От этих слов возмущение внутри студентов свернулось комочком и забилось куда подальше, потому что страх окончательно овладел их разумами. Влад даже подумал на секунду, что отработка у Палыча была бы вполне достойным наказанием для Акима и его прихвостней. Но тут же отогнал эту мысль, как бредовую. Ничто не сравнится с горячей, целенаправленной местью, свершённой собственными руками.

— На этом всё, — заключил Николай Фёдорович. — Вы, господа, должны покинуть Академию после получения инструкций по отработке от Виолетты Анатольевны. Товарищи преподаватели, вы тоже свободны.

Когда Влад с Коляном вышли из преподавательского крыла, их уже ждали Пашка и Денис.

— Ну? Ну, что там?! — Пашка, как всегда, не отличался терпением. — Розги, четвертование, марафон Человеческой многоножки? Какое наказание?

— Отстранение на месяц, отработки на общественных началах, издевательства Палыча.

— И всё? — расстроился Пашка. — Фантазии у них никакой.

— Ещё приостановили работу КНИ, — добавил Колян.

— Что?! Да как они смеют! Какого хрена вообще! — завёлся Пашка, уже дёрнувшись в сторону кабинета директора требовать объяснений, но его своевременно схватил Денис.

— Ничего страшного, — успокоил он друга. — Нам не помешает небольшой перерыв, а реальную работу Комитета они остановить не смогут. Главное другое — мы достигли цели.

— Ещё нет, — не согласился Влад. — Мы заявили о себе, но выйти на вербовщиков будет непросто. Точнее, мы не знаем, как это сделать. Те, кого мы подозреваем в связях с группировкой, пока не проронили ни единого наводящего слова.

— Не волнуйся, справимся. — подбодрил Пашка, вроде немного остыв. Ребята направились к телепортационному залу, проводить Влада с Коляном. — Мы в любом случае узнаем, где находится база Триглава. Тот район теперь под наблюдением двадцать четыре на семь.

— Вот только что делать, когда мы их найдём? Надеюсь, ты не хочешь штурмовать логово бандитов?

— Нет, ты чё! Я не настолько безбашенный! Нам не нужно штурмовать крепость. Нам нужно вычислить, кто из этой крепости наведывается в Академию, и прижать его. Или вообще сразу на Саню выйти.

— Хорошо бы… — вздохнул Денис. — А что с ними? — он кивнул в сторону Акима и его компании. — Мы, конечно, совместили два дела в одном, но они оба вполне принципиальны.

— Выяснения отношений теперь только через Палыча. Поединок должен быть на его условиях, — сказал Колян. — И нам лучше не влипать в истории, пока действует отстранение. Борьба за справедливость — это хорошо, но вылететь я не хочу.

— Я вызову его на поединок, — заявил Денис. — Как только он вернётся к учёбе.

— Нет! — категорично возразил Влад. — Он мой!

Денис спорить не стал.

— Тогда тебе потребуется практика, — вместо этого заметил он. — Мы найдём подходящего…

Но тут его прервал женский восклик.

— Коля! — раздалось по коридору.

На шею последнему вдруг прыгнула девушка невероятной красоты. Неожиданно для всех, ею оказалась Маша, его одногруппница и общая знакомая присутствующих здесь ребят.

— Ты почему не сказал об этом безумстве?! А если бы тебя побили!

Колян, смущённый, стоял не в силах пошевелиться.

— Совсем с ума сошёл! Ты должен был меня предупредить! Я же ушла из кабинета всего за пару минут до этого бедлама. Я же могла помочь!

— Вот поэтому и не говорил, — проворчал Колян, пытаясь освободиться от объятий. — Со мной всё хорошо. Ты сейчас больше повреждений наносишь, чем все те ублюдки вместе взятые. Я задыхаюсь!

— Ну, Колян… — Пашка смотрел на развернувшуюся картину ошарашенными глазами. — Ну, даёт!

И Влад, и Денис, и остальные номаги, задержавшиеся обсудить произошедшее, стояли с раскрытыми ртами. Они чувствовали необъяснимую, но с каждой секундой возрастающую ненависть к своему товарищу. Ненависть эта, впрочем, была вызвана самой настоящей завистью.

— Вам что сказали! — вдруг прогремел на весь коридор гневный голос Виолетты Анатольевны. — Вон из Академии! Жду вас всех завтра в семь утра. И чтоб как штык!

На этой весёлой ноте ребятам пришлось поспешить на выход.

****

У Ивана сегодня было прекрасное настроение! Почему? А потому, что неделю назад ему одобрили запрос на подкрепление из войск специального назначения. Сегодня как раз должен был явиться командир группы для получения распоряжений.

Наконец-то! Настоящий элитный отряд в его прямом подчинении. Теперь Савельев никуда не денется — этим нужна лишь зацепка, след, и цель уже не уйдёт. А у него есть намного больше, чем одна зацепка!

Иван чувствовал подъём, даже несмотря на то, что он снова остался в офисе один. Ничего, ожидание того стоит, да и работается лучше, когда никто не отвлекает.

Из телепортационной комнаты раздался шум. Неужели дождался?

Иван поставил кружку недопитого кофе на стол (точнее — на стопку документов, потому что на столе уже не было места) и направился навстречу.

Дверь отворилась, явив взору долгожданного гостя, но Иван резко остановился. С лица его моментально улетучилась улыбка, радость и подъём сменились на абсолютно противоположные чувства.

— Здравия желаю, командир, — протрещал грубый, побитый акцентом голос.

Напротив Ивана стоял бывший член организации Малак-Альмут, перебежавший на сторону правительства — Шаль-Даалим.

— Ну, где же они?! Опаздывают! — Глеб был в крайне возбуждённом состоянии. Чуть ли не трясся от невыносимости ожидания. Чтобы выпалить накопившееся напряжение, он колошматил железобетонный столб.

— Чёт раньше ты их с такой прытью не ждал, — заметила Вика. — Может, ещё хвостиком завиляешь? Ах, да! Ты ж медведь, а не псина.

— Да иди ты! — Глеб не стал обращать особого внимания на колкость. — Я так долго ждал стрельбы! Аж руки чешутся.

— О, боги… тебе сколько лет? — девушка закатила глаза, закинула ногу на ногу. Она держала левую руку ладонью вверх, между пальцами перегоняя тончайшие потоки магии, различимые лишь ей одной.

— Для этого возраст не помеха, — вступился Саша. — Тем более что нас научат магической стрельбе. Артур, а ты чего такой угрюмый?

— Оружие, драки, мозго@бство! — последним Артур называл свои тренировки с Мирославом. — Задолбало меня это уже! День за днём, день за днём. Я даже не знаю, сколько прошло времени, потому что мы постоянно над ним издеваемся.

— Тихо, тихо, бедненький ты наш, — Вика с неловким сочувствием погладила его по плечу. Она даже не стала причитать из-за ругани в присутствии Ани. — Когда-нибудь это закончится. Наверное.

— Не волнуйтесь, это действительно скоро закончится, — Ратмир появился неожиданно. Только Саша и Глеб заметили его на подходе.

— Что это значит?

— Через неделю мы выдвигаемся на задание.

За Ратмиром тянулась вереница ящиков с боезапасами. Глеб жадно провожал их взглядом, не обращая внимания на разговор.

— Мы?

— Появились новые данные… — Ратмир поставил ящики возле стоек. Он выглядел непривычно взволнованным. — В общем, наше присутствие необходимо.

— Похоже, новости не самые радостные? — Саша приманил к себе из ящика коробку, из которой один за другим потянулись патроны. Кольцо озарилось мимолётным светом, в руке появился пистолет.

— Да, можно и так сказать. Без вопросов! — прервал Ратмир уже застрявший в горле вопрос. — Потом. Сейчас — стрелять.

Глеб уже вовсю затаривался боезапасом. Дай ему волю, он нырнул бы в гору патронов, как Скрудж МакДак в золото. Вика и Артур тоже были полны энтузиазма, но сравниться с ним не могли.

Аня, у которой не было собственного оружия, больше думала о словах Ратмира. Она взглянула на Сашу в надежде найти в его глазах что-то успокаивающее, но тот лишь тревожно смотрел на бывшего варяга.

— Ты сегодня один? — спросила Вика, задвинув магазин в приёмник и передёрнув затвор.

— Да. Парни пока заняты — готовятся. Все в ряд! Аня, замедляй время.

Аня коснулась наручных часов, напряглась. Все почувствовали лёгкую волну магического импульса.