— Да, когда он предложил, я отказалась.

— Тогда я тебе сам переводить буду, — предложил он.

— Да у меня, кажется, подработка намечается, — неуверенно сказала я. — Правда, Кэрсту она совсем не нравится. Он, видимо, полагает, что это унижает его дворянское достоинство.

— Может быть, тебе в таком случае стоит прислушаться к его просьбе? Подумай. Деньги я тебе в любом случае буду отсылать. Ну а сейчас хочешь посмотреть мои готовые работы? Вдруг себе что-нибудь надумаешь взять.

Смотреть папины фигурки я всегда любила. У него был истинный талант в воспроизведении из металла диких животных и растений. Казалось, вот подует ветер и зашевелит шерсть на загривке медведя, заиграет лепестками цветка, закрутит лист вокруг стебелька. Меня всегда приводило в восторг даже простое разглядывание, а если папа разрешал их еще трогать, счастью моему не было предела.

Когда я перебирала фигурки животных, мой взгляд вдруг зацепился за подвеску в форме волка, и мне вдруг так захотелось сделать амулет для собственного «мужа». Ведель ведь сказал, что для них хорошая защита очень важна. Только вот, что Штаден подумает? А если я сделаю два — для Кэрста и Дитера, тогда и вопросов не должно возникнуть. Я отложила волка, и стала выбирать основу для второго амулета. Почему-то под руку попадались всевозможные змеи, но дарить такой амулет Веделю мне казалось неправильным, в конце концов я решила не мучиться и просто взяла фигурку лиса — будем считать, что он тоже рыжий.

Никогда еще изготовление амулета не было для меня таким удовольствием. Я представляла, как Кэри мне улыбнется с благодарностью, и уже только от проигрывания в голове этой сцены мне становилось очень легко и тепло. И окончательно пришло понимание того, что не могу я себя больше обманывать — я влюблена в собственного мужа. Только вот чувства эти не нужны были ни ему, ни мне.

До начала занятий Штаден так и не появился у нас. Я хотела сама к нему зайти и подарить амулет, но оказалось, что из общежития он уже выселился. Идти в военную академию в поисках «мужа» мне показалось неразумным, тем более, что, скорее всего, он живет в семейной квартире, местонахождение которой я не знала. Зато пришел Ведель, и я вручила ему результат своей деятельности со словами:

— Вот, Дитер, если уж ваш ректор считает, что от моих амулетов может быть какая-то польза, то вам он пригодится.

— Это мне? Правда? — он так обрадовался, что мне стало даже неудобно. Ведь я про него и не подумала бы, не приди мне в голову мысль сделать подарок Штадену. Нда. А еще влюбляться собиралась.

— Конечно, — кивнула я головой. — Видите, у лиса глаза зеленые, как у вас.

— Спасибо, Эрна, — прочувствованно сказал Ведель. — Вы даже не представляете, как для меня важно ваше внимание.

Дитер рассыпался в благодарностях, а у меня возникла стойкая уверенность в том, что я что-то сделала неправильно, только вот вернуть все назад не было уже никакой возможности.

— Дитер, это мы с Гретой должны сказать вам спасибо. Ведь именно из-за ваших учебников нам удалось столь хорошо сдать экзамен по артефакторике. Кстати, вот возвращаю с огромной признательностью.

— А они вам уже совсем не нужны? — уточнил он.

— Да за это время я уже буквально наизусть их выучила, — улыбнулась я.

Покидал нас Ведель весьма довольный, что меня несколько насторожило.

— Я смотрю, Эрна, что поездка домой не выбила из твоей головы эту глупую идею, — сказала после ухода Веделя Грета.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась я.

— Ты что, серьезно решила заставить себя влюбиться в Веделя?

— Нет, я просто захотела подарить амулет Штадену, но если ему одному дарить, то вдруг он что-то не то подумает, — призналась я.

— Да лучше пусть он что-то не то подумает, чем Ведель, — заявила подруга. — А тебя не беспокоит, что Дитер это воспринял как факт твоей явной склонности?

— Мне это пришло в голову, когда он начал благодарить, — признала я. — Только вот, не забирать же было подарок? Глупо все получилось.

— Зачем тебе вообще понадобилось амулеты эти делать? — не унималась Грета.

Я только плечами пожала, внятного объяснения своему поступку у меня не было. Захотелось — это же не может быть основанием для действий взрослого человека.

— Хотя, — задумчиво сказала подруга, — если ты планируешь брать заказы, то можно это рассматривать как рекламу.

Я промолчала. Я еще не решила, стоит ли мне этим заниматься. С одной стороны — это великолепная практика и дополнительный заработок, с другой стороны — острой необходимости в деньгах у меня сейчас нет, практики и так хватает, Штаден просил этим не заниматься, да и отец его поддержал. А мнение отца для меня всегда значило очень много. Ладно, не буду сейчас ничего решать, вдруг и желающих приобрести у меня амулет не окажется, а я уже переживаю. И вообще, об учебе думать надо, а не о подработках и трудностях с Веделем и Штаденом.

А тут неожиданно вырисовалась еще одна неприятность. На первой же лекции Олаф демонстративно сел рядом со мной.

— Что, Штадена нет, можно и погеройствовать? — ехидно осведомилась подруга.

— Я ему Эрну отдавать не собираюсь, — мрачно ответил парень.

— А где ты был несколько месяцев назад? В летаргическом сне?

— Я не знаю, что на меня нашло, — отчаянным голосом сказал Олаф. — Эрна, не прогоняй меня, пожалуйста.

— Олаф, где бы ты ни сидел, это ничего не изменит, — честно сказала я. — . Более того, я могу сказать, что мне сейчас очень неприятно находится рядом с тобой. Так что если у тебя действительно есть ко мне какие-то чувства, пересядь, пожалуйста.

Парень промолчал и не двинулся с места. Вошла Фогель и сразу наткнулась на нас взглядом. Лицо ее покраснело от сдерживаемой злости, но она ничего не сказала и, мазнув по мне ненавидящим взглядом, прошла вглубь аудитории и села так, чтобы я ее не видела.

— Вот еще одна проблема, — проводила ее взглядом Грета. — Если она пыталась тебя облить из ревности, когда Олаф с ней ходил, то что ей придет сейчас в голову, мне даже представить сложно.

— Да, фантазия у Фогель хорошо развита, — согласилась я с подругой.

— Я не хотел, — покаянно сказал Олаф.

— Не хотел он, — проворчала Грета. — И хоть бы выбрал кого поприличнее для своих нехотений, а не эту ненормальную.

Лектор, читавший Бытовую магию, решил начать семестр с краткого курса по косметологии. Очень, очень важная тема! Вот что ее стоило в конце прошлого учебного года прочитать? Там же есть такое ценное заклинание, как щит против солнца! Вот если бы знала я его летом, то мне и примочки иноры Клодель не понадобились бы.

Пигментные пятна, бородавки, прыщи, отращивание и укрепление волос и ногтей — женская часть аудитории стремилась не пропустить ни одного слова. Уж эта тема будет точно изучена вдоль и поперек с привлечением всех доступных дополнительных материалов. Лектор даже быстро пробежался по магической покраске волос. Формула была общей, необходимо было только подставить нужный цвет.

Я торопливо записывала все, что успевала. Очень сильно отвлекало присутствие рядом Олафа. Он ничего не записывал, все время косился в мою сторону и вздыхал. Злило это неимоверно. Он что, надеется взять меня на измор? Я решила после лекции попробовать его убедить.

— Олаф, ты сделал выбор в начале прошлого семестра. Я его приняла. Я не бегала за тобой, умоляя простить и говоря, что я тебя не отдам Фогель. И теперь от тебя прошу только одного — оставь меня в покое. Понимаешь, ничего уже изменить и исправить нельзя. Я не люблю тебя.

— Я не верю тому, что ты сейчас говоришь, — набычился Олаф. — Я знаю, ты меня любишь. Понимаю, что ты на меня очень обижена. Но я уверен, что простишь.

Я беспомощно посмотрела на Грету. Она пожала плечами. Да, похоже, сейчас ему что-либо объяснять бесполезно, и сколько должно пройти времени, пока он все поймет, неизвестно. Да, вот только еще проблем с ним и Фогель мне не хватало!