— Молчать не нужно, — вздохнул Северин, — расскажите, что произошло.

— За гардинами под потолком взорвалось несколько цилиндрических картонных снарядов с таким вот содержимым. — Преподаватель потряс руками, и на ковер слетела разноцветная тучка.

Северин внимательно посмотрел на дочь, та недовольно шмыгнула носом и уставилась на яркое пятнышко на синем ковре в кабинете отца.

— Каждый вечер классы убирают и проверяют, следовательно, вчера там ничего не было, — рассудил ректор. — Сегодня я лично привел тебя в класс и сдал с рук на руки лорду Анзору. Откуда же взялись снаряды за гардинами? — грозно спросил лорд Таис свою непутевую дочь.

Аврора молчала, упрямо поджав губы.

— Вы хотели взорвать их во время урока? — не менее грозно спросил лорд Вит Анзор. — Сорвать занятие хотели?

— Ничего подобного! Это была дополнительная проверка вашего домашнего задания: научиться быстро выставлять воздушные щиты в случае опасности. Вот мы и решили проверить в реальных полевых условиях, как класс подготовился: успеют мальчишки выставить щиты или нет.

В это время в кабинет влетел сжатый магическим воздушным захватом Каяр Сартор, сопровождаемый преподавателем среднего класса.

— Так все-таки на уроке взорвать хотели? — уточнил Северин.

— Нет, мы хотели взорвать их именно на перемене, — мрачно призналась Аврора, виновато смотря на сообщника. — Мы надеялись, что лорда Анзора в классе не будет…

— И тогда я не узнаю, чьих рук это дело? — гневался учитель.

— Нет! — дружно воскликнули оба шалопая, а Рора пояснила:

— Мы же понимали, что при взрыве лорд Анзор детей, а не себя закрывать будет. — И виновато покосилась на сверкающий сюртук преподавателя.

Лица взрослых разгладились и подобрели. Северин улыбнулся, его девочка всегда была доброй и предусмотрительной, просто излишне активной. Хорошо, что «проверка домашнего задания» прошла только в младшем классе, а то всю школу еще долго отмывать пришлось бы.

— Значит, это ты подвесил снаряды с конфетти, — обратился ректор к Каяру. Мальчуган кивнул. — Вот тебе и убирать. Быстро! Аврора тебе в помощь.

Подростки убежали. Взрослые переглянулись и расхохотались.

— С первого дня эта парочка спелась. Как школа еще тридцать лет продержится — не знаю! — посетовал Марон Таис.

Авар Лютен, приглашенный на субботний обед в особняк Таисов, сидел в кресле у окна в гостиной и обсуждал с лучшим другом вчерашнюю шалость Авроры. Северин высказал надежду, что с возрастом дочь станет спокойнее и рассудительнее, а Авар вздохнул и неуверенно согласился. В комнату вошли две девочки, похожие друг на друга как две капли воды, в одинаковых золотистых платьицах и туфельках, с одинаковыми косичками. Сопровождала девочек мама — леди Анастасия Таис. Одна из близняшек с громким криком «Привет, Авар!» пронеслась мимо лекаря к старому псу, который дружелюбно вильнул хвостом, даже не пытаясь встать с подстилки, и принялась тискать собаку. Вторая подошла к Лютену и взобралась к нему на колени.

— Привет, Эос, — ласково сказал Авар, придерживая девочку. — И тебе привет, неугомонная Аврора. Рад видеть вас в добром здравии, леди Таис.

— Рора все мои запасы лекарственных цветков шиповника на свои снаряды извела, — пожаловалась Эос. — Мне теперь до следующей весны придется из твоих заготовок розовые бутоны брать.

Да, близняшек Таисов звали Аврора и Эос. Так решила их мама, обе девочки символизировали для расы магов рассвет новой жизни, и Анастасия дала дочкам имена земных богинь зари. Северин, которому Настя объяснила смысл выбранных имен, впечатлился и не возражал. В пятилетнем возрасте у Авроры проснулись способности к стихийной магии (почему-то никого это не удивило), а у Эос — дар целительства (что тоже было ожидаемо).

— Ничего, бери, сколько хочешь. Вы уже начали лечебные отвары проходить?

— Да, — горделиво похвасталась девочка. — И лорд Талар Эдмин говорит, что я самая способная в группе лекарей нашего класса. А изучали мы сегодня…

Последовало подробнейшее описание такого процесса варки травок, при котором можно наполнить готовую основу магической целительской силой. Впрочем, дальнейшая беседа этой увлеченной травами и отварами парочки могла бы быть интересна только магам-лекарям мира Дойн.

Тем временем постаревший Этен объявил, что обед подан.

— Авар, вечером кронпринц зайти должен, надо некоторые деловые вопросы обсудить, — сказал Северин. — Можешь задержаться? Присмотреть за девочками, пока мы переговорим?

Авар развел руками.

— Задержусь, куда я денусь!

После трапезы Аврора помчалась на конюшню проведать недавно купленного ей пони. Десятилетняя девочка год упрашивала родителей купить ей огромного гнедого жеребца, быстрого, как ветер, но благоразумные родители ограничились невысоким рыжим коником — не слишком быстрым, зато исключительно флегматичным и выносливым. Как ни странно, Рора с первого взгляда влюбилась в свою животинку и быстро научилась гарцевать и скакать галопом по дорожкам сада к тихому отчаянию садовника, горничных и белошвеек (которым приходилось ежедневно чистить и зашивать одежду юной леди). Тот же несчастный коник пригодился и Эос, она исследовала на нем витаминные отвары и средства против переутомления, под неусыпным надзором Авара, конечно, Эос была очень ответственной. Леди Таис очень удивлялась, что при наличии аж двух таких хозяек степенный пони с громким именем Боливар не терял спокойствия и умения радоваться жизни.

Лично накормив и расчесав своего коня, Аврора, привычно забыв надеть амазонку из особой крепкой ткани, лично зачарованной главным артефактором королевского двора, прямо в золотистом платьице поскакала по летнему саду. Вслед за ней вяло потрусил Орлов, чувство долга, повелевающее оберегать молодую хозяйку, пересилило желание поваляться на веранде. Аврора выбрала для сегодняшней прогулки широкую дорожку, идущую вдоль ограды сада. Особняк Таисов стоял на одной из центральных улиц Тавии, и, поглядывая со спины Боливара через кусты, росшие между витым кованым забором и дорожкой, Рора могла видеть людей, спешащих по своим делам, проносящихся в магических вихрях магов, проезжающие мимо открытые экипажи и кареты, детей, собак и кошек, всадников, лихо скачущих на своих жеребцах. Прогулка была затеяна мисс Таис не просто так, а с важной целью: научить своего «рысака» шагать красивым аллюром, который на прежней родине ее матери назвали бы «испанский шаг». Нет, дочери не знали об иномирном происхождении своей матери, Настя с Северином уже давно решили, что ни родных, ни официальные лица знакомить с этим фактом не стоит. Боливар, надо отметить, не сильно старался обучаться, но радовался, что в кои-то веки ему позволено спокойно шагать, а не мчаться галопом. С другой стороны ограды параллельно девочке бежал беспородный щенок, уже довольно крупный, но еще далеко не взрослый пес. Он не обращал на девочку и коня никакого внимания, так как его больше интересовали собаки, которых можно было облаять, обнюхать или гордо проигнорировать, если те оказывались слишком большими. Мимо прогрохотала большая карета, и уличный щенок, спасаясь, сиганул к ограде и даже сумел пролезть через нее в сад Таисов. Этот маневр сильно не понравился Орлову, который с лаем набросился на вторженца. Аврора, спрыгнув с Боливара, сломя голову бросилась в колючие кусты спасать щеночка от своей собаки.

— Не бойся, славный мой песик, — приговаривала Аврора, поглаживая щенка, которого до этого целый час ловила по саду. — Будешь теперь у нас жить, у нас хорошо. Кормить тебя будем, и Орлов с тобой подружится, вот увидишь. Сейчас папе тебя покажем — и будешь полноправным жителем дома.

Щенок уже перестал вырываться из цепких рук девочки и повис, свесив хвост и лапы, как большой пушистый волчий воротник. Не глядя куда идет, Аврора столкнулась у крыльца с неожиданным препятствием — широкоплечим рослым блондином с идеально прекрасным бесстрастным лицом.