— Я думал перегнать паром в Италию, — говорил дядя, — но конкуренция здесь серьезная. Меня даже близко не подпустят к направлению, которое приносит прибыль. А работать в убыток можно и в Японии. Тем более что там мы сейчас в большом плюсе.

— Про меня спрашивали?

— Не без этого, — он улыбнулся. — Их послушай, так Император каждое утро о тебе вспоминает и плачет горючими слезами.

— Как говорит Император Цао, Тайсе тот еще жадный червь. Сколько он из вас с мамой крови выпил и денег?

— Все не так однозначно, — дядя покачал головой. — Он нас приютил, дал жилье и первую работу. Без его участия нам было бы сложнее создать фирму наемников.

Обогнув дом, к нам подошел Николай. Пока мы болтали, они с Василием занимались автобусом.

— Гости, — сказал Николай, кивая в сторону дома. — Две дамы в красном и толстый китаец с ними.

— Забыл про них, — опомнился я. — Дядя Ринат, познакомить тебя с принцессами Цао?

— Нет, нет, — он замахал руками. — Я со стороны посмотрю. Но лучше мы с Колей сейчас поедем в город за разрешением на рыбалку. Иначе нас опять примут за браконьеров.

К тому времени, как я обошел дом, машина гостей уже встала на площадке, рядом с автобусом. Принцессы в традиционных красных платьях с золотым шитьем стояли недалеко, беседуя с мистером Ма. Не ожидал его здесь увидеть. В отличие от Карла Мирбаха, он полностью скрывал силу. В той же Сяочжей я чувствовал мастера, пусть и слабого, а о нем вообще ничего сказать было нельзя.

— Здравствуйте, — я подошел к ним. — Мистер Ма, рад снова Вас видеть.

— Здравствуй, Кузьма, — он добродушно улыбнулся.

— Ваше Высочество, — я кивнул принцессам. — Вы в Италии с официальным визитом?

— С частным, — перевела слова сестры Чжэнь. — И деловым. Мы слышали, что у тебя большие неприятности и решили прийти на помощь.

— Спасибо, но у меня все под контролем.

— Может быть, — мистер Ма сказал это так, словно знал истинное положение дел.

Мы одновременно обернулись, посмотрев в сторону дома. Из окна за нами наблюдала Виттория, ожидая, пока гости решат подняться на порог.

— Если вы приехали поговорить о технике, то пока рано. У меня не было возможности довести ее до ума. И, судя по всему, время появится не скоро.

— А мы поможем, — сказала Сяочжэй через сестру.

— Помочь можете. У меня как раз проблема с одним мастером, который пугает девушек в доме. Рыжий верзила с большим мечом. Вам на пути не попадался?

Гости переглянулись.

— Попадался, — сказал мистер Ма. — В городе, в компании еще двух мастеров…

Со стороны дороги послышался шум и звук мотора. Из-за зелени в саду не было видно, что там происходит, но уже через несколько секунд к площадке выехал новенький черный минивэн. Мы с интересом понаблюдали, как оттуда вышел немолодой мастер в костюме, следом за которым появился здоровяк с рыжей лохматой шевелюрой и несоразмерно большим мечом в руках. Ему даже приходилось использовать толику силы, чтобы нести его не напрягаясь. У такого оружия должна быть огромная инерция и мне было не понятно, как он использует его в бою, не ломая себе запястья. Третий мастер тоже носил костюм и блестящие солнцезащитные очки. Он был самым молодым и слабым, но пытался выглядеть крутым.

— Дайте мне пару минут, — извинился я перед девушками.

Пока новые гости только оглядывались, я прошел через двор, останавливаясь перед ними. Подождал еще немного, пока из машины не выйдет важный человек в классическом итальянском костюме и надраенных до зеркального блеска ботинках. Немолодой и следящий за внешностью, стараясь казаться моложе. Я бы дал ему лет пятьдесят, но, возможно, он был старше.

— Добрый день, господа, — поздоровался я. — Чем обязан вашему визиту?

— Ты, ничем, — бросил важный мужчина. — Поэтому отойди в сторону и не мешай.

— А если не отойду, что будет? — хмыкнул я. — Тот здоровяк огреет меня этим смешным мечом?

— Если огреет, то будет не до смеха, — нахмурился старший и хотел было шагнуть в мою сторону, но вперед вышел один из мастеров, придержав его за плечо, и заговорил на итальянском.

Минуту гости совещались, обратив внимание на принцесс и мистера Ма, старающегося выглядеть еще более безобидно, чем обычно.

— Ты Матчин? — спросил важный тип.

— А тебе какое дело? Мне начинает казаться, что вы не с добрыми намерениями сюда приехали, поэтому садитесь в машину и убирайтесь восвояси, пока я добрый.

— Мы здесь по поручению герцога Савойского, — сказал мужчина. — Меня зовут Джино Виллани. Он просил забрать его кузину Витторию Кристину ди Савойя.

— Ага, а меня послал император Людовик. Хотите сказать, что я должен поверить на слово первым встречным бандитам? А вон тот Рыжий — и выглядит как бандит и в розыске, как особо опасный преступник.

— Ты нам ничего не должен, — продолжал хмуриться Джино, словно это должно было меня напугать или произвести впечатление. — Но поручение герцога мы выполним в любом случае. Советую не мешать, так как если начнется драка, то пострадает очень много людей. А она обязательно начнется, даю тебе слово. И сдерживаться никто из моих людей не будет.

— Что же ты сразу не сказал, — я всплеснул руками, отступая в сторону. — Прошу, проходите уважаемые гости.

Я сделал широкий приглашающий жест, показывая на дверь. В окне второго этажа устроился Джим, наблюдая за двором и перекатывая в ладони два небольших стальных шара. На подножке автобуса уже давно сидел Василий, положив на колени знакомый нож-кастет. Принцессы вряд ли понимали, о чем мы говорим, но смотрели с любопытством. Мне же было интересно, где люди герцога Бурбона-Сицилийского, который обещал обеспечить безопасность дочери и ее подруг. Если они прятались где-то неподалеку, то могли бы уже вылезти, так как атмосфера перед домом довольно сильно накалилась.

Джино несколько секунд сверлил меня взглядом, затем кивнул собственным мыслям и решил войти в дом, но едва не упал, так как его ноги намертво приклеились к полу. В отличие от него, мастера это почувствовали гораздо раньше. Первым был рыжий амбал, с такой силой вцепившийся в рукоять меча, что у него жилы вздулись на шее. Но сдвинуть с места оружие не мог. Чем больше он прикладывал сил, тем сильнее поле держало оружие. Кстати, громила был действительно большим, но выделялся не мышцами, как Джим, а походил скорее на медведя и даже казался неуклюжим. Его я за ноги не держал, в этом не было смысла, так как оружие он отпускать не собирался.

Удерживать сразу трех мастеров было непросто. Один только рыжий доставлял проблем больше, чем его друзья, вместе взятые. Сначала он пытался использовать грубую силу, а потом решил применить какую-то технику. Но я прикинул, что мне хватило бы времени, чтобы разобраться хотя бы с двумя, прежде чем выдохнусь. И надо либо придумывать, как снизить нагрузку, либо становиться сильнее.

Подойдя к Джино почти вплотную, я хмуро посмотрел на него.

— Я никогда не отказывался от хорошей драки, — сказал я. — Хотите помериться силой, приходите в любое время. Но пугать меня не надо. Только дай мне повод!

Я наставил палец на молодого мастера, который собрался сделать какую-то поспешную глупость.

— Садитесь в машину и уезжайте, — закончил я, отпуская мастеров. — Увижу еще раз, вместо разговора будет драка, это я тоже могу тебе пообещать. И сдерживаться не буду.

— Герцог Савойский будет очень недоволен, — сказал Джино.

— Обязательно, — согласился я.

Итальянцы обернулись, посмотрели на рыжего, словно искали поддержку, но тот уже открыл дверь машины и садился в салон. Без него связываться со мной они не захотели, спешно погрузились в машину и уехали. Если они всерьез планировали напугать меня тем, что могут пострадать дочери герцогов и принцесса София Луиза, то это очень странно. Но этот рыжий был не слабее Вито, возможно, на одном уровне с китайцем Ву Ци. В этот момент подумал, что надо бы предупредить Оскара, чтобы не связывался с ним. Ничем хорошим это точно не закончится.