В очередной раз замечаю взгляд здоровяка, падающего при попытке Ванессы контратаковать куда-то вниз. И так каждый раз, когда он не может уклониться, вновь происходит это странное смещение, при свете единственного светила на песчаной арене казавшееся мне телепортацией ранее, но сейчас я увидел, нащупал ту самую возможность положить всему этому конец.

— Наставник, этот бой подстроен! — пробираясь через толпу и отмахнувшись от одного из трио, пытавшегося меня задержать, обратился к Оливеру.

— Ты думаешь, я настолько слеп, Александр? Происходящее сейчас — это последствие необдуманного действия. В данный момент твоей подруге важнее всего смерить гнев, увидеть всецело картину и смириться. — Будь мы немного в другой ситуации, я бы и согласился с ним, но…

— Вы читали досье Ванессы.

— Разумеется: способности, характеристики, — коротко, ответит безликий наставник.

— А её автобиографию? — От моего вопроса стеклянный купол, скрывавший в себе тьму, немного дёрнулся.

— У меня тысячи учеников, и изучить досконально каждого мне не под силу. В обычном случае хватало характеристики и описания способностей, но если вы, Александр, знаете какой-то момент из её биографии и считаете его важным, то я вас выслушаю, — показал свою заинтересованность в моих словах Оливер.

— Ванесса сейчас в гневе не потому, что не может зацепить врага, вы много раз с ней сражались и должны это понимать. Она злится и желает ему вреда лишь из-за того, что парень упомянул её семью.

— И? — Плохие слова о семье не сильно впечатлили мужчину.

— Семью Ванессы убили прямо у неё на глазах. Причём очень жестоко. — Руки из карманов брюк наставника деловито скрестились на груди, мои слова того сильно задели. Теперь изречения второкурсника в его уме, как и в моём, заиграли совершенно другими красками. Но бой уже шёл, и влиять на него при помощи своих сил Оливер не собирался.

— Господин Александр, данная весть меня крайне опечалила, быть может, я даже совершил ошибку, не наказав второкурсника за его грязные высказывания, но это не отменяет того факта, что поединок уже идёт. Предполагаю, вы понимаете его истинную цель и то, что я не могу выпустить вас третьим на поле боя.

— Уберите деревянного, пустите меня вместо него. — коротко проговорил я.

— Крайне нечестно, — возразил Оливер, — по отношению к вашему партнёру Хлое. Ведь если вы выйдете и бросите её сейчас, то кто же защитит маленькую девочку потом? Или Ванесса как друг представляет для вас большую ценность?

— Я выйду в обоих поединках, — произнёс я, на что наставник лишь рассмеялся.

— Что же, тогда не вижу никаких препятствий, — хлопнув в ладоши, сказал Оливер, после чего я и древесный парень внезапно поменялись местами.

«Видимо, мои предположения по поводу ваших умственным способностей оказались уж слишком завышенными, Александр, ведь главным злодеем и силачом в этом дуэте являлся далеко не Крэйган», — с запозданием донеслись до меня мысли наставника, и я понял, к чему был тот зловещий смех.

— Хм, кажется, у меня новый партнёр… — галантно поклонившись, проговорила темнокожая, за боем которой, собственно, как и за способностями, я вообще не наблюдал.

Великобританию прозвали нацией плавунов*, когда те, до конца выторговывая себе на новой земле более приемлемые для их правительства условия, в конечном итоге были вынуждены принять последнее и самое худшее предложение(после чего история вычеркнула "Велико" оставив лишь британию). Но, к сожалению, было уже поздно. Начавшийся чуть ранее запланированного Звездопад пустил на дно королевский флот вместе со всеми переселенцами, большая часть которых была вынуждена вплавь и на обломках добираться до суши.

Одна из афроамериканских косичек, резко увеличившись в длине и размере, с остротой терновника разрывая рукав тренировочной байки, прошлась в сантиметре от моей руки. Сейчас та промазала специально, девушке хотелось поговорить, обсудить причину, по которой несклонный к изменению решений наставник соизволил провести такую замену. Не стесняясь, та выдала за одну из теорий компашку, желавшую проучить зазнавшуюся одногруппницу, а также чрезмерную жестокость, проявляемую компаньоном против Ванессы. Оба из этих вариантов являлись верными, но лишь отчасти.

Уворачиваясь, я начал постепенно приближаться к полностью увлечённой боем Ванессе, даже не заметившей, что сейчас на арене вместо бесполезного куска коры появился кто-то другой.

— Куда собрался, снежок! — хлестанув прямо передо мной сначала одной удлинившейся косичкой, а после и второй, недовольно рыкнула девушка. — Девчонка должна получить по заслугам, и если не хочешь разделить её участь, то лучше стой смирно, глядишь, даже и без синяков останешься, если попросишь, но только нежно… — хихикнув и вернув косички обратно, произнесла чернокожая.

Учитель, пусть и не специально, дал мне хорошую подсказку: мой враг силён, а я оказался достаточно глупым, чтобы сигануть на помощь Ванессе без плана. Размениваться на любезности, прощупывать почву нет времени, здоровяк уже принялся выкручивать ей руки, пользуясь тем, что ему никто не мешает. Поэтому требовалось переводить тумблер блока в ноль и изо всех сил пробиваться к Ванессе. Вместе с ней и с моим планом мы могли прищучить уродца, а после так же вместе взяться за его подругу.

— Глупое решение, Ромео… — Видя мои манипуляции с блоком, решительно выпустила сразу восемь длинных косичек девушка.

Взрывая почву под моими ногами, терновые косы ныряли в мягкий песок и, выскакивая в стороне, целясь по ногам, цеплялись за одежду. Уже после первой атаки я потерял часть своей левой штанины. Опасаясь, что мой враг может использовать какой-то парализующий яд, окружил себя минимальной из возможных телекинетических сфер. Подобная техника, отработанная ещё с отцом, позволяла мне запутать противника, использовавшего атаки большого радиуса или дальнобойные атаки. Ибо, когда что-то и от кого-то отскакивает, начитает казаться, что у него либо физическая неуязвимость, либо барьер, оба эти навыка защитные, а значит, враг мог предположить, что я являюсь защитного типа бойцом, уповающим на одну из других пока ещё ему не известных способностей.

— Барьер, значит… неплохо, но ты же не думал, что после этого я кинусь на тебя в рукопашную, позволив завалить меня одним или двумя другими своими навыками? Ты же из группы А, тут все имеют свои козыри, и развести подобным можно лишь первоклашку, — относясь ко мне не как к врагу, а как к объекту наблюдения, всё так же беззаботно вещала второкурсница, не зная, что у меня-то из действующих всего один навык!

Вновь пытаюсь прорваться к Ванессе, наконец-то заметившей моё появление. Произошедшее заставило Бессмертную немного изменить тактику, и из бесполезных атак она начинает уходить в глубокую оборону и пятиться в мою сторону.

Амбал сильно устал, его атаки стали медленными, более размашистыми. Не ожидавший того, что кто-то может быть настолько сильным в плане регенерации, парень близился к своему лимиту, а вот Ванессе, казалось, ей и вовсе всё по боку. Вполне возможно, сражайся она один на один со здоровяком, через полчаса или ещё чуть меньше уже не он, а она бы отрывала от того кусочки. Вот только такого количества времени в нашем распоряжении не было, и по косым взглядам девчушки с терновником вместо волос понимал: она готовится отправиться к своему другу на помощь.

Две из восьми лоз, коими та атаковала меня, резко исчезают. Напор атак врага становится слабее. Понимая, что будет дальше, выкриком предупреждаю Ванессу об угрозе в песке, а сам, сблизившись с негритянкой, использую телекинетическую руку.

Две лозы из шести появляются не у Ванессы, а у меня под ногами. Внезапный удар с правого боку пробивая барьер приходится на плечо и рёбра, в ответ более сильным и резким выпадом, при помощи собственной силы пущенной вперёд, задеваю Терновницу. Девушка, сделав сальто, улетает в песок, я же, подобно перекати-полю, сделав двенадцать или пятнадцать кувырков, заваливаюсь на бок и при помощи силы сквозь боль вновь встаю на ноги, желая добить или вырубить своего врага. Девушка действует так же, вскочив на песок, выпускает косы и вдруг, внезапно опуская голову, падает на колено, хватаясь руками за живот. Всего секунда, всё моё нутро горит от боли и силы, переполняющей внутренние каналы тела. Адреналин бьёт через край, враг куда сильнее и допустил ошибку, недооценив меня, позволил себе пропустить атаку, я просто обязан его добить!