Настя не любила летать. Точнее любила, но не в таких погодных условиях. Ливень заливал глаза и дезориентировал, ветер стеной ударял по всему телу, затрудняя передвижения. Ещё и этот придурок решил её преследовать.

Идиот.

Она немного притормозила, дождалась, пока парень приблизится, а потом резко завернула петлю и зашла сзади. Дождь и темнота помогли скрыть её манёвр. Преследователь не сразу понял, куда подевалась его цель, а когда догадался, было уже поздно — он сам стал жертвой.

Он пытался перехватить её, вернуть мнимое превосходство, но был для этого слишком слаб. В голову ударило что-то твёрдое, сознание помутилось, руки сковали два браслета, соединившиеся у него за спиной. Потом прилетело по печени и солнечному сплетению, отчего перехватило дыхание. И последний удар в челюсть, нанесённый самой Настей кастетом наотмашь, отправил бедолагу спать. Проснётся он уже на допросе.

Настя и не надеялась выявить у такой мелкой сошки что-нибудь дельное, но это лучше, чем ничего. Ночь и без того выдалась отвратной.

Утешало лишь одно — у этого ублюдка ночка ещё хуже.

****

Стол был завален стопками бумаг. В голове варилась каша, а глаза требовали отдыха и жутко слезились. Ко всему прочему ливень снаружи не обещал приятной дороги домой.

Света уже подумывала лечь здесь, где-нибудь на Настином диване, даже приготовила место: накидала подушек, достала из шкафа плед. Как вдруг из телепортационной комнаты объявилась сама Настя, и не одна. Рядом с быстро шагающей девушкой, на ходу сбрасывающей промокшую куртку, летел, словно воздушный шарик на невидимой верёвочке, некто без сознания. С перевязанными руками, ногами, с мешком на голове. Пробуждение для бедолаги будет пренеприятным — Настя несла его, держа телекинезом только цепи и браслеты, и под собственной тяжестью парень вывернул свои суставы в не совсем здоровую сторону.

— Насть… — окликнула её Света, вставая с только нагретого места.

— Привет! Потом! — отрезала Настя, после чего сбросила с себя оставшуюся одежду и достала широкое полотенце, чтобы обтереться и согреться.

— Твари! — воскликнула она и нырнула под плед, прямо в освобождённую опочивальню.

Света вздохнула, налила горячего чаю и себе, и Насте. Подруга высунула из своего укрытия руки, обхватила кружку, поблагодарила и начала по чуть-чуть глотать напиток. Дождь размыл тушь, полотенце размазало помаду, влажные волосы щупальцами свисали с головы. Зрелище она сейчас представляла жуткое.

— Может, теперь объяснишься? Я так понимаю, всё прошло не по плану. Твоей целью ведь была лишь разведка.

«И мне за это отчитываться», добавила она про себя.

— Твари! — воскликнула Настя. — Устроили мне…

Пленник очнулся, протяжно взвыл. Он вряд ли помнил, как здесь очутился, совершенно не понимал, где находится, и что вообще происходит. Единственным совершенно ясным для него была тянущая дикая боль.

— Заткнись! — прошипела Настя.

Браслеты дёрнулись, сильнее заламывая руки, и стон перешёл в крик.

— Падла, — добавила она следом.

— Оставь его в покое, — сказала Света. — Он мешает. Ему в Штабе и так мало не покажется.

Похоже, пленник это услышал. И заёрзал, когда до него наконец дошло, во что он влип.

— Проку от ублюдка-то?! — возразила Настя. — И как же моё удовлетворение? Всё отдать штабным живодёрам? Ну уж нет. Кончай ёрзать!

Тело пленника согнулось, скрутилось так неестественно, что он не мог даже кричать. Зато стало тихо.

— Ты же заблокировала его магию? — поинтересовалась Света.

— За кого меня принимаешь? Конечно же. Надо будет ему это заклинание на лбу вырезать, чтобы вообще не мог ею пользоваться.

То, что сейчас сказала Настя, — одна из высочайших мер наказания. Особо опасным преступникам могли сделать татуировку или глубокий шрам, сотворив мощное блокирующее заклинание. Чем более опытный и могущественный заклинатель наносил символы, тем более опасных преступников можно было заблокировать. Света боялась, что, когда Саша найдётся, Штаб не станет разбираться ни в чём и применит именно это наказание.

Но более простые, временные заклинания использовали для транспортировки таких вот пленников. Настя делала это с помощью браслетов.

— Так что произошло?

— Твари устроили мне засаду. Я весь вечер за ними следила, мокла под дождём, а они тянули до последнего. Чуть не прибили! Черти…

— Ладно, ладно, успокойся. Ты привела языка. Глядишь, рвать глотку на нас не будут. Повезёт, так он ещё и знает чего интересного.

— Ага, держи карман шире, — Настя отхлебнула чаю, шмыгнула и утёрла нос запястьем. — Как бы не простыть.

— Кстати, твоё лицо не видели?

— Нет, в этом плане всё чисто. Правда, мы там нехилый переполох устроили. Лучше на всякий случай мозгоправов туда отослать побыстрее. Райончик тот ещё, конечно… но всё равно. И хату обыскать — они оттуда наверняка сдриснули, позабыв про всё на свете.

— Да, конечно, — Света включила диктофон. — Но сначала давай рассказывай по порядку.

****

Олег размышлял о том, что делать дальше. Ситуация шаткая, хоть, пока что, выигрышная. Триглав стойко вынес напор правительства и даже усилился, стал более гибким. Совсем скоро будет завершён следующий ход этой долгой и рискованной партии, но пока надо всё подготовить. Они ещё не готовы высунуться из своих убежищ.

Его размышления прервал Николай, заявившийся без стука и разрешения.

Младший брат.

Такой хитрый, что настораживал даже самого Олега, не говоря уже обо всех остальных. У кого есть мозги, конечно. Большинство тупиц принимали игру братишки за чистую монету. Но сейчас он был вполне искренен в своём беспокойстве.

— Олег! — почти крикнул он. — Беда. Накрылось логово.

— Они каждый день накрываются. С чего такая реакция?

— В квартире держали те часы. Не успели переправить.

— Твою мать! — подскочил Олег. — Какого хрена они ещё там? А где те болваны, которые должны были доставить их сюда?!

— Двое здесь. Девушка ранена, а ещё один…

— Ну, что!?

— Его поймали.

— Чёрт!

Стол содрогнулся от удара кулаком.

— Высылай отряд. Часы должны быть у меня!

— Сейчас все заняты. Остался только Савельев со своей командой, — ответил Николай. — И они только вчера вернулись с задания.

— Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!

Олег ненадолго замолчал. Прошёлся по кабинету, нервно массируя лоб.

— Делать нечего, посылай. Но они должны быть предельно осторожны. Приоритет — сохранение отряда и его анонимности.

— Принял, — ответствовал Николай. — Пойду обрадую ребят.

Сашу ждала весёлая ночка.

Он парил над городом. Миллионы огоньков на бескрайних просторах бетонных домов заглушали своим светом звёзды ночного неба.

В этот раз на нём надеты только майка и спортивки, которые он носил повседневно, но почему-то холода не чувствовалось совершенно. На такой высоте ветер должен был рвать тонкую ткань, врезаться в кожу, уносить за собой буйным потоком. Но он ощущал лишь приятную лёгкую прохладу и нежные дуновения. Это казалось очень странным, Саша осмотрел себя, потрогал лицо — вдруг тело просто онемело — но не нашёл ничего, что могло бы объяснить происходящее.

Он снова взглянул вниз, но города теперь не было. Он парил над планетой и смотрел уже на тысячи городов, свет которых доходил до космоса. И не мог оторвать взгляда. Это было невообразимо прекрасно, масштабно, невероятно! Земля источала давление своей громадностью, захватывала всё внимание, не позволяя сосредоточиться ни на чём, кроме попытки объять хотя бы взглядом столь необъятное.

А позади его ждала бескрайность. Саша не сразу смог оглянуться — страх сковывал движения. Но он всё же сделал это.

И пропал.

Космос поглотил Сашу. Это захватывало и пугало, он снова обернулся, но Земля теперь тоже пропала. Осталось лишь нескончаемое пространство, в котором планеты не больше, чем пыль, а сам он и вовсе ничто. Он будто растворился в самой вселенной.