Оливер отметил их действие на высший бал, объявив, что все прибывшие сдали экзамен и получат свою стипендию. Двойка из шестой, которая, завалив пробные от наставника, радостно верещала, а вот парень в очках по имени Генос, наоборот, хмурясь, недовольно поглядывал на стену, за коей после их визита столбами к небу возвышался дым. «Какое бесчестие — бросить товарища…» — кольнув в виске, донеслись до меня болезненные печальные мысли Геноса. Кажется, телепатия любила активироваться, когда я долго на ком-то зацикливался, ломая мозг и пытаясь понять, чего ожидать от человека или окружающей меня обстановки.

Настала наша очередь. Заранее обговорив план, решили действовать похожим образом, как и вторая команда, только вместо невидимки, словно пушечное мясо, была брошена Ванесса. Именно ей, как минному тралу, предстояло собрать все активирующиеся ловушки. Разумеется, просто так получать той урон я позволять не собирался. Обхватив её телекинетической рукой и окружив нас полем, вёл девушку буквально привязанной к себе. Так же помня, что Агата спокойно могла при помощи электроники обнаружить Хлою, как бесполезную, разместили ту в центре. Спину же прикрывали два парня с крайне специфическими способностями, по большей степени годившимися для атаки, нежели защиты. Один обладал огнём, другой ветером оба хоть и могли использовать эти навыки в защите, полностью себя не раскрывали, предпочитая в своём прошлом сосредоточиться лишь на изучении и создании атакующих приёмов. В общем, в них я видел нечто наподобие стеклянного молота — ударить-то ударят, а вот уцелеют ли, ощутив на себе встречный удар, чёрт знает.

— Седьмая и восьмая команда, на позиции! — отдал команду механический голос, отчего по спине промаршировала армия мурашек. Невыспавшийся, принявший сомнительную таблетку, растерянный и не знающий своего врага. Более неготовым к испытаниям я ещё никогда не подходил.

— Не переживай, Алекс, добудем мы тебе эту стипендию как-нибудь, — шагнув в открывшиеся нам врата, проговорила Ванесса, и прежде, чем я успел что-либо сделать, тотчас, не пройдя и десятка метров, налетела на самую очевидную ловушку с блестевшей у земли натянутой леской.

— Растяжка! — дёрнув Бессмертную на себя и закрыв всех нас полем, крикнул я, вслед за чем, начиная от места закладки и вдоль до самых врат, прозвучала целая череда мощнейших взрывов. Кирпичи, куски бетона и арматуры вперемешку с остатками битого и оплавившегося стекла полетели в нашу сторону. Прогибаясь под тяжестью всего летящего в нас мусора и быстрых осколков, отлично пробивавших моё поле, сильно просел по силе, едва не отключившись.

— Все целы? — сквозь гарь и дым донеслось взволнованно со стороны уже захлопнувшихся врат от одного из стихийных парней.

— Вроде да, даже не поцарапалась… — проговорила Ванесса.

— Блять… — Один из небольшого числа пропущенных мною осколков обжигающе угодил в левую ногу. «Форсес, будь ты проклят», — понимая, что с такой раной уже не побегаю и теперь для всей команды являюсь самой настоящей обузой, сквозь зубы прорычал я.

Изначально следовало предупредить Ванессу о том, что нам не следует торопиться, двигаться осторожно, стараясь поддерживать зрительный контакт и миновать ловушки, по возможности обезвреживая их, ведь никто не гарантирует того, что Форсес не попытается подловить нас при их же помощи на обратном пути. К примеру, с растяжкой я ещё мог самолично разобраться, кое чему отец меня всё-таки научил, но честности ради стоит отметить, что вслед за первым взрывом последовала и череда направленных, которая вызывала уважение. Враг предвидел наше движение не только по дороге, но и вдоль зданий, а значит, попытайся пройти мы через высотки, скорее всего, наткнулись бы на сюрпризы, размещённые как на подступах, так и на подходах к ним.

Зажужжавший над головами дрон парни восприняли как опасность и при помощи своих дальнобойных атак с использованием ветра и пламени полностью облажались. Лишь покачнувшись в воздухе, осмолённая железяка, всё так же жужжа, произнесла неестественным механическим голосом:

— Вы как, ребятки, все живы? Кажется, я переоценил ваши умения, даже не думал, что вы вот так в лоб попрёте, неужели Оли ошибся на ваш счёт? — Так и знал, наверняка этот Герой ознакомился с нашими досье и пообщался с наставником, а теперь безнаказанно жужжит сверху, издеваясь. — Из уважения к тому, что вы пережили «такое», приму вашу капитуляцию в любой мо… — Схватив его невидимой рукой, со всего размаху разбил о торчащие из глыб бетона прутья арматуры. Насадившаяся на сталь железяка деформировалась, заискрилась и взорвалась, и только я, осознав преимущество своей силы над двумя типами позади, улыбнулся, как ещё одна жужжащая тварь, но только уже на большей дистанции от нас вновь проговорила: «Из уважения в любой момент готов принять вашу капитуляцию».

Этот засранец над нами просто издевался. Ну как над нами, скорее надо мной. Ванесса и все остальные спокойно воспринимали двигающуюся за нами на отдалении хреновину, до которой было не дотянуться, а вот я из-за её постоянных обращений ко мне с предложениями по оказанию медицинской помощи «за пределами арены» начинал закипать.

Следующей преградой на нашем пути стала небольшая и хорошо просматриваемая площадь с неработающим фонтаном и парой высоток вокруг, на которой я и сам не отказался бы оставить пару пакостей.

— Смотрите, похоже, там сражалась другая команда! — донёсся сзади голос Огонька, но нам с девчатами, осматривавшими площадь и многочисленные окна, выходившие на неё, было не до него. Идти через руины полуразрушенных комнат, где тем более уже успели повоевать наши ребята, мне не очень-то и хотелось. — Там, кажется, кто-то есть! — с волнением в голосе проговорил Огонёк и, покинув барьер, заставил меня обернуться. Подсвечивая путь пламенем в руке, тот через щели стал заглядывать в дверь, а после оповестил нас о том, что видит чью-то ногу, и рукой потянулся до ручки.

— Не трогай! — одновременно с Ветерком крикнул я, после чего раздался ещё один мощный взрыв. В этот раз я не успел: пролетев через всю улицу, обгоревший, с чёрным лицом и сожжёнными волосами, худощавый парень корчась пускал слюни и сопли. Уже спустя пару секунд у его тела появилась команда медиков, а на верхушке соседней крыши, свесив ноги, обрисовался металлический силуэт с улыбчивым смайликом на мониторе. «Всё как по учебнику» Опасное место, разумеется, мы будем искать обходы, и тут на тебе — незакрытая дверь да ещё и с нужным «гражданским» внутри, прямо подарок с небес, который доверчивого уголька чуть на эти же небеса и не отправил.

— Мы же договаривались ничего не трогать! — рявкнул я на растерянного парня, прозванного мною Ветерком.

— Да я говорил ему. — Кидал взгляды то на меня, то на раненого друга. — А он, а он… И вообще, какого хера ты на меня орёшь, самый крутой здесь?! — не найдя, что ответить, полностью разочаровал меня парнишка.

— Забудь. Держись позади и прикрывай наши спины. — Моё резкое изменение тембра голоса и нежелание продолжать конфликт удивили парня, шикнув мне в ответ, мол, «и без тебя знаю», тот тоже чутка поостыл. Оно и к лучшему: нам только сейчас между собой ссоры не хватало.

Капкан, он всё время наблюдал за нами, и моя встреча взглядами с ним, когда тот был на крыше, точно такая же часть его плана. Сейчас он не задействовал даже трети от своей мощи, ведь помимо этих простых наблюдалок, летающих над нами, у того наверняка были и подобные взрывающие или стреляющие дроны, постоянно защищаться от которых у меня точно не хватило бы сил, ровно так же, как и на блокирование какого-либо выстрела из мощного и крупнокалиберного оружия, которым Форсес вполне мог обладать. Что мешало ему, находясь на крыше, выстрелить в спину Ветерку, мне или тому же Огоньку? Ответ простой: ничего…

Ослабив защитное поле, концентрируясь, стал прощупывать площадь и смущавшие меня объекты. Так, к примеру, вырвав кусок приподнятой брусчатки, спровоцировал целую цепь несильных подрывов, что, взрывной волной разогнав валяющиеся повсюду листки бумаги, оголили ещё какие-то странные металлические устройства.