— Хорошо, что вы теперь вместе, — улыбнулась Алиса, которая, честно говоря, не очень понимала, как относиться ко всему этому, а потому просто радовалась за двух самых близких и родных женщин, которых она не просто называла, но давно уже в глубине души считала мамами.

— Кхм, — только и смогла выдать Сьюзен, Талия же просто отвела взгляд, слегка порозовев.

— Слушайте, у нас тут недавно такое было! — вспомнила Алиса. — Представляете, прямо в храме двое воинов чуть со жрецом драку не устроили! Даже не знаю, какая муха их укусила.

— И что, ты им разве в голову не посмотрела? — искренне удивилась Сьюзен.

— Не, — замахала руками Алиса, — тут все какие-то напряженные ходят, и вообще, ну, злые, что ли. Я теперь все время щиты в голове держу.

— Что-то мне это не нравится, — Сьюзен накрутила на палец каштановый локон. — Ты ведь давно уже там, и чувствуешь, что напряжение между кастами жрецов и воинов растет. Так?

— Ну, — задумалась Алиса, автоматически копируя маму Сью, — да, когда я только прилетела, и еще толком закрываться не научилась, было что-то вроде зуда, такой писк над ухом, а сейчас… это что-то вроде грозы или барабанов. Я когда на Вавилоне бродяжничала, как-то слышала у бракири такие, ну, тум-тум, тревожные, в общем.

— М-м, это у них комета в пределы системы вошла, они ее вестником смерти считают, вот и проводят церемонию. Мотивчик там, действительно, тревожный.

— Я хотела вас попросить, — решилась Алиса, — чтобы вы забрали меня к себе, на Вавилон, — выпалила она и чуть не зажмурилась от страха.

— Это… — женщины переглянулись между собой.

— Опасно, — сказала Сьюзен.

— Тут тоже опасно! Минбарцы вот-вот гражданскую войну, как на Земле, устроят! — закусила губу Алиса. — Я хочу к вам, мне тут плохо!

— Ну тише, милая, не надо плакать, мы что-нибудь обязательно придумаем. Так ведь, Сью?

— Конечно, — решительно кивнула капитан-лейтенант. — Не волнуйся, дочка, мы тебя обязательно заберем.

— Спасибо! Спасибо! Спасибо!!! — прижала кулачки к груди счастливая девочка.

— Нужно будет только придумать, как тебя от загребущих лап пси-корпуса защитить.

— Талия, ты ли это?!

— Ай, не щипайся.

— Ой, не могу, — расхохоталась Алиса, глядя на устроенную Сьюзен и Талией возню.

— Сдавайся, — довольно выдохнула победительница.

— Сдаюсь, — притворно-жалобно пискнула проигравшая.

— Уф, — выдохнула Сьюзен, картинно утерев лоб, и убирая подушку.

— Спасибо, — утерла выступившие от смеха слезы Алиса, которая была счастлива, как никогда за последние годы. — Что у вас там новенького? Ну, на Вавилоне?

— Да ничего, — пожала плечами Сьюзен. — Разве что зергов целая толпа недавно прилетела. Наверное, с послом Центавра переговоры проводить будут.

— Или скальп снимать, — хмыкнула Талия.

— Нет, это вряд ли, для такой ерунды и помощников Ошшо бы хватило, — отмахнулась Сьюзен.

— Мне, кстати, они снились недавно. Помнишь, мы с тобой с одним зергом поговорили, перед тем как я на Минбар улетела?

— Шушшик? Конечно, помню, он тут у нас вообще довольно известная личность.

— Ну, вроде бы он мне и снился, правда он немного другой был.

— Хм, он после тебя тоже улетел, на линьку, или что-то вроде того, я как-то не слишком интересовалась.

— Что тебе про него снилось? — спросила Талия, которую с некоторых пор начали посещать смутные опасения.

— Да ничего особенного, он вроде бы с кем-то сражался и, не знаю, волновался за кого-то. Помните, я рассказывала про то, как мне пришлось бы измениться, если бы я в его мир отправилась?

— Угу, — синхронно ответили ее собеседницы.

— Ну вот, там тоже рядом с ним был образ, на ту меня похожий. Только половинчатый такой, от груди и ниже все совсем туманом покрыто было.

— Может, он просто подругу себе нашел?

— Не знаю, может быть. Просто ты про зергов сказала, вот мне и вспомнилось, — пожала плечами девочка.

— Ну, — развела руками Сьюзен, — могу за него только порадоваться.

— А когда вы сможете меня забрать?

— Постараемся как можно скорей. Если у минбарцев дело идет к войне, да даже и просто к беспорядкам… в общем, попробуем в течение недели.

— Максимум, две, — кивнула Сьюзен в ответ на пару обращенных к ней вопросительных взглядов.

Еще немного поболтав, и заверив девочку, что заберут ее с Минбара как можно скорее, они наконец отправили малышку спать, все-таки сегодня разговор затянулся намного дольше обычного.

— Дочка? — хмыкнула Талия, глядя на заставку, появившуюся на экране вместо Алисы.

— Дочка, — решительно кивнула Сьюзен. — И нам нужно о ней позаботиться.

— Согласна, — сжала руку подруги Талия. — Ее нужно защитить от пси-корпуса.

— Судя по вестям с Земли, нам скоро придется выбирать сторону, — вздохнула Сьюзен. — Возможно, и по своим стрелять.

— Все так плохо?

— Все хуже некуда. Союз против Теней — важнее местечковых разборок, но Кларк не даст нам воевать с теми, кто посадил его в президентское кресло.

— Даже так? — прикусила губу Талия. — Тогда мы все равно будем в опасности, и она будет в опасности тоже.

— Я что-нибудь придумаю, от Литы же отстали, когда она стала на ворлонов работать.

— А это неплохая мысль, вот только кто из послов согласится дать ей официальный статус?

— Боюсь, что подойдет не каждый, тут нужен кто-то достаточно влиятельный.

— Тогда выбор невелик: кто-то из триумвирата или зерги.

— Не обязательно, хотя и желательно, — покрутила локон Сьюзен. — Я переговорю с послами, возможно, окажу пару услуг, я все-таки заместитель Шеридана, многие захотят иметь такого должника за сущую ерунду.

— Это будет хороший выход. Я попрошу Литу помочь мне с занятиями. Алиса должна развивать свой дар, она очень сильный телепат.

— Я думала, что после того случая с подсадной личностью вы с ней не ладите.

— Мы с ней об этом не говорили, — пожала плечами Талия, — как-то не сложилось. Не могу отрицать, что немного обижена на нее, но это так, по-детски как-то. Нам вообще стоит быть ей благодарными, сами бы мы еще долго вокруг да около ходили.

— Пожалуй, что так. В ресторан?

— Это уже становится традицией, — рассмеялась Талия. — Идем!

Морден не мог упустить момент и не поздороваться с Лондо. Все же он был тщеславен, а Молари когда-то позволил себе им пренебречь. Впрочем, так вышло даже лучше. Ведь теперь тот был всего лишь отработанным материалом.

— Печально видеть вас на закате карьеры, — улыбнулся Морден, подсаживаясь за столик посла.

— Меня еще не отозвали, — скривился тот, явно недовольный образовавшейся компанией.

— О, это всего лишь вопрос времени. В коридорах дворца все давно решено. Остались сущие формальности.

— Кому, как не вам, знать, что творится на Центавре, — горько усмехнулся Молари.

— Мне и моим союзникам известно многое, уважаемый пока еще посол.

— Не сомневаюсь. Вот только на любого мудреца частенько бывает довольно простеца.

— Я смотрю, вы совсем оземлянились, — расхохотался его собеседник.

— Не вижу в этом ничего плохого, тем более, что вы-то как раз землянин.

— Да, есть грешок, впрочем, давно исправленный.

— Сочувствую.

— Не стоит, поверьте, я обрел намного больше, чем потерял.

— Вот этому я и сочувствую.

— Ну-ну, не старайтесь казаться умней, чем вы есть на самом деле, Лондо. Радуйтесь, что вам будет позволено прозябать остаток жизни в отставке, а не кормить червей.

— По крайней мере, я не буду рабом.

— Как знать, Молари, как знать. Хорошего дня, — усмехнулся Морден вставая.

— Ничего доброго вам не желаю, мистер раб.

— Пфф, — фыркнул довольный собой и своей мелкой гадостью Морден, гордо удаляясь.

«Хорошо смеется тот, кто смеется последним», — усмехнулся Молари, наполняя бокал отменным бивари. Но Вира нужно вызвать на Вавилон, решил он после пары глотков. Когда меня отзовут, атташе станет временно исполняющим обязанности, а за место посла развернется кулуарная борьба, это даст ему время. Да, время это все, что нам требуется — выиграть лишь несколько месяцев. «Вир справится», — решительно кивнул себе Лондо, допивая бокал. Нельзя терять с таким трудом налаженные контакты с союзниками. Если бы не нарны, все было бы намного проще. Теперь же приходится ждать, пока их не вразумят. Жаль, что придется жертвовать жизнями центавриан, но такова плата. Если бы я мог, с радостью бы расстался со своей, вздохнул Молари, вновь наполняя бокал. Увы, моей смерти слишком мало, а значит, придется еще помучиться. Взять на душу этот грех и нести его до конца. «Как же я себя ненавижу», — пробормотал Лондо, единым махом осушая посуду и кривясь от мерзкого вкуса великолепного напитка. Его смерть ничего не решала, только создавала проблемы, а вот жизнь, о, его жизнь могла изменить многое. И ему придется ее прожить, как бы тяжело это не было.