Волколак слабел, но слабел и Саша — оба уже еле держались на ногах. Глеб лежал без сознания, как и Вика с Артуром, и он изо всех сил сдерживал зверя, чуя, что скоро и сам отключится.

Но всё закончилось за пару секунд.

Волколак дёрнулся и издал последний вздох прямо в лицо Саше. Безвольная тяжёлая лапа махнула вниз, когтем полоснув по щеке, и безвольно повисла на суставе.

И вдруг его что-то сбило. Он снова отлетел в погнувшуюся балку, пробив дыру в деревянной стене. Это было уже ни к чему, но последовал второй удар, а затем третий, четвёртый… целый град ударов обрушился на безжизненное тело.

— Хватит! — скомандовал кто-то, и шум прекратился. — Осмотри их. Быстрее!

Саша уже не осознавал, что происходит. Глаза закрылись, и он окунулся во тьму Морфея.

— Огнестрел. Едва сердце не задели. Чёрт, сколько же крови он потерял!

— Эти в порядке. Девчонка и чернявый просто оглушены, а оборотень выдержит.

— Телепортируйте их в госпиталь.

Когда Саша открыл глаза, он почувствовал уже позабытую болезненную лихорадку. Поднять голову не получилось — в неё будто закачали цемента, поэтому пришлось осматривать себя лишь глазами.

Грудь была перевязана, от вида красного пятна затошнило, и Саша чуть не отключился снова. Дышал он через трубку, но теперь лёгкие справлялись и самостоятельно, поэтому с трудом, но Саша вытащил из себя прибор и снял маску.

Тело дорожало от высокой температуры, а язык иссох от жажды. Освобождение горла отняло все силы, теперь даже пальцы не хотели гнуться.

Паршивое же состояние…

— Проснулся, наконец, — прохрипел голос слева.

Саша с трудом повернул голову, стараясь не отрывать её от подушки. Глеб, весь перемотанный бинтами, со странно довольным выражением лица глядел на него.

— Где мы? — ещё более хрипло спросил Саша. Горло разрывало от сухости и мелких ран, оставленных трубкой.

— В госпитале, — Глеб говорил с паузами, переводя дух. — У них тут похуже, чем в Академии, однако… там бы я уже отрабатывал поражение у Палыча.

Саша не мог не согласиться.

И вдруг до него дошла одна мысль — он совершенно ничего не знает о товарищах по отряду.

— Я тебя не помню в Академии.

— Конечно, не помнишь. Я выпустился оттуда в позапрошлом году. Даже смог пройти полный курс обучения.

— Почему тогда….

— Почему вступил в Триглав?

Кажется, Глеб предался воспоминаниям, отчего ответил не сразу.

— Видел того оборотня? Страшный зверюга, да? Он в одного чуть не положил всех нас. Но видел, где и кем он работает? Охранник на долбаном складе богатенькой семьи, — Глеб прервался, чтобы справиться с накатившим кашлем. — Кха… вух… ну, вот и я ушёл не дальше. Знаешь, как обломались мечты о волшебном мире, когда я понял, что здесь дела обстоят не лучше, чем в обычном… и даже хуже… КХАХ… ой… извини. В общем, когда я осознал, что даже в мире магии мне уготована такая заурядная жизнь, спать спокойно не мог. И тогда появился Николай.

— Ну, в обычном мире можно многого добиться и без голубой крови, — заметил Саша.

— Ага, только для этого нужно быть поумнее меня, — Глеб постучал пальцем по голове. — От того и обидно было — вроде я и смирился. Мол, не бывать мне птицей высокого полёта, но как узнал, что я маг… и, к тому же, — оборотень! — от резкого восклика снова начался кашель. Глеб справился с ним, немного передохнул и продолжил: — А ведь если я и мог чем-нибудь похвастаться, так это физухой. И тут такой поворот! Я маг! Маг, главное оружие которого — его собственное тело. Надежда не покидала меня до самого выпуска….

Саша молчал. Он верил, что благодаря упорству можно достичь всего. Да и сам вроде доказывал это собственным опытом. Но Глеба он не мог не понять. То, что кому-то деньги и положение достаются от рождения, а другие вынуждены впахивать ради зарплаты размером в карманные расходы некоторых обласканных жизнью, никакой не секрет.

Но каждый решает для себя сам, стоит по этому факту постоянно убиваться, или забить на него и идти вперёд. Саша придерживался последнего, но, быть может, ему просто повезло больше остальных?

Глеб приоткрыл свою душу, и это оказалось неожиданным. Саша не знал, чем именно вызван такой порыв — тем, что они по-крупному облажались, или же недавней близостью к смерти, — но чувствовал себя неловко и немного виновато. Ведь он открыть свою душу не мог.

В размышлениях Саша даже забыл про жуткую жажду.

— Мы облажались, — констатировал он после некоторой паузы.

— В этом ты совершенно прав! — знакомый до раздражения голос ворвался в палату и сразу же вызвал новую волну мигрени.

Николай.

Рядом с ним шагал ещё один человек, чертами лица смахивающий на спутника, но отличающийся более высоким ростом и широкой спиной со всеми из этого вытекающими. Причёска его не блистала элегантностью, как у Николая, одежду он носил простую и строгую, а лицо обрамляла заметная щетина, добавляющая лет пять к возрасту. Но схожесть обоих нельзя не приметить, и Саша догадался, кем был этот человек.

«Неужели второй…»

За вошедшими показались Вика и Артур. Они выглядели намного лучше Саши и Глеба, но волнение в их глазах вызвало тревогу.

— Ах да, прошу прощения, — продолжил Николай. — Знакомьтесь: Олег — мой брат и, по совместительству, один из основателей Триглава. Это он вытащил вас из той задницы, в которую вы попали, и доставил сюда. Прошу любить и жаловать!

— Спасибо, Коль, дальше я сам, — низкий уверенный голос Олега наводил на определённые мысли о его непреклонном авторитете и твёрдом характере. От Олега веяло аурой лидера. Николай, шутливо поклонившись, уступил разговор брату.

— Вы облажались — крайне верное замечание. Но масштабы промаха этим словом описать нельзя. В Обществе поднялась невероятная буча. И из-за вашего убийства.

Последнее будто тараном врезалось в грудь.

Саша вспомнил, что он убил оборотня. И это был не террорист, подвергшийся справедливому правосудию, даже не знатный, а просто человек, выполняющий свою работу. На душе потемнело. Чувство вины почти физической болью раскатилось внутри и подстегнуло уже реальную рану заныть с новой силой.

— Но, что намного хуже, вы рассекретили один из наших перевалочных пунктов. Штаб уже ищет следы, чтобы найти вас. И чтобы найти нас.

Никто из четвёрки не знал, что ответить, поэтому в палате на несколько секунд повисла тишина.

— В этом не только их вина, — заступился Николай. — Разведка сплоховала. Им пришлось часами просидеть на складе, а среди охраны так и вообще оказался этот проклятый оборотень. То, что он их не обнаружил раньше — чистая удача.

— Хватит оправданий, — не поддался Олег. — Почему, ты думаешь, задание отметили повышенной сложностью?

Николай не нашёл что ответить и отступил. Теперь Олег направил свой грозный взор на Сашу.

— В первую очередь это твой промах, парень. Почему погрузку не прекратили сразу, как только запахло жареным? Перебрось ты лишь половину ящиков и скомандуй отступление, задача была бы выполнена хотя бы частично, а теперь на вас труп, перевалочный пункт рассекречен, а груз почти полностью раздолбан, от него сохранились далеко не самые ценные лекарства. И теперь нам приходится заметать следы, чтобы Штаб не подобрался ближе.

Саша не знал, что ответить. Оправдания не было. Одно неверное решение поставило под угрозу всё.

— Ну, они хотя бы скрыли свои лица, поэтому положение не столь печально, — попытался подбодрить Николай. — Придётся, конечно, придумать отговорку, куда вы, ребята, пропали на два дня, но…

— Два дня?! — подскочил Саша, отчего абсолютно всё тело сковала резкая боль

Она ещё раз напомнила о драке, о том, как на глазах погибал бедняга оборотень, как Саша чувствовал рвущий гортань дешёвый клинок.

Вдруг затылок закололо от мурашек. Как он мог забыть?!

— Что с оборотнем? Тело забрали?!

Крайне обеспокоенный, испуганный вид Саши на секунду удивил даже Олега.