— Ого! Слушай, нам пора бы закругляться.

— Ну, давай последний раунд, и по домам. Мне ещё надо за учебники засесть, а то Машка… кхм, в смысле сессия скоро.

Влад по себя посмеялся, но не стал подкладывать друга. По большей части из-за отсутствия сил.

— Как там у вас, кстати?

— Всё довольно… стремительно, — Колян сел, принялся растягиваться. — Зовёт к себе домой, по предметам обещает подтянуть.

— Если я понимаю, о чём ты?.. — Влад многозначительно шевельнул бровью, задорно ухмыльнувшись.

— Нет, ни в коем случае! — возразил Колян. — Она же живёт в семейном особняке! Им до знати рукой подать. Там родители, братья… да и не такая она. Нужно ещё подольше повстречаться, а там уже… видно будет.

— Да у тебя железная выдержка, братан, — похвалил Влад. — И когда ты собираешься отправиться к ней?

Колян тяжело вздохнул.

— Да пёс его знает! Говорю же: там родители, вся семья… это, считай, официальное знакомство, а я…

— Что — ты?

— Ну не знаю. Как объяснить… ну, страшно мне. Всё-таки по социальному статусу мы далеки, а я не прям чтобы выдающийся маг, да и в обычном мире не принц. Вот Сане было бы проще. Или Денису.

— Забудь ты о них. Машка — классная деваха. Своя в доску. Уж точно не будет уподобляться аристократическим ублюдкам Семья, я думаю, точно такая же. — Влад поставил таймер на минуту отдыха, после которого их ждали полчаса раунда. — И между прочим, ты тоже парень не промах! Не нужно себя принижать.

— Да не в этом дело! Хочется соответствовать, понимаешь? Она такая… не знаю. Ради неё хочется стать лучше.

— Тогда поднимай свою задницу, — заявил Влад, ударяя кулаком о ладонь. — Хочешь соответствовать — придётся постараться. А для этого не только учебники нужны.

Таймер отбил начала боя, Влад и Колян приготовились, даже дёрнуться успели, но тут их прервали.

— Здравствуйте, господа! — раздался чрезвычайно дружелюбный голос.

Удивлённые парни обернулись, уже готовые атаковать незваного гостя.

Снова зазвонил телефон Коляна, но он не рискнул отвести взгляд, опасаясь попасть врасплох.

— Тише, тише! — незнакомец примирительно поднял руки, сверкая излишне дружелюбной улыбкой.

Он вёл себя так, словно встретил давних друзей. Колян приметил фирменные дорогие вещи, невероятно чистые белые кроссовки, будто не ступавшие по дороге. Внешний вид не вызывал доверия, в общем.

— Меня зовут Николай. Приятно познакомиться, — гость слегка поклонился. — Влад и Николай, правильно? Тёзка, — он подмигнул Коляну. — Я не враг. Наоборот, у меня к вам чрезвычайно заманчивое предложение!

Звонок прервался, после чего телефон уже не зазвонил.

Будильник с тревожным звоном вырвал Сашу из сна.

Сколько он не пытался подобрать мелодию, при которой пробуждение не было бы столь отвратительным, ничего не получалось. То мелодия, казавшаяся вечером вполне приятной, сразу же вызвала раздражение утром, то прошедший даже этот рубеж вариант в скором времени всё равно неизбежно вызывал нестерпимое раздражение.

В общем, понял Саша, не в мелодии дело, а в контексте её исполнения.

Палец почти на ощупь отыскал мобильник, скользнул вверх по экрану, отключив будильник. Саша с невероятным удовольствием закутался в одеяло поглубже — через пятнадцать минут телефон зазвонит снова, а пока его можно «послать».

Но планам поэтапного пробуждения не дано было сбыться — по входной двери остервенело застучали.

— Саша! Саша, открой! Скорее! — сквозь дрёму он узнал встревоженный голос Вики. — Ну же! Вставай!

Саша вскочил с кровати, одновременно с этим открывая дверной замок. Когда девушка вбежала в комнату, он был уже на ногах, ловя летевшие к нему штаны.

— Они её уводят! — кричала Вика.

— Кого?

— Аню! Они уводят её куда-то!

Он тут же выскочил из комнаты, надевая штаны уже на ходу. Точнее, на лету. Вика бежала за ним, тяжело дыша от волнения.

Аня отказывалась куда-либо выходить из комнаты, поэтому Николай приказал двум подчинённым тащить её под руки. Девочка кричала, вырывалась, кусалась, но её «эскорт» мог сдержать даже быка, если бы потребовалось. Так что шансы вырваться у неё отсутствовали.

Когда Саша прибежал к комнате Ани, та стояла с дверью нараспашку. Внутри всё перевернули, но далеко уйти не успели — дальше по коридору послышались визги. Он помчался в их сторону, но наткнулся на целый заградительный отряд: шестеро триглавцев, облачённые в черную форму, при оружии — с дубинками. Нашивки указывали на принадлежность к одному из ударных отрядов Олега.

— Прочь с дороги! — не своим голосом прорычал Саша. Вика даже немного ужаснулась — таким злым она его ещё не видела.

Но триглавцы не сдвинулись с места.

Саша не замедлился ни на секунду. Он с размахом хлопнул в ладоши, заставив стены коридора захлопнуться, сдавливая между собой весь отряд, посмевший встать у него на пути.

Саша не стал останавливаться, промелькнул мимо поверженных, лишь подхватив дубинки, которые хвостом полетели за ним.

Николай услышал позади грохот, сменившийся ничего хорошего не предвещавшей тишиной.

— Серьёзно? — возмутился он. — Так быстро?

Вскоре появились Саша и Вика.

— Ублюдок! — зарычал Саша, увидев брыкающуюся Аню в лапах двух амбалов.

— Саша, стой! — крикнул Николай, но было уже поздно — амбалы отлетели в разные стороны, раздробив кирпичную кладку.

— Твою ж… — Николай выругался, в следующую секунду оказавшись прижатым к стене. — Стой говорю!

Одна из ламп заморгала и затрещала, отчего перекошенное от злости лицо Саши смотрелось ещё более ужасающим.

— Я тебе кадык вырву, гнида!

— Стой, я всё объясню!

— Тебе лучше поспешить,

Голос Саши звучал непривычно дико. Будто не он говорил, а нечто тёмное, скрытое внутри.

Послышались стоны амбалов. Аня кинулась к Саше, но её перехватила Вика. Она интуитивно постаралась отвести девочку подальше. Вокруг Саши воздух будто сжался и завибрировал, магия вырывалась наружу, будто вот-вот станет видимой невооружённому глазу.

— Это для её же безопасности!

— Да ну?! А я уж подумал!

— Я серьёзно! Мы отведём её… кхг…

Саша сжал его горло. Николай задёргал ногами, вцепился в запястье, тщетно пытаясь отцепить руку Саши. Он взглянул ему прямо в глаза, и Саша тут же скорчился от головной боли, ослабив хватку. Николай вырвался, рухнул на четвереньки, скорчившись в непрерывном кашле.

Аня прекратила попытки убежать. Она испуганно смотрела на Сашу, наоборот прижимаясь к Вике, которая сама боялась подойти ближе. Давление в воздухе увеличивалось, расползалось, охватывая помещение. Девушкам с каждой секундой становилось всё тяжелее дышать.

— Ррра! — взбешённый Саша размахнулся, чтобы ударить Николая. Кулак устремился к хребту, а за ним в воздух поднялись куски разрушенных стен.

За секунду до удара Вика ладонью закрыла глаза Ани, зажмурилась сама, сжалась, ожидая грохота, хруста сломанных костей, чавканья сплющенных органов.

Но ничего из этого не последовало.

Тяжело дыша, она разомкнула глаза и увидела перед собой с десяток неведомо откуда взявшихся человек. Кулак Саши, в паре сантиметров от спины Николая, держали сразу четверо, среди которых был Олег. Обломки стен застыли в воздухе, сдерживаемые его магией. Они вибрировали и дёргались — два телекинетика боролись за контроль над объектами.

«Каким образом Ратмир настолько его продвинул?!» — пронеслось у Олега в голове.

— Саша, выслушай! — прогремел он. — Мы хотим увести Аню в безопасное место на время операции, вот и всё!

— Это… кх… временно! — прокряхтел Николай. — На случай облавы!

На этот раз его испуганное, покрасневшее, опухшее лицо было по-настоящему искренним.

Саша тяжело дышал. Ноздри его вздувались, верхняя губа нервно дёргалась, глаза налились кровью.

Он медленно разжал кулак. Вдохи стали глубже, выдохи — протяжнее. Взгляд переметнулся на Олега, на какое-то время остановился на нём, будто пытаясь вызнать, что у того в голове.