— Для освоения техники, — говорил я, — это необходимый шаг. Нужна только практика и со временем, подобное можно проделывать, не задумываясь. Умение не блокирует возможность использовать внутреннюю энергию и как я думаю, в таком виде так же легко выпускать молнии из рук и поливать противника огнем, как и без оного умения. К сожалению, продемонстрировать не могу. Молнии рассыпаю из глаз, только когда мизинчиком о ножку стола ударяюсь. Вижу, что у всех получается, но лучше пару дней попрактиковаться и можно переходить на второй этап.

— Если вы читали пояснение к технике, которые я оставил для студентов, то там большое внимание уделяется именно этому шагу, — продолжил я. — Как только освоите усиление доспеха, я покажу легкий способ, как научить этому трюку любого эксперта. Передать навык, проще говоря. Если остались вопросы, задавайте.

— Вы только что на него ответили, — сказал один из немцев. — Это хорошо, что подобное можно передать другому через рукопожатие.

— Да, это умение я передам в виде бонуса, но взамен попрошу научить технике «Кошачьих лапок» мастера из Испании. Я обещал королю, но билетов было всего три.

— Научим, — успокоил меня немец. — Хотя из всех, им бы передал это умение последними. Но раз Вы обещали, лично этим займусь.

— Спасибо. Тогда на сегодня все, — я бросил взгляд на часы. — Приходите в… во вторник, после обеда. В зал, где я молодежь обучаю.

Поймал взгляд японцев. Видно было, что они хотят поговорить, но я их немного опередил.

— Господин Чандра, господин Шива, могу я попросить Вас остаться. Есть одно личное и деликатное дело.

— Конечно, — ответил Чандра, переводя мои слова второму мастеру.

К слову, индусы были чем-то похожи. Оба носили аккуратную бороду и усы, у обоих она была с проседью, что и делало их похожими. Немцы откланялись первыми, сказав, что им нужно найти зал и освоить технику до вторника. При этом с полной уверенностью мог сказать, что именно так они и поступят. Будут сидеть где-нибудь в тихом зале и тренироваться до изнеможения. Японцы тоже удалились, но они меня еще потревожат, если не сегодня, то завтра уж точно.

Я встал, прошел к электрочайнику, включил. Подождал секунду, слушая, как он зашумел. Это был особый прибор, который сестры Юй настроили так, чтобы он нагревал воду до 85 градусов. Достав маленький заварочный чайник, насыпал немного улуна. Это такой сорт чая, который занимает промежуточное место между красным и зеленым. Индусы терпеливо ждали, пока все будет готово и благодарно кивнули, принимая чашки с ароматным напитком. Чандра, добавил немного сахара, а вот Шива предпочел пить так.

— Какой хороший чай, — сказал Шива. Я так и не понял, кто из них был старшим в группе. Может, они оба занимали достаточно высокое положение в своих кланах. То, что они не из одной семьи — это видно сразу. — Одно из сокровищ семьи Цао.

— Да? — я пригубил чай. — Не знаю, сокровище или нет, просто вкусный. Мне нравится.

На лице Шивы появилась улыбка.

— Понимаю, надо сначала выпить побольше чаю, прежде чем говорить о серьезных вещах, но давайте сразу к теме. Вы видели короткое видео, где… — я поднял руку, направляя ее в стену, как в том бою против черепа.

— Да, это была очень необычная техника. Мы так и не поняли, к какому типу она относится, — Шива покивал, отпил немного, подождал, пока я долью ему еще чаю.

— Это был второй раз, когда на меня напали мастера, у которых на пальце большой перстень с изображением черепа…

Я хотел еще что-то добавить, но мастера из Индии как-то резко напряглись. Лица их посуровели, а в глазах появился холод. Стало как-то неуютно, хотя это и не было направлено на меня.

— Продолжайте господин Матчин, — сказал Шива, первым взяв себя в руки, пригубив чай.

— Кхм. Так вот, это был второй раз, когда они напали. Похитили Алену, мою ученицу.

— Их было трое? — перебил Чандра.

— Да. Старший с перстнем и два его помощника. В первый раз они от меня ускользнули, а во второй раз мы с друзьями постарались и убили их. И это было непросто.

— Хорошо, — сказал Шива. — Это хорошие новости. А перстень, он у Вас? Я хотел бы его выкупить. Можете назвать любую сумму.

— К сожалению, с главным дрался не я и перстень мне не достался.

— Свен Беккер? — спросил Чандра, проявив неплохую осведомленность.

— Он самый, — я кивнул. — Не знаю, почему они на меня охотятся и что им нужно. Я поговорил на эту тему с госпожой Цао, и она обещала найти информацию по этим… так скажем, черепам. По ее словам, от них в свое время пострадала Индия, поэтому я обратился к Вам. Возможно, вы сможете сказать мне, кто они и что им нужно.

Индусы переглянулись, кивнули, приходя к какому-то решению.

Не знаю, может, индусы умели обмениваться мыслями, но на несколько минут в помещении повисла тишина. Я долил воды в чайник, принес к столу вазочку с медом и тоненькими ломтиками лимона. Сестры Юй расходились во мнениях, можно ли «портить» вкус хорошего чая. Фэйфэй считала, что если успел насладиться вкусом, то можно добавить немного меда, лимона, имбиря или ароматных сушеных ягод. Ми была более категорична, и что для подобного есть менее изысканные сорта чая.

Чандра меня поддержал, бросив в чашку ломтик лимона. Еще минуту мы молча наслаждались горячим и бодрящим напитком. Сяочжэй говорила, что если много выпить хорошего чая, то можно опьянеть. Мне пока подобного добиться не удавалось.

— Сегодня, — перешел Шива на английский язык, — я свяжусь с лидером клана. Черепа, о которых вы говорите — это языческий культ, поклоняющийся богу смерти. Они охотятся за знаниями по всему миру и не просто похищают их, а вырывают с корнем. От их рук в Индии погибло бесчисленное количество людей, и крови пролито столько, что ею можно наполнить Ганг. Раньше они были очень активны, но пятьдесят лет назад резко ушли в тень. Но это не значит, что они отказались от своих целей и методов. Время от времени появляется информация об очередном странном убийстве или резне в каком-нибудь древнем клане, владеющим особыми техниками. Больше всего страдают небольшие государства, не способные дать отпор сильному врагу.

— Еще не мировое зло, но очень близко к этому? — спросил я.

— Возможно, — он или не оценил шутку, или же я оказался слишком близко к истине. — Если у Вас есть информация по этим язычникам, можете смело поделиться с нами. Из пятнадцати династий Индии нас всецело поддержат девять, еще две окажут посильную помощь. Если бы мы только знали, где находится их логово, на следующий день оно бы перестало существовать.

— Если узнаю про логово, то обязательно расскажу, — пообещал я. — И когда столкнусь с ними вновь, постараюсь узнать как можно больше.

— Мы поделимся тем, что нам известно о «Черепах», — сказал Шива. — Если они нацелились на знания семьи Матчиных, значит, скоро объявятся. Ректор крупнейшего университета Мумбаи — мой старший брат. С МИБИ наш клан связывает тесное сотрудничество, поэтому мы сможем договориться с господином Наумовым об обмене опытом.

— Господин Шива хочет сказать, — добавил Чандра, — что отправит сюда пару охотников. Действовать нужно крайне осторожно, чтобы не привлекать внимание и не вспугнуть язычников. Мы познакомим Вас с ними, чтобы не возникло недопонимание. Вы наверняка слышали о компании «Бхарат Групп».

— Слышал, — кивнул я. — Крупнейшая в мире компания, оказывающая услуги в широкой сфере безопасности. Мы с ними конкурировали какое-то время.

— Мы никогда не считали маленькую фирму Матчиных конкурентами, — улыбнулся Чандра. — Скорее стимул оказывать услуги более качественно.

— Может быть, — снова покивал я.

Да, довольно сложно конкурировать с корпорацией, которая оказывает услуги безопасности по всему миру, от частных телохранителей, до охраны небоскребов. Но в Африке мы вырвали у них из-под носа пару «вкусных» контрактов. Но и он прав, что конкурентами нас не считали, хотя бы по той причине, что за перехват контрактов нас не пытались прижать или сместить с рынка. Просто проигнорировали, и пока мы выполняли один заказ, они брались за десяток других.