— Недооценили, — маркиз поднял ладонь и в нее лег тяжелый и блестящий металлический диск. Даже после купания в песке на нем остались следы крови. — Настоящий монстр, я с такими не сталкивался никогда. Даже Вито с ним сразу не совладал. Надо было ему с ультимативного умения начинать… Они за тобой приходили?

— Можно и так сказать, — кивнул я. — Моего учителя ищут, ну и меня, скорее всего.

Из-за забора послышался голос Мартины, зовущей меня.

— Все отменяется и по домам? — тихо спросил я.

— Нет, — сказал Маурицио. — Отдыхайте, как и планировали. Не беспокойтесь, Вито постоянно будет поблизости, но и сам бдительности не теряй.

— Вы серьезно?

— Тебе просто герцог не все рассказал. Сабину надо из города вывезти и отвезти туда, где убийца ее не достанет. В крайнем случае мы можем попросить помощи у короля, чтобы он выделил личного телохранителя, владеющего техниками Лу Ханя.

— Я понял. Но как же принцесса?

— Это проблема, — согласился он. — Скажу только, что герцог серьезно говорил об этом с Кайзером.

— А черепа? — предпринял я последнюю попытку спихнуть назревающую проблему огромного масштаба.

Маркиз положил руку мне на плечо, слегка сжал и направился в сторону пустующей виллы. Тела парней с шорохом песка поплыли за ним.

— Кузьма! — раздалось уже совсем рядом.

Я быстро засыпал следы крови на песке и поспешил обойти забор, столкнувшись с Мартиной нос к носу. Она успела переодеться в открытый купальник, повязав на пояс прозрачный платок.

— Ты где ходишь? — спросила она и улыбнулась.

— Так, прогулялся по пляжу, — сказал я, беря ее под локоть и разворачивая в обратном направлении. Помахал рукой Алене, ищущей меня у забора, выходящего на шумный двор соседей справа. — Кстати, видела сколько там людей отдыхает?

— Свадьба, — пояснила Мартина. — Вчера только молодая пара из Норвегии поженилась. Вроде бы еще неделю гулять будут. Но нам вряд ли помешают.

— Эти вряд ли, — нервно рассмеялся я.

— Все в порядке? — уловила это Мартина.

— Нормально. Просто мысли дурацкие в голову лезут.

Нас догнала Алена, улыбнулась, поймав мой взгляд. Она тоже выбрала раздельный купальник, очень красивый, кстати. Когда мы вернулись к бассейну, Сабина уже сидела на бортике, болтая ножками в воде. Не забыла она про шляпку от солнца.

— Жаль тебе купаться нельзя, — сказала Мартина. — Но можно позагорать немного. Что смешного?

— Друга школьного вспомнил, — сказал я. — Он всегда мечтал поехать на отдых с красивыми девушками, и чтобы они попросили его намазать их солнцезащитным кремом.

— Хорошая идея, — оживилась Сабина, глядя на нас из-под шляпы. — У меня тюбик в комнате, могу принести.

— Я тебя сама кремом намажу, — сказала Мартина. — А вообще, естественный загар нынче в моде.

София Луиза единственная, кто выбрал закрытый купальник, но это не мешало ей выглядеть соблазнительно. Она подошла.

— У тебя фиксатор расстегнулся, — сказала она, аккуратно защелкивая два крепления.

— Спасибо…

— Да? — Мартина запоздало посмотрела на меня, затем бросила ревнивый взгляд на принцессу.

— Мне показалось, что рядом какой-то мастер силу использовал, — сказала София. — Неприятное чувство, до мурашек.

— Я тоже заметила, — кивнула Сабина. — Со стороны дороги.

— Может, Василий тренируется, — я кивнул в сторону дома. — Вон он, в окне маячит и рукой нам машет. Давайте ему тоже дружно помашем. А то он уверял, что все путем и за нами нет хвоста…

Последнее я добавил тихо, чтобы девушки не слышали. Зато все дружно помахали ему. Сабина рассмеялась и, отложив шляпку, скользнула в бассейн. Я же расположился на лавочке под навесом, чтобы солнышко не припекало. Оценил размер кинетического поля, захватывающего только часть бассейна. Допустим, я смогу поддерживать его в течение дня, но для любого мастера в пределах сотни метров это будет заметно. Вопрос в том, смогу ли постоянно находиться достаточно близко от дочери герцога. Сейчас, к примеру, она проплыла к противоположному краю бассейна, куда поле не доставало. При этом нужно беспокоиться и о других девчонках, непонятно зачем увязавшихся с нами. На месте Кайзера я бы дочурку в чемодан упаковал и домой отправил под присмотром. Если все будет идти в таком же ключе, то я всерьез начну думать, что дома было лучше.

— Девчонки, привет! — раздался голос позади. Я сидел спиной к морю и гостей не заметил.

— Не хотите с нами в мяч поиграть?

Я все же оглянулся, увидел знакомых парней спортивного вида с соседнего участка. Хмыкнув, вернулся к созерцанию бассейна. К Сабине решила присоединиться София, держащаяся на воде гораздо лучше и изящнее. Сразу видно, что плавать она умеет и любит.

— Нет, мы и без вас прекрасно отдыхаем, — сказала Мартина.

— Да ладно, — кто-то из парней рассмеялся. — Скучно же, даже музыки нет.

В окошке, где минуту назад мелькал Василий, появилось знакомое лицо молодого мужчины. Через пару секунд он вышел во внутренний дворик. Черный строгий костюм, галстук и блестящие туфли. Особо не заметно, но под пиджаком у него ремень, на котором крепится специальная кобура для складного ножа. Как и в прошлую нашу встречу, взгляд хмурый, словно ты ему денег должен и долго не отдаешь. Пока Мартина препиралась с парнями, которые только смеялись на вежливые просьбы оставить нас в покое, Оскар Фернандес де Кардона обошел бассейн, встав рядом с ней. Он сердито что-то сказал на испанском, на что Алена навострила ушки.

— Проваливайте, — добавил брат Мартины на английском. — Увижу еще раз, сломаю ноги.

Я не видел его лица, но парни наверняка впечатлились, потому что последовали извинения, и они быстро удалились. Несколько секунд было тихо, затем заговорила Мартина, сердито и возмущенно. Вот когда жалеешь, что не говоришь на испанском. Сабина и София подплыли поближе, с любопытством наблюдая за ними. В глазах дочки герцога читалась надежда, что Мартину сейчас заберут домой. Оскар же выслушал сестру, подождал секунд двадцать, затем молча развернулся и спокойно направился к дому. Мартина что-то крикнула ему вслед, прошла к бассейну и прыгнула в воду, поднимая тучу брызг.

— И это полдня не прошло, — сказал я Алене.

— У Софии тоже братья старшие есть, — заметила она, усаживаясь рядом.

— Ну спасибо, успокоила.

Накануне происходящих событий, вечер, поместье маркиза Сальви

Светлана Матчина вошла в малую гостиную, тихо прикрыв за собой дверь.

— Кузьма все еще медитирует? — спросила Таисия, удобно устроившись в большом кресле.

— Тренируется, — Светлана прошла к дивану, на котором сидела Алена. — Пытается что-то сделать с кинетическим полем. У меня знаний больше, чем у многих мастеров второй ступени, но то, что он делает, я понять не могу. И не рассказывает ничего, только отшучивается. У зеркала, рядом с которым он сидит, добиться внятного ответа проще.

— Мне тоже показалось, что он в последнее время чем-то увлечен и постоянно ходит задумчивый, — кивнула Тася. — Даже подумала, не влюбился ли он часом. Сегодня раз пять вспомнил китайскую принцессу, порывался позвонить, но вовремя одумался.

— Скорее застрял на каком-то этапе, — покачала головой Светлана. — Мне льстит, что за ним охотятся девушки настолько высокого положения, но не хотелось бы, чтобы мои внуки носили имя Цао. Ты сама слышала, какие сладкие речи вела супруга Императора, когда мы гостили у них на Новый год. Ты с ним по поводу Алены говорила?

— Говорила, но он даже от простых намеков рычит, — сказала Тася.

— Это плохо. Значит, что-то задумал. Надо его срочно из столицы вывезти, чтобы ничего не случилось.

На минуту в помещении повисла тишина. Алена немного сомневалась насчет плана Кузьмы взять на каникулы трех принцесс, но ничего не сказала. А еще ей не нравилось то, что он влип по уши в проблемы итальянских благородных семей, как будто дома ему подобных проблем не хватает. Это Таисия была или делала вид, что совершенно не ревнива, а Алене жутко хотелось устроить паре наглых девиц взбучку, чтобы держались от Кузьмы подальше.