Вот тут-то телепатку и накрывает. По сути, доведенная до кондиции Талия сканирует саму себя. Все, что от меня потребовалось — слегка перенаправить ее удар на привитую пси-корпусом личность и немного помочь пробиться через блоки. Скорее, просто подтолкнуть, чтоб сама их лбом прошибла. Дальше она уже вполне качественно психо-зондаж провела. Интересная у нее интерпретация подсознания, что-то вроде лабиринта с зеркалами, друг напротив друга повешенными. Пришлось подхватить мисс Винтерс в реальности, а то бы она точно упала. Заодно физический контакт помог ей из тенет собственного сознания выпутаться.

— Так как насчет бокала солнечных бликов?

— Нет, я слишком устала сегодня. Прошу меня простить.

— Ничего страшного, в следующий раз. Проводить вас?

— Не надо, мне недалеко.

— Желание дамы — закон. Ах, да. Не мешайте другим ходить по граблям, сами разбросали, сами и огребут.

— О чем вы?

— Ну, грабли, это такой инструмент огородника, палка с зу…

— До свидания! — чуть ли не бегом бросилась к межпалубному лифту Талия.

Мягче с ней надо быть, мягче. Да вот, увы, альтернатива — прямое вмешательство в разум. Не дастся ведь, будет до последнего сопротивляться. Ладно, скрепы расшатаю, основную личность немного подготовлю к схватке, а там уж как эволюция решит. Какое из двух «я» возьмет верх, той Талии тело и жизнь достанется. Шанс я ей дам, а дальше — сама.

Зал совета Вавилона-5 шумел, словно растревоженный улей. Появление Джа’Дур, да еще и с эликсиром бессмертия впридачу — такого никто не ждал. Собственно говоря, на саму Несущую Смерть и ее преступления всем было наплевать. Нет, на словах-то как раз все упирали именно на это, либо меряясь количеством пострадавших от ее руки, либо заявляли, что они, как сторона нейтральная и непредвзятая, имеют право решать. Что именно и как решать, тут мнения расходились, но в итоге все сводилось к тому, что отдать преступницу должны им. Вообще, весь сыр-бор крутился вокруг того, где и кто, да под каким контролем, будет доводить антиагапик до ума. Сейчас он был весьма трудно синтезируем.

— Предлагаю голосовать! — перекрыл гомон послов Синклер, от души жахнув молотком.

Командор, да Гарибальди, вот, пожалуй, и все, кто хотел воздать преступнице по заслугам на деле, а не на словах. Вот только с Земли пришел недвусмысленный приказ: «Доставить!»

— Пусть она докажет, что ее сыворотка действует и подходит всем! — выкрикнул посол дрази.

— Да хоть сейчас, — фыркнула присутствующая тут же дилгарка, ставшая яблоком раздора, — кому колоть будем?

— Председателю Лиги.

— Да.

— Лекину.

— …

Получилось этакое спонтанное голосование. Сам Мши, правда, в нем не участвовал, он в это время тихонько умирал в медотсеке. Возраст все-таки взял свое. Может быть, кое-кто из послов был бы и не против рискнуть собой, да только мало таких было, кроме того, они понимали, что вряд ли их кто-нибудь поддержит. Синклер попытался отложить заседание, но куда там. Джа’Дур закусила удила: ей, видите ли, не понравилось, что в ее гениальности сомневаются. Послы Лиги, а также представители Нарна, Центавра и даже Минбара единогласно поддержали решение провести испытания немедленно. В общем, командору ничего не оставалось, кроме как возглавить поход представительной толпы в медотсек.

— Как он, Стивен?

— На удивление неплохо держится. Даже иногда в сознание приходит.

— Хорошо, нам нужно с ним поговорить.

— Что ты задумал Джефф?

— Они, — указал глазами на толпу инопланетян командор, — сомневаются в эффективности сыворотки. Джа’Дур предложила доказать на опыте. Выбрали его.

— Это может быть смертельно опасно. Я против.

— Стив, Лекин все равно умрет, ему в лучшем случае пара суток, если не пара часов, осталась. Я не хочу приказывать, но ты знаешь, могу.

— Хорошо, но под моим наблюдением и полным контролем.

Конечно, почти умерший мши, что после укола потерял сознание, на следующий же день резвым козликом по станции не забегал, но и помирать явно передумал. Дилгарка, ожидаемо, потребовала никаких записей и анализов не делать. Лига с остальными ее в этом поддержали. Дошло до того, что в палате появился пост в составе парочки мши, при оружии и в одолженной у службы безопасности броне. Впрочем, рядом с медотсеком вообще изрядно прибавилось инопланетян крепкого телосложения и с армейской выправкой.

Пока все еще облезлый, но уже вставший на ноги Лекин проводил бесконечные переговоры с представителями Лиги, на которых также присутствовали послы великих наций, я провел свою встречу. Занимались ей Лоуч и Шушшик. Все же использовать последнего мне удобней, он куда более силен в плане пси. Хотелось бы, конечно, посла, но тот торчал безвылазно на заседаниях Лиги. Но ничего, и так нормально.

Интеграция триумвирата и взаимное доверие были и без того высоки, так что переход на новый уровень отношений был, в перспективе, неизбежен. Я лишь ускорил его. Отчасти этому способствовало возведение первого кольца зарядных станций вокруг звезды. Не просто кружащихся по орбите, а соединенных в единую структуру. Пусть это и простейшее мегасооружение, но сам факт его строительства, да еще и столь быстрого, говорил о многом. Ведь где одно — там и два, и десять, и тысяча.

— Мы впечатлены вашими успехами. Это переход на новый уровень, — врии был горд и искренне рад за союзника, а ведь они в свое время так и не смогли построить подобное. Неудачно у них война гильдий случилась. Подозрительно неудачно.

— Вы воистину совершили прорыв, — кивнула Калика, чей гребень слегка раздулся, так ее впечатлила голограмма звезды, окруженная циклопическим кольцом. Аббаи давно мечтали построить подобное, но пока так и не смогли решиться.

— Благодарю за добрые слова. Однако кольцо — это лишь начало. Создать его было не так уж и сложно. Мы хотим полностью замкнуть звезду в сферу. Использовать все ее возможности.

— Вот, значит, куда уходит вся эта прорва ваших закупок.

— Да, Оллор, без ваших поставок мы бы не смогли справиться в столь сжатые сроки.

— У меня нет слов, — развел руками врии, на миг смежив внутренние веки.

— Вы ведь не просто так решили раскрыть столь грандиозное достижение? — улыбнулась аббаи.

— Нет, конечно же, нет. Мы предлагаем вам стать равноправными участниками этого проекта. Благодаря нашему опыту строительства и биотехнологиям зергов, мы создадим идеальный для жизни мир. Эдем, как сказали бы люди.

— Конечно же, мы согласны, — кивнул раздутой головой врии, переглянувшись с Каликой.

— Мы не сомневались в вашем решении. Наши народы за эти десятилетия стали очень близки.

— Достоинства одних нивелируют недостатки других.

— Так всегда и бывает.

— Ваши вассалы тоже будут участвовать в проекте?

— Возможно, мы привлечем одну расу, о них мало кто слышал, они большие затворники и домоседы, но думаю, что они будут полезны.

— Что за раса?

— Меклары. Бывшие дилгары.

— Они выжили?!

— Отчасти. Во время войны они проводили множество опытов по созданию киборгов. Началось все с протезирования и улучшения, а вылилось в появление новой расы. Они сохранили мало общего с оригиналами. Мы встретились с ними пять лет назад. Их мало, очень мало, по нашим данным — не более ста миллионов.

— Дилгары всегда были прекрасными, даже гениальными инженерами.

— Да, нам до них далеко.

— Собственно говоря, с ними вряд ли кто-то сравнится в этой области. Мы не возражаем, — сказал врии.

— Пусть будут меклары, мы не держим на них зла, — кивнула аббаи.

— Всю техническую информацию по проекту «Орион» доставят на ваши родные миры курьеры. Так будет надежней.

— Вы опасаетесь внедренных призраками агентов?

— Не только, но в основном, да. Тени готовятся к войне.

— Это уже было, мы знаем.

— Было, Калика. Много раз было. И мы хотим положить этому конец.