— Почему? — Слова наставника шокировали меня. Я всегда считал себя если не одним из сильнейших новичков, то по крайней мере не хуже остальных. А тут получается, что всё наоборот…

— Потому что герой — это медийное лицо, Алекс. Он не может добить злодея, не предложив тому сдаться. Он не будет стрелять в безоружного, не будет молча расправляться со своим оппонентом, не оставив тому возможности ответить. Герой есть олицетворение противоречивой справедливости, герой — это синоним слова «честь» и печальная приставка к слову «гроб». Именно поэтому герои не живут долго.

— Они не живут долго, потому что защищают других, — не согласившись с мнением Элин, позволил себе гаркнуть в ответ я.

— Они не живут долго, потому что слишком много думают, — сказала Капкан. — Ты же этой болезнью не страдаешь. Скорость, контроль силы и эта манерная поспешная расправа над врагом… Слишком силён для первогодки деревенщины, слишком хорошо оснащён для человека, что копил копейки, работая за барной стойкой.

— Вы на что-то намекаете, мисс Элен? — не понимая, к чему клонит героиня, спросил я.

— Я говорю прямо, Александр, если хотите стать героем, работайте с героями, а не с теми, кто сейчас находится парой этажей выше. — Всё те же Цивини не давали Капкану покоя. Пабло и его семейство заслужило в местных кругах дурную славу. Ну а я, связавшись с их бронёй, тут же сделал себя обьектом для наблюдения. Форсес опасалась, что парнишка из глубинки может повестись на вкус лёгких денег. Хотелось бы мне рассказать хоть частичку того всего, о чём я переживал, поделиться с кем-то своими переживаниями и проблемами. Вот только я не мог: ни с окружающими, ни с сёстрами. Единственным, как не прискорбно, кто способен был выслушать мои переживания, являлся человек, коего я всем сердцем недолюбливал, а именно отец.

— Не переживайте, я…

Пара мощных взрывов одновременно раздалась над головой и под ногами. Едва не рухнув на пол, щупом отбросил из-под начавшегося обваливаться потолка Капкана. Всего мгновение, и осознавший происходящее наставник, создав над головой чёрную дыру, поглощает всё, что сыпется на нас.

— Остановись, Оливер, иначе весь этаж… — Пол уходит из-под ног, а следом и стены. Колизей, его центральная и самая укреплённая часть рушатся!

Ещё одно пугающее мгновение, создаю защитный барьер вокруг себя, а после, прихватив щупами наставника и Капкана, готовлюсь через окно покинуть обваливающееся строение.

Вдруг всё вокруг замирает. Словно в замедленной, обратной сьёмке, разрушенные элементы потолка, пола и потрескавшихся стен возвращаются к своему первоначальному виду. Даже осколки, поглощённые Оливером, возникая ниоткуда, располагаются строго на положенных места.

— Мистер Хронос! — понимая, кого благодарить за помощь, радостно вскрикнула Капкан. Но радость её оказалась недолгой. Автоматные очередь, сначала одна, потом ещё и ещё, а следом и череда таких же мощных врывав по всей арене подняли панику. Неужели кто-то целенаправленно атаковал самое защищённое место на планете?! Безумие!

Сверху над нами находились верховные шишки. Представители мэрии, городского совета и Цитадели порядка. Семейство Цивини, включая представителей ХироуТехнолоджи, так же находилось там, где сейчас гремели выстрелы.

«Лучшего шанса заработать доверие Цивини не будет!» Понимая опасность происходящего, активирую броню и перевожу своё собственное защитное поле на максимум. Сражаться с безумцами, решившими напасть на Колизей, я не собирался. Моя задача — это спасать, зарабатывать уважение и прочее. А убивать и разрушать сегодня и без того будет кому…

— Куда ты, Алекс?! А как же трибуны?! — вскрикнула Капкан, когда я, выскочив из ложа, рванул вверх по лестнице, прямо к местам «люкс».

— Оставляю на вас!

На этаж богатеев вело два пути: лифт, коим в условиях постоянных взрывов и разрушений я пользоваться не стал, а также два лестничных хода, шедших через внутренние помещения Колизея, которые сейчас попросту были переполнены бегущими в панике людьми.

Не видя иного выхода, решаю использовать костюм и, выбравшись через окно, словно паук, принимаюсь подниматься по стене. Где есть возможность ухватиться, щупом подтягиваю себя выше, в основном же приходится взбираться медленно, едва ли не ползком. Стены ходят ходуном, взрывы и выстрелы становятся всё громче и чётче. Место, где сейчас идёт бой, не иначе как этаж богатеев.

Застыв перед выходом на их ложе, снял с плеча дрона-разведчика. Набрав нужную комбинацию, с непониманием взглянул на всё так же моргающую красным кнопку активации. Эта металлическая хреновина отказывалась работать! Повторив всё строго по инструкции, которую сутки учил наизусть, про себя выругался. Дрон по-прежнему не повиновался.

Писклявый женский голосок вскрикнул прямо у карниза. «Помогите!» — в ужасе взмолил знакомый голос.

Времени не было. Выкинув безделушку в ту же секунду, без разведки рванул на этаж и в упор столкнулся с выставленным в мою сторону пистолетом, чьё дуло буквально упёрлось в барьер.

— Цель неопознана, ликвидирую… — Жестяная банка с одним синим глазом в корпусе тотчас спустила курок. Единственное, что смог выдержать мой барьер, так это выход пороховых газов. Защитная маска справилась с прямым попаданием, а я, едва не потеряв сознание от смертельного тычка, уже находясь в падении, с помощью щупом, как на тарзанке, рванул себя обратно.

Жестяная банка, не ожидая моего столь скорого возвращения, находилась ко мне спиной. Вторым щупом ухватив того за корпус, выдёргиваю прямо себе за спину, отправляя кусок неисправного металла в свободное падения. Тварь из стали напоследок успевает произвести пару точных выстрелов, тем самым пощикатав мне спину. Барьер, как друшлак, вновь пробит, но костюм держится.

Ложе залито кровью, повсюду тела гостей, их охранников, местной прислуги. Прижатыми к стене, последними из выживших оказалась пара, мужчина, чьё лицо я множество раз видел на рекламных галаграфических баннерах, и молодая девушка с прекрасными, окрасившимися от испуга в синий цвет волосами.

— Ультрамарин! — только и успел вскрикнуть я, как пуля, выпущенная одним из боевых механизмов, окрасила красным стену за спиной Дэвида Ультрэ.

— Папочка! — рухнув на колени с бездыханно обмякшим телом, болезненным воплем, врезавшимся в самое сердце, прокричала Мария.

Осевший мужчина повис на плече подскочившей Марии. Используя щуп, как хлыст, сильным ударом пытаюсь скинуть роботов с карниза, но металлические болванки, едва перелетев через разбитое окно, тотчас используют скрытые джетпаки.

— Вот же блядство… — Используя силу, создаю ромбовидную стену и совершаю резкий прыжок в сторону.

Парящие за окном механизмы, взрыхляя стену и пол, расстреливают меня в упор. Энергетический щит бесполезен, по броне градом стучат вражеские пули. Маневрируя средь мебели, заныриваю одной из жестянок за спину. Очередь одного из роботов вспарывает той механическое пузо, но тварь по прежнему функционирует и продолжает крутиться, пытаясь подставить меня под линию огня своих стальных соплеменников.

Ситуация патовая, враг загоняет меня в угол, оттесняет от Марии, своей главной цели.

— Пусти, пусти! — кричит девушка, когда одна из машин силой отрывает ту от отца. Заряд шокера усыпляет Ультрамарин, и она, ещё как-то пытавшаяся своей силой нанести ущерб окрасившемуся в золотой оттенок роботу, безвольно повисает у жестянки на плече.

Прыжок, ещё один, пригнувшись маневрирую среди множества столов, колонн и статуй, попутно пытаясь активировать отказывающийся работать шокер. Техника подводит, вибрирует и сигнализирует о сбое системы. Получая очередную пулю, костюм начинает предупреждать об опасном ослаблении внешней системы защиты. Тем временем, зажав меня за статуей, враг принялся обходить со стороны, охватывая кольцом?!

«Где охрана, где хоть кто-нибудь?!» — паническая мысль, граничащая со страхом того, что не справлюсь и погибну, посещает голову, когда одна из пуль, прошив гранитный постамент, застряла в моей левой руке. Обжигающей болью плоть ощутил первое пробитие костюма. Красный индикатор мощности, а следом и механический женский голос оповестили: «Костюм перешёл на защиту жизненно важных точек».