В некоторые из них, как и в некоторые бары, пройти можно совершенно спокойно: никакой охраны, открытые настежь двери, барная стойка и мелодия, сливающаяся за пределами помещения с десятками таких же похожих мелодий. Народу там набивалось добротно, но везде можно было найти пару-тройку уголков, куда одинокий «танцор» мог пристроить свою задницу для распития очередного напитка.

С другими же местами дела обстояли иначе. Отличались они своей закрытостью, современным дизайном, очень схожим с тем, что наблюдался мною на поверхности, а также внешним видом огромного числа охраны и тех, кого она проверяла, прежде чем в пустить в своё заведение. Попасть в такие места могли не все, охрана внимательно оценивала внешность своих гостей, трезвый вид и, по-видимому, состоятельность, и только потом громилы у входа пропускали потенциальных клиентов.

Также меня удивило несколько совершенно, на мой взгляд, выделявшихся мест. В одном полуголые мужчины, словно пришедшие на карнавал, в перьях и каких-то индейских костюмах, кривляясь и делая свой голос неестественно высоким, спокойно беседовали с себе подобными. Местечко оказалось более охраняемым, чем прочие заведение, на страже его насчитывалось с десяток здоровенных женщин и мужчин, отгоняющих подальше недовольно ворчавших и плевавших в сторону «павлинов» местных. По моему мнению, игравшая там музыка казалась весьма интересной и даже классической, а их «тематическая вечеринка» в стиле дикого запада, о котором я читал в журнале, и вовсе заставляла восхищаться тщательностью подготовки к какому-то празднику. Мне, конечно, хотелось заглянуть туда, но, понимая, что в подобном виде вряд ли нас пропустят, решил оставить визит в местечко под названием «Голубая стрела» на потом.

Следом за «Стрелой» удивило подобное заведение, но только уже на женский мотив, всё то же самое: от охраны до каких-то странных кожаных латексных костюмов. И последним интересным местечком, отмеченным самой невидимкой как «вип для випов», стал клуб с названием «Ля Франс». Красная дорожка, турникеты, два слоя охраны, три стадии отбора клиентов. Никто не зазывает, никто не предлагает. Два входа: один для гостей с пропуском, другой для всех остальных, и именно остальным, разодетым в самые дорогие одежды, было хуже. Огромное число красивых и состоятельно одетых женщин, выстроившись в длинные шеренги, ждало возможности пройти в данное заведения. Многие из дам в вызывающих нарядах разворачивались сразу, другие же, смеясь с менее удачливых оппоненток, строя максимально гордые лица, ожидали своего звёздного часа, права попасть в место с самыми состоятельными и богатыми мужчинами, предпочитавшими именно там находить себе спутниц на вечер, а может быть, даже и на всю жизнь.

— Не обращай на них внимания… — в голос, перекрикивая музыку, доносившуюся со всех сторон, выплюнула Ванесса, когда одна из бабёх, стоявших за красной лентой, крикнула что-то типа: «Хорошего вечера, нищебродки». При ём кому это адресовалось — не ясно, но из числа людей, находившихся по нашу сторону ленты, данное заявление привлекло многих, а также одного из охранников «Ля Франц», что, найдя виновницу излишнего внимания, прихватив ту за грудки, одним лёгким движением перекинул красотку через турникет прямо в толпу.

— Как фанера над Парижем… — оценив скоротечный полёт и приземление, после которого кому-то придётся долго залечивать коленки и локти, весело выдала Хлоя, а после, притянув меня ручкой поближе к себе, проговорила: — Не отпускай, а то точно потом не найдёшь…

Рука моя, направляемая всё той же невидимкой, легла на женское бедро. Довольно хихикнув, словно ожидала чего-то другого, Хлоя называет меня пошляком, прося держаться за талию, а сама нарочно толкает мои пальцы вниз, после чего я понимаю — на ней опять нет нижнего белья. Чёртова извращена вновь взялась за старое. «Проверь свой карман», — нашёптывает мне по дороге коротышка, и я понимаю, где теперь её нижнее бельё.

— А вот и оно! — весело прикрикнула Ванесса, дёрнув на себя писклявую Хлою. — Как тебе, подруга, думаешь, его пропустят в таком виде? — Держа за руку невидимку, скалилась блондинка, по-настоящему успевшая сдружиться с коротышкой.

— Да в костюме от Люси его даже в «Ля Франц» пустили бы, — недовольная нашим расставанием, выплюнула Хлоя, но после, переведя блок на максимум и продемонстрировав нам своё мерцающее серебренное платье, первой шагнула к парочке мужчин, стоявших на страже. В руках финки промелькнуло некое специальное разрешение, выданное академией на посещение подобных мест. Оглядев мерцающий силуэт, замешкавшись, охранники переглянулись: кажется, люди со способностями коротышки доставляли много проблем окружающим, отчего к тем постоянно проявлялось лишнее внимание. Вот и в этот раз парни, пожав плечами, связались с кем-то из начальства по рации, а после, когда в разговор ввязалась Ванесса и сказала, что мы с ней, спокойно пропустили «академическое трио».

— Отличный костюмчик, сэр… — внезапно обратился ко мне один из охранников, показав «класс». — Дорого госпожа Люси нынче отдаёт такие?

— Его ценность сложно выразить словами… — Нервно улыбнувшись, получил деловитый, понимающий кивок от амбала, что, пожелав нам хорошего отдыха, вернулся к следующим на очереди гостям.

— Ты, кажется, ему понравился, прям как Геносу. Хочешь, выбью для тебя его номерок, сходите поужинать вместе? — Впервые за весь вечер с лица Ванессы сползла напряжённость и излишняя осторожность. В голову, в которой царствовал сквозняк, вновь вернулся юмор и хорошее настроение.

— Да иди ты… — усмешкой отозвался я, а после, спросив, где здесь можно отведать бокальчик хорошего пива, под музыку направился к стойке, где повстречал ту, кого точно не рассчитывал увидеть в данном заведении.

Коротконогая, в облегающем длинном вечернем платье, на меня с разинутым ртом и бокалом вискаря в руках глядела малышка Эли.

— Чёртов извращенец! — покраснев, пискнула Электра, но из-за громкой музыки услышать её мог разве что бармен да пара парней в объятиях своих барышень, коих совершенно не волновала коротышка с коктейлем.

Сыпля искрами из глаз, она поворачивается ко мне полубоком, перекидывая ногу на ногу, рукой пытается прикрыть грудь, хотя, на мой взгляд, там и прятать-то нечего. Делаю вид, что не заметил этой обидной реплики, и, спокойно минуя Эли, прохожу к стойке. Пара восьмигранников падает бармену в руки. «Пиво», — говорю я, и уже спустя полминуты тот, демонстрируя свою ловкость, извлекает из-под стола бокал и при помощи личной силы, держа его в руках, охлаждает до появления кристалликов льда вдоль стенок прозрачного сосуда.

Пенный терпкий напиток, такой же дешёвый, как в баре Агаты, заходит куда легче и приятнее. Прохлада, подобно глотку свежего воздуха, остужает распалённый дневными происшествиями мозг. Все заботы, проблемы отступают на второй план, и даже наличие под боком зудящей Эли не способно испортить моего приподнявшегося благодаря напитку настроения.

«Вот оно как бывает, внутри одинаковые, но порой оттого, как себя подашь, и вкус, и мнение других может тоже в корне измениться», — заигравшись в философа, не сразу заметил подскочившую к нам Ванессу.

— А вот и наша любительница двойного проникновения! — приветственно, весело и звонко вскрикнула блондинка, заставив окружавших нас парочек обернуться. Сжавшаяся и раскрасневшаяся от такого внимания и обращения, уронив стакан, Эли злобно замахала руками, обещая поджарить Ванессу при первом же спарринге, но та только этого и добивалась. Выводить людей из себе, бесить их и доводить до белого каления являлось любимым хобби блондинки.

Вскочив со стульчика, Электра под заинтересованными, сопровождающими ту мужскими взглядами покинула нашу компашку, заставив тем самым моих спутниц растерянно предполагать, из-за чего же она убежала. Гордая, обладающая хорошими способностями, она претендовала на первое в нашем классе место по силе, но, к сожалению, тут появился я. Поначалу не собиравшийся показывать всего себя и намеревавшийся жить тихой и мирной жизнью, я быстро понял, что данная позиция чревата последствиями и ролью боксёрской груши в дальнейшем.