Вика, Артур и Глеб тоже оказались повержены в очередной раз.

— Таким макаром нам не хватит пилюль, — заметил Мирослав. — Они вообще когда-нибудь дрались, или только по погребам ныкались, да медвежатничали?

— Вот этот мешок дал добро на полный контакт, прикончив какого-то охранника, так что можешь его отблагодарить, пока он в сознании, — Ратмир указал на Сашу, присев на корточки рядом с ним. — Эй, ты там хоть не отрубился? Ещё рано, так-то.

— Ты посмотри, а он тебя неплохо задел!

— Да, щенок оказался с клыками, как Олег и предупреждал. Палыч явно с ним поработал — чувствуется его рука. Вы там как? Есть прогресс?

— Потихоньку, помаленьку, — ответил Бранимир — волколак. Он, как и Глеб, предпочитал действия разговорам, поэтому рыки издавал чаще человеческой речи — Неглупые, но слабые. Хотя мой не промах. Оборотень — одно слово.

— Николай умеет набирать людей, — поддержал Гордей, пихнув Вику в плечо. — Но из этих сосунков бойцы, как из меня оперный певец.

— Зато везучие, — присоединился Назар. Он на пару с Гордеем тренировал Вику. — Слышал про языка недавнего? Их рук дело. И часы волшебные тоже они доставили. Говорят, целый отряд побили.

— Тогда уж точно — везучие. На каких-нибудь стажёров нарвались, — Ратмир немного потряс Сашу, понял, что тот ещё не отключился, а значит ещё способен продолжать. — Ладно, харэ лясы точить. Ещё возгордятся тут.

— Да не. Они вряд ли вообще сейчас что-то понимают, — Назар обнажил зубы в хищном оскале. — Эта сука меня зубами рвать готова была. Горячая тёлка!

— Ты смотри с пикапом не переусердствуй, — похлопал его по плечу Гордей.

— Обижаешь!

— Всё я сказал. Хватит, — угомонил их Ратмир. — Ещё по одной пилюле и на перерыв. А то и вправду сдохнут.

— Этот, — Мирослав указал на Артура, — уже всё. Нельзя. Физуху можно будет восстановить, а с психикой не так просто.

— Как знаешь. Тогда отнеси его к медикам.

Ратмир затолкнул пилюлю в рот Саше. Бой начался вновь.

****

Пашка стоял у выхода из телепортационного зала и ждал ребят, залипая в книжку на телефоне. Мимо иногда проходили студенты, обсуждая предстоящие контрольные, личную жизнь, последние сплетни, слухи и прочее.

Первым появился Влад. Почему-то в последнее время он не мог похвастаться хорошим настроением, да и в общем вёл себя немного странно, особенно в присутствии Дениса. Пашке поначалу казалось, что все вокруг немного поехали кукухой или что-то скрывали, но решил так: их кукухи — их проблемы. Лечить души явно не его профиль.

— Здоров. Готов к труду и обороне? — они пожали руки. — Запаздываете вы что-то. Даже Денис. От него я не ожидал, думал раньше меня будет. Всё равно постоянно в Академии ошивается. Даже поселился тут, как в дружину вступил.

— А вот и Колян, — кивнул Влад.

Колян лёгкой походкой, с лыбой до ушей, не спеша приближался к ним.

— Здоров, парни! Ну что, выдвигаемся?

— Дениса ждём. Он ещё телекинетика обещал привести надёжного. Кстати, — Пашка состроил хитрую лисью морду, глядя на Коляна. — А что это у тебя на губе?

— Где? — Колян заволновался, принялся активно вытираться.

— Помада! Ай, чертяка, так и знал!

— Да иди ты. Шерлок, блин, — он проверил ладонь, которой вытирал губу, и обнаружил на ней бледное алое пятно.

— Я её знаю? Кто она? Та брюнеточка из вашей группы, я прав? Видел вас как-то, такая симпотная мадама. Вроде тоже огнём управляет, так?

— Оставь его, Паха, — Влад решил защитить друга от лишнего внимания. — Он даже мне ничего не сказал.

— О! Уж это для меня не аргумент. Я кого хошь разговорю. Выкладывай, Колян. Знаешь же, что я не отстану.

— Привет, ребят! — раздался голос Дениса, чему Колян был безмерно благодарен.

Парни повернулись, чтобы поздороваться, но слова сразу же застряли в горле.

— Какого хрена он тут делает? — после небольшой паузы спросил Пашка.

Рядом с Денисом стоял Вадим.

Ане надоело сидеть в комнате, пока Саша разбирается с теми наглыми парнями. Уже минут двадцать прошло — ребята наверняка побили незваных гостей и теперь стреляют из пистолетов без неё!

Ну уж нет, так не пойдёт.

Она спрыгнула с кровати, выскочила в коридор и устремилась к полигону, едва не переходя в бег от предвкушения, смешанного с возмущением. Но когда она приблизилась, вдруг почувствовала нечто странное. Ощущение было знакомым — что-то похожее исходило от её наручных часов, однако сейчас оно было несравнимо мощнее. Аня будто погрузилась под воду и с каждым шагом тонула всё глубже.

Нечто окутывало её, сопротивлялось, словно непрошенному гостю. Старалось не пустить ко входу в полигон, где находился источник материи. Но Аня прорвалась, достигла проёма и открыла дверь.

То, что она увидела, было похоже на расфокусировку. Смазанные силуэты двигались будто в перемотке, глаза застлала пелена. Нечто забеспокоилось, взбунтовалось, но Аня шагнула вперёд, и картинка начала приходить в порядок: появилась чёткость, скорость уменьшалась до нормы. Нечто билось в истерике.

Аня наконец увидела происходящее.

Её друзей избивали поодиночке. Измотанные, израненные, со звериными (у Глеба — буквально) оскалами ярости, они пытались противостоять незнакомцам, но выходило скверно. На один удачный удар им отвечали двумя, смеялись и дразнили словами, которых она не слышала даже от вышедшей из себя Вики.

Саша сражался с лысым парнем, самым грозным из незнакомцев. Вокруг них летало и кружилось, врезалось то в одного, то в другого всё, что находилось поблизости. Аня впервые наблюдала, как Сашу нещадно теснят, не давая ни шанса на отыгрыш.

Глеб, в своей медвежьей ипостаси, впивался зубами в волколака, резал когтями, но в ответ получал ещё более свирепый отпор. Кровь покрывала слившуюся шерсть, орошала грязный пол полигона, фонтаном разлеталась по сторонам.

С Викой бились двое, по очереди: один обдавал её огнём, а другой терзал молниями, уворачиваясь от потоков воздуха, которые пускала девушка.

Артура не было нигде, и это пугало ещё больше.

Аня оцепенела от ужаса и страха за своих близких. Вдруг она сорвалась, дико закричала, кинулась вперёд. Нечто, охватывающее всё пространство вокруг, ослабевало. Оно перестало сопротивляться и скоро покорно поддалось непрошенной гостье.

Полигон застыл на месте. Сражающиеся зависли в воздухе, не меняя позы, будто их поставили на паузу. Звуки битвы тоже прекратились, и теперь был слышен лишь затухающий крик девочки.

Замолчав, Аня рванула к Саше, перед глазами которого остановился гранёный обломок, вот-вот должный врезаться в прямо в нос. Она со всех своих скромных сил толкнула его, не замечая, что происходит вокруг.