— Войны не было, так, пару сражений.

Я почему-то подумал, что все еще впереди, когда великие князья начнут делить влияние на наследника.

— Будущее всегда сложно предсказать. Особенно в тяжелое время, когда царь так внезапно умер, а наследник еще молод. Но я верю, что род Матчиных себя еще проявит. В Вас течет сильная кровь. То, что нужно для крепкого государства. Как Вы смотрите на то, чтобы усилить линию крови? В Испании есть достойные семьи с глубокой историей. К примеру, де Борха, у него подрастает дочь, примерно вашего возраста. Красивая, сильная, талантливая.

— Пока никак не думал, — сказал я, почему-то даже не сильно удивленный таким предложением. — Как вы сказали, тяжелое время, еще учеба.

— Подумайте, — улыбнулся он. — Когда-то Германия и Российская империя заключили несколько очень удачных браков, результатом которых стал император, поднявшийся до уровня великого мастера. Да и потомки его до сих пор сильны.

Я промолчал, так как не знал, что нужно в таком случае говорить.

— Тогда еще один вопрос, — король посмотрел на Сантоса. — Даже скорее, личная просьба. Так случилось, что на аукционе нам не удалось побороться за один из билетов, которые продавали Вы. Наш научный центр мог бы начать исследовать это направление, но нужен начальный толчок, исходные знания.

— Так ведь Европейский союз купил один билет? — уточнил я. — В лице Германии.

— Последнее время отношения Испании с кайзером Германии не ладятся. А с появлением великого мастера, все стало гораздо сложнее.

— Понимаете, мы подписывали с торговым домом Хантов договор и это ударит по моей репутации, если я начну учить этой технике посторонних. Но я даю слово, что поговорю с мастером из Германии, чтобы он передал эту технику в том числе и Испании. Думаю, он не откажет вам в этом. В самом крайнем случае нужно будет подождать всего один год.

— Один год, — король немного погрустнел. — Для истории — это один миг, а для правителя — огромный срок. За это время наши соперники, не хочу говорить «враги», недосягаемо оторвутся от нас.

— Хорошо, — решительно заявил я. — Обещаю, эта техника до Вас дойдет. Пока не знаю, каким образом, но вы получите ее вместе со всеми. Отправьте своего человека в Москву.

— Спасибо, — король воспрянул духом, актер. — Мы ценим это.

На этом встреча закончилась. Король еще раз поздравил нас с победой, сказал, что будет рад видеть летом, как и в любое другое время года. Намекнул, что порты Испании всегда открыты для нашей фирмы и, если понадобится, он найдет товары, чтобы сухогрузы Матчиных не простаивали. Насчет сухогрузов я не совсем понял, так как корабль у нас был один и тот нуждался в модернизации. Но уточнять не стал. Мы распрощались с королем и пошли смотреть выставочный зал с украшениями. Выставка меня поразила и даже слегка шокировала. Имея столько золота под боком, сложно поверить, когда тебе жалуются, что они бедные и несчастные. А насчет техники, будем считать, что он сам напросился, пусть потом кусает локти. Относись я к нему чуть лучше, уговорил бы подождать.

В отель мы возвращались в карете. Герцог де Борха приглашал нас на неделе заглянуть к нему в гости на виллу, обещал увеселительную конную прогулку и много всего интересного. Рассказывал так, что даже у Таси глаза загорелись, так что я, в свою очередь, обещал подумать над предложением и позвонить в ближайшие дни. Каково же было наше удивление, когда на обратном пути мы узнали, что герцог подарил Алене. Это были документы на небольшую виллу с видом на Средиземное море, недалеко от Валенсии. Алена так удивленно смотрела на нас, когда мы переводили послание, что я не мог сдержать улыбку. В итоге пришлось пообещать, что мы обязательно прокатимся туда и посмотрим на подарок поближе. Ну и под конец дня пришло короткое сообщение от Сяочжей. Написано было на китайском, но переводчик выдал: «Я все узнала, надо срочно встретиться».

Дорога от Мадрида до Средиземного моря, оказалась неблизкой. Три часа мы ехали до Валенсии, оттуда вдоль побережья еще целых два часа в сторону Мурсии. Проще было поехать напрямую, но я почему-то решил, по пути будет на что посмотреть. Выехали мы утром по прекрасной солнечной погоде, вот только реальность оказалась немного скучнее ожиданий. Первая часть пути пролегала через равнину, на которой изредка попадались небольшие поселения. Затем вдали показались горы, разбавив пейзаж. Температура воздуха к обеду поднялась до пятнадцати градусов тепла и в целом, если убрать мое ворчание, поездка получилась приятной. Особенно для Алены, которая почти всю дорогу просидела у окна, разглядывая равнину и холмы. Она с самого утра была в предвкушении, наверное, представляя, какой он будет, домик у моря.

Я первый раз видел, чтобы город вдоль побережья тянулся бесконечно. Точнее, города разные, но невозможно угадать, где заканчивался один и начинался другой. Вся эта часть королевства представляла собой большой курорт, куда приезжали отдохнуть люди не только со всей Европы. Виллы, большие и малые, здесь соседствовали с многоэтажными гостиничными комплексами. Алена была поражена тем, что вдоль дорог и прямо на городских улицах росли пальмы. По ее мнению, пальмы должны быть только в Африке и где-нибудь в тропиках. Мы с Тасей вдоволь насмеялись, посоветовав почитать про природу королевства Испания, намекая, что экзотического здесь куда больше.

Вилла, которую подарил де Борха Алене, располагалась в старой части одного из курортных городов, на самом берегу Средиземного моря. Даже из автобуса, остановившегося напротив дома, был виден крутой каменистый берег, заросший высоким зеленым кустарником. При желании можно выйти к воде, если не боишься свернуть шею на камнях. Но удобный песчаный пляж в этом районе был, в километре на севере, рядом с многоэтажными отелями. Эта же часть городка стояла как бы на небольшом возвышении, откуда открывался потрясающий вид.

Встречала нас вездесущая Мартина, вызвав улыбку у меня и вздох у Таси.

— Привет, — она радостно помахала нам рукой, распахивая калитку. — Хорошо, что Вы добрались. Алена, привет.

— Привет, — кивнула Алена, разглядывая высокое двухэтажное здание, не решаясь войти. Я легонько подтолкнул ее в спину, помогая побороть нерешительность.

За калиткой оказался небольшой двор с бассейном, шезлонгами и парой зонтиков. Вода в бассейне необычно синяя из-за цвета отделочной плитки. Забор вокруг поместья, кстати, высокий, чтобы прохожие не могли заглянуть внутрь. Ближе к дому земля уложена плиткой, а вот остальную часть покрывала зеленая лужайка. Вход в дом начинался с небольшой гостиной, плавно перетекающей в кухню. Обстановка чем-то похожа на виллу Мартины, мебели немного и уюта особо не чувствуешь, но это дело наживное, есть место, где развернуться фантазии. На втором этаже располагались три спальни и две ванные комнаты: одна большая, со всеми удобствами, вторая — только с душевой кабиной и маленьким окошком, выходящим на бескрайнее море. Что могу сказать, неплохой домик для семейного отдыха. В подвальном помещении расположился большой бойлер, чтобы обеспечить жильцов горячей водой. В доме немного прохладно, но мы это быстро исправили, включив пару кондиционеров.

— Хороший дом, — со знанием дела сказала Мартина, когда мы осмотрели комнаты и собрались в гостиной. Она положила на стол папку с документами. — Здесь все документы и оплаченные счета до июня.

— Дорогое удовольствие? — я взял папку, вынул конверт со счетами и суммами.

Судя по количеству квитанций, платили жильцы таких домов буквально за все, в том числе за воздух и море в виде сбора за экологию. Вода и электричество, а также вывоз мусора, обходились в копеечку. Отдельно шли услуги садовника, которых приходил раз в несколько дней, убирал территорию, стриг траву и чистил бассейн.

— Вы можете обратиться в ту же фирму, что и я, — сказала Мартина. — Дома в этом районе с видом на море сдаются почти в любое время года. Это удобно, можно не переживать насчет оплаты счетов.