— Герои Б ранга, Анна и Кэт, отдел внутренних расследований. — Проговорив это, Аня извлекла из кармана своих брюк позолоченный жетон, точно так же поступила и Катя. Взгляд мужчины перекочевал на меня, и сёстры в один голос произнесли: «Он с нами». Оценив меня взором, здоровяк кивнул, отсканировал жетоны девушек и, пожелав нам приятного отдыха, пропустил вглубь обливавшегося золотыми оттенками помещения.

Позолоченная посуда, расписные стены, старинные картины, колонны и полы, словно из музеев древности.

— Смотри, брат, именно так живут герои и их приближённые, — в этот раз с неким презрением в голосе проговорила Аня, в подтверждение получив немой кивок от Кати. В голосе сестёр я чувствовал одновременное отвращение и возведение этого места в некие новые для себя рамки. Богатство данного места играло в контрасте с костюмами и внешним видом некоторых его гостей, чьи одеяния едва прикрывали их наготу.

— Аня, смотри — кивнув в сторону одного из столиков, находившихся в партере второго этажа заведения, проговорила Катя.

— Проклятье, — сквозь зубы выплюнула сестра, а после предложила как можно скорее занять столик где-то на первом этаже, желательно под разместившейся на втором парой. Сёстры не хотели не то что встречаться с пепельноволосой девушкой и её спутником, но и, по-видимому, опасались их.

— Кто это? — спросил я, глядя на недовольные мордочки сестёр.

— Медоедка… — с ненавистью в голосе протянула Катя. — Дочка главы синдиката Насфиратус…

Великий отлив* — период в полсотни лет, когда после Звездопада океаны и моря стали возвращаться в свои былые территориальные границы.

Разместившись поближе к стене, прямо под столиком так бесившей сестёр Медоедки, стараясь не задавать лишних вопросов, открыл меню и, едва не грохнувшись со стула от местных ценников, поспешно закрыл то обратно, положил на стол и попросил у подошедшего официанта просто воду.

Напряжение с лиц сестёр слегка спало. Позволив себе лёгкую улыбку, Аня заказала всем по бокалу вина, а Катя три одинаковых блюда, о цене которых, как и о цене местного вина, я старался не думать.

— Девчонки, вы, наверное, банк ограбили, иначе я не понимаю, откуда у вас деньги на такие заведения, — когда через пару минут на нашем столе уже стояли напитки и сочное мясное блюдо, так и манившее своим ароматом, произнёс я.

Звон хрустальных бокалов, а также сладостный вкус дорогого вина, развеяв последние нотки недовольства на лицах сестер, мягко подвёл нас к обсуждению насущных вопросов.

Во-первых, меня по-прежнему интересовало, откуда сёстры берут деньги на всё это. Первым источником являлась академическая стипендия. До геройского выпуска, не сменив направления и не уйдя в гражданские отрасли, добирались немногие. Кто-то после первого столкновения со злодеями ломался морально, кто-то физически, а кто-то и вовсе не выживал. Оттого к концу обучения в Б классах оставалось от силы тридцать процентов кадров, в А дела обстояли ещё хуже, многих из них забирали к себе в команды передовые и ударные группы пронумерованных героев, что так же платили студентам, но те деньги совершенно не соизмерялись с опасностью и риском, коим подвергался практикант.

Так мы незаметно подошли к геройским временным контрактам, что предлагались студентам от геройских команд и прочих объединений. Далее, помимо контрактов, есть ещё «сдельно-премиальная» форма оплаты. В базе данных цитадели каждый герой, получивший лицензию, может ознакомиться с целями, подходящими тому по рангу, приблизительно так из героев и превращаются в охотников за головами. В основном таким промышляют молодые герои, ведь за мелких наркобарыг, засветивших на камеру лицо карманников и хулиганов неплохо платят, не говоря уже о рыбках покрупнее. В общем и целом, герой, умеющий пользоваться своей силой, без денег никогда не останется, да и к тому же в некоторых заведениях, где владельцами являлись те же герои, молодые студенты академии могли получить хорошую скидку. Этим скидочным предложением сегодня мои сёстры и собирались воспользоваться.

Так, закончив обсасывать финансовую часть, я плавно перевёл разговор к той, кто сейчас над нами. По девчатам сразу стало понятно, говорить о пепельноволосой они не хотят, отчего пришлось проявить настойчивость.

— Франческа Цивини, пятикурсница североамериканской геройской академии и по совместительству дочь одного местного негодяя, — произнесла Аня и, видя, что предоставленной для меня информации недостаточно, продолжила: — Прибыла сюда пару недель назад с целью участия в сеульском турнире, организованном ХироуТехнолоджи специально для молодых героев со всего мира. Главный приз — контракт на индивидуальное изготовление боевого костюма, ну и, разумеется, увесистая сумма денег в придачу. Данный турнир в Сеуле проходит три раза в год, основная цель: придача стимула для развития и самосовершенствования героев, но скрытая… Помощь частным организациям в выявлении лучших кадров для последующей их вербовки. Также сражения один на один — хорошая возможность померяться двум конкурирующим союзам силой подрастающих поколений.

— Так, если известно, что отец Франчески злодей…

— Потому, — недовольно перебила меня чем-то расстроенная Катя. — Носфирату — это не просто имя, Носфиратус — это целая подпольная империя, прикрывающаяся организациями типа «Красного креста» и «Гринов». Одной рукой они дают деньги на устранение последствий Звездопада, снабжение голодающих регионов всем необходимым, а другой толкают дурь и накачивают своих бойцов модифицированным Х геном…

— Довольно, Катя, мы и так уже сказали больше, чем следует знать первогодке, — шикнула на сестру Аня. — Саша, этот мир немного сложнее, чем кажется на первый взгляд, в нём не как в кино, и он не делится лишь на белое и чёрное. Пройдут годы, пока ты это поймёшь, поэтому пока просто учись и набирайся силы. И да, касательно силы, Катя, кажется, ты кое о чём забыла… — щёлкнув пальцами и заказав нам ещё по бокалу вина, произнесла сестра.

— Прежде, чем мы приступим, — возникло два вопроса, которые я хотел задать: насколько сильна Медоед и будите ли вы учавствовать в этом турнире?

— Разумеется, будем, — одновременно отозвались обе сестры.

— А насчёт Цивини… Она не только сильна, но ещё и очень жестока, — тяжело вздохнув, заявила Катя. — Проблема в том, что она, как и ты, Сашка, Альфа, и главный её мутировавший ген — это огромная проблема для всех менталистов вроде меня да и тебя тоже. Франческа имеет полную неуязвимость к ментальным атакам. Ход Медоеда не предсказать, мысли не прочитать, а в комплекте с бешеной скоростью и острейшей пастью биться против неё сущее наказание. — Взгляд кошки печально опустился на бокал вина. Она сражалась с ней и, судя по тому, как отзывалась об этой «студентке» гордая сестра, потерпела сокрушительное поражение.

— Ну «полная неуязвимость» ты это уже перегнула… — Усмехнувшись, аккуратно взяла кошку за ладошку Аня. — Теперь-то мы знаем о разного рода дымах, уловках, ослабляющих защиту, да и всё же есть пара точек, на которые можно воздействовать при помощи твоей силы…

— Аня, единственное чувство, которое не заблокировать у принявших звериный ген, так это репродуктивный инстинкт. Если я с ней опять встречусь, что ты мне прикажешь сделать, предложить выйти за меня или затрахать её до смерти? — признавшись в прошлом поражении и подтвердив мои догадки, недовольно выдала Катя.

— А что, звучит неплохо… — вспоминая сражение с красноглазой, усмехнувшись и тем самым заставив сестёр раскраснеться, проговорил я, получив в ответ смущённое «пошляк».

Так за шуточками и разговорами о житейском вновь сменили тему, наконец-то добравшись до главного, волновавшего меня вопроса. «А как же выбирать цель для телепатии?»

Сестра использовала шестое чувство, устанавливая физический контакт с целью, либо зрительный, вслед за чем на подсознательном уровне задавалась чётким вопросом, ответ на который получала в виде появлявшегося во время боя нечёткого силуэта, за которым, собственно, и двигалось тело врага. Шестое чувство полностью опиралось на зрение кошки, в то время когда моё на прочтение мыслей, ибо образов я абсолютно никаких не видел.