— Интернет? — предположил Артур.

— Удобства? — выдвинул свою версию Саша.

— Нет, — откинула догадки Вика. — Что люди подумают? Одна девушка с тремя мужиками живёт!

Все засмеялись, и смеялись сильнее, чем того заслуживала шутка. Потому что хотелось смеяться. Потому что не сбежать им так просто, не бросить родных и близких. И потому что в таком случае бегать придётся всю оставшуюся жизнь. И останутся они вчетвером против целого мира, про который и так не всё знают.

Поэтому они смеялись, выжав из шутки всё, что только можно. Как приготовленные на огне подгоревшие рябчики и жестковатая крольчатина, без соли и специй, казались самым вкусным блюдом на свете, так и лёгкая шутка казалась смешнее на фоне чёрного неба, серебряным сияющим оком глядящего на них свысока. И еда, и шутка пришлись по вкусу, потому что приправой служила свобода, с каждой секундой убегающая от них.

Обе стрелки вот-вот должны были сойтись на отметке «12». Костёр погасили, и теперь их обуял непривычный холод, а в глазах ещё танцевали зайчики, мешая обзору. Но это неважно, потому что тьма склада сменилась тусклым светом ламп накаливания, деревянные подгнившие и приосанившиеся доски — бетонными стенами, а морозный холод ночной зимы перетёк в тепло знакомого уже помещения.

С последним шагом минутной стрелки испарилась и свобода.

****

— Точно это место?

— Да хер знает. В Штабе сказали — оно.

— И как отсюда домой добираться? На метро уже не успеем… бляха… почему нельзя телепортом? Безопасность, мать её…

— Нашёл проблему! Тут этих складов… пока все проверим, оно уже снова откроется.

Три человека стояли посреди площади, окружённой гаражами и ангарами. Даже не зная кто это был, несложно догадаться — двое из них хорошо знакомы, а третий держался отстранённо. Но если прохожий натыкался на таких громил в таком месте в такое время, то вряд ли решался испытывать дедукцию. Впрочем, один из тех двух мог показаться дрищеватым. По сравнению с его спутниками, так оно и было.

— Семён, Вы как? Чуете его? — обратился к третьему тот, что поздоровее.

Второй, что худощавее, гулко зевнул.

— Пока ничего конкретного, — хриплым голосом, принадлежащим, по всей видимости, мужчине лет пятидесяти, ответил Семён. — Вроде он был здесь, но запах слабый. Не меньше суток прошло.

— Значит, придётся по складам шастать? — с явным неудовольствием спросил худощавый. Он постоянно прикрывал рот, зевая, и протирал глаза в попытках взбодриться.

— Долбанная холодрыга! — простучал зубами здоровяк. — Когда уже эта зима закончится?

— Да ладно тебе, Тёмыч, — худощавый вдохнул полной грудью, явно наслаждаясь. — Отличная погодка.

— Да иди ты, Макс… — буркнул Артём. — Ну так что, начинаем? — обратился он уже к Семёну. — Может в этих коробках потеплее будет.

— Погоди, малец, — притормозили его. — Сначала надо сторожа найти, опросить. Или ты хочешь взламывать каждую дверь?

— Тоже верно, — согласился тот. — Но всё равно давайте поспешим.

Сторож спал в своей каморке напротив экранов видеонаблюдения и похрапывал. Громкий требовательный стук заставил его вскочить и машинально бормотать оправдания.

— Звиняйте, я это, чуть-чуть совсем, с-случайно… — он наконец разглядел, кто его потревожил. — А, тьфу на вас! Вы кто такие?!

— Эй, сторожила, голос потише сделай, — угрожающим тоном процедил Артём. — На рабочем месте дрыхнем?

— Кто такие? — уже с меньшей спесью повторил вопрос сторож, нервно потирая густые усы. — Чего надоть?

— Вот кто мы такие, — Семён протянул к его носу ксиву. Сторож успел только увидеть герб и прочитать не совсем понятные ему звания и должности, но этого хватило, чтобы поверил — люди серьёзные. — Мы на осмотр складского комплекса. По анонимным данным, у вас тут контрабанду хранят. Ключи и список арендаторов, будьте добры.

Сторож затушевался, занервничал и потянулся было к вешалке, чтобы накинуть на себя бушлат с ушанкой, но опомнился.

— Погодьте, погодьте… мне это, надо начальству отзвониться. Согласовать.

— Всё согласовано, — Семён ткнул перед носом бумажкой, на которой ясно виднелись подпись и печать генерального директора. — Афанасий Романович в курсе. Не стоит его будить — разозлится ещё… на вас.

Подействовало. Сторож продолжил одеваться.

— А, ну раз так, то ладно, ладно… но только при мне! Башку снесут, если одних пущу.

— Видеозаписи сколько хранятся? — вдруг спросил доселе молчавший третий, с заспанным уставшим лицом.

— Трое суток.

— Копии снимем, — кивнул Семён. — Максим, займись… только не усни.

— Лады, принято, — ответил тот и снял с себя лёгкую куртку, которую носил скорее для того, чтобы не вызывать лишних вопросов.

Через два часа сыщики обошли половину помещений. Сторож уже перестал нервничать и лишь недовольно следовал за нежеланными гостями, мечтая вернуться в тёплую каморку… в которой сейчас сидел тот малец.

И странные всё же эти… кто ж они такие? ФСБ-шники? КГБ-шники? Мужик никак не мог вспомнить, что именно было написано на ксиве. Но уже было поздно рыпаться.

Да ладно с этой ксивой! Почему старший, вроде как командир, лазает по ящикам и стеллажам, роется в полках и столах, а молодой стоит, будто телохранитель какой? Ух и страшный же… и явно настроением не в духе.

Сторож решил не выпытывать и не вмешиваться в порядок работы подозрительных гостей.

— Кажется оно… — прошептал Семён, дёрнув носом, — … он, если быть точным. Да, его запах.

— Чегось? — спросил сторож. — Нашли-то? — он даже немного ожил, предвкушая конец неудобств. И тихо, самому себе, пробубнил: — Наконец-то, етить вас.

Кажется, старший услышал. Или показалось. В любом случае, виду он не подал, так что сторожа отпустило.

Молодой вдруг заволновался. Хмурый злой вид сменился на жаждущий, ищущий неизвестно чего, даже воодушевлённый.

— Точно? Уверен… ны? — поправился он.

— Да. И не только он. Вся компашка. Один точно из наших — животиной несёт. И баба ещё. Всего четверо или пятеро.

— Четверо, — подтвердил Артём.

Сторож совсем уже ничего не понимал. Они ж вроде контрабанду искали. Или он опять напутал? Да что ж такое с памятью-то?

— Ээ… ну, это всё? Нашли чего искали по?

— Видимо, да, — Семён выпрямился. Ох и не нравился сторожу его взгляд, ещё уже, чем у парня — звериный. — Скажите, за последние сутки выезжал кто-то из этого склада? Он пустой, но лишь недавно.

— Ээ… кажись, да, — мужик почесал затылок, вспоминая. — Не моя смена была вроде… а, погодьте! Сейчас в ведомости гляну.

Сторож достал из внутреннего кармана записную книжку, плюнул на палец и пролистал до нужной страницы.

— Д-да, ООО «Свет Строй»… так… неделю назад, ночью, с концами. От с энтого склада, да, — заключил сторож и спрятал реестр обратно.

— Номера машины есть?

— Нету… почему-то… эх, Стёпка! Раззява! Ну, я ему…

— Тихо, тихо, — прервал его Пётр. — На записях посмотрим. Закрывайте, мы закончили здесь.

Макс действительно нашёл, что требовалось. Троица уже сидела в кабинете, в Штабе, и просматривала записи.

Но всё оказалось не так просто.

— Чёрт, номер мутный, — сетовал Артём. — И лиц их не видно. Закутались, гады, как на Северный полюс.

— Этот, — Макс ткнул пальцем в монитор, — этот похож. По походке. Одежда не его, но похож.

— Саня, что ж ты задумал? — процедил Артём. — Неужто…

Не смог договорить. Не верил он в предательство.

— И незадолго до этого засекли его в комнате телепортаций, — размышлял вслух Семён. — Два сигнала за пару секунд. Помехи?

Парни пожали плечами. Новость о том, что Саша, оказывается, навещал Братство, шокировала всех. Но никто не мог понять, правда ли это была, или случайный сбой. Если правда, то зачем требовалось тут же исчезать?

Странно всё это.

— По машине пробили? — спросил Максим. — Есть что-нибудь?

— Есть, и не одно. С похожими номерами несколько фур проезжало через этот район. Пока работаем по ним. Но если они смотались в глухомань какую — а я думаю, так и есть — то дело затянется. Мы не вездесущие…