— Нет.

Голос молодого наследника, решительно прервавший дядю, заставил всех еще раз переглянуться, на сей раз уже недоуменно. Что хочет сказать Анри, понять было мудрено.

— Нет? — Эрик нахмурился, немного склоняя голову набок, — Анри, что ты…

Парень медленно потянул носом воздух, ощущая, что держать интригу более не в силах и, шумно выдохнув, расплылся в такой счастливой улыбке, что даже в гостиной как будто стало светлее.

— Чеслав ничего не знает, — твердо и серьезно произнес он, — И больше не узнает. От меня — ничего. Я сорвал с себя его проклятый ошейник! — он переступил с ноги на ногу, безумно желая запрыгать от счастья, — Я смог… я избавился, избавился от этой твари! И более того — я сумел услышать, увидеть то, что видит он, я теперь знаю!..

— Стоп! — Тьери, сдвинув брови, решительно шагнул вперед, — Анри… о чем ты говоришь? Какой ошейник, о чем идет речь? Магия дыхания — не просто ошейник, ее не сломить так запросто, ты не мог…

— А я смог, — легко отозвался парень, безмятежно пожимая плечами и, сознавая необходимость все-таки объясниться, глубоко вздохнул, силясь усмирить собственный восторг, — Я просто представил… Погрузился в себя, я искал то чужеродное, что он подселил ко мне, искал — и нашел! Я увидел, что он сделал со мною, увидел воочию, я знаю, он хотел отомстить… — юноша стиснул руки в кулаки, — Я ударил его тогда, в подвале, вот он и отомстил мне — заключил меня в такие же оковы, в каких сидел и сам! Только много, много жестче и опаснее… Я видел себя, ясно и четко видел, что у меня скованны руки и ноги, видел ошейник на своей шее, и… сумел уничтожить последний. Кандалы, правда, пока остались, но мне они не кажутся до такой степени опасными. Ошейник рассыпался, а на меня как волной нахлынули чужие ощущения — звуки, виды… Он рядом с Чарли сейчас. Там происходит что-то невероятное, честно говоря — матросы признали Чарли капитаном. Я видел фрегат… «Semper Vivens» — так он, кажется, назывался. «Всегда живой»… Должно быть, Чеслав вернул его.

В гостиной повисло молчание. Ошарашенные, потрясенные, погребенные под лавиной информации люди, не могущие поверить своему счастью, медленно переглядывались, обмениваясь безмолвными впечатлениями, не находясь, что сказать и как прореагировать на слова юного, но уже такого способного и сильного мага.

Наконец, Эрик шагнул к нему и, ухватив за подбородок, чуть повернул лицо сына к свету.

— Откуда кровь? — этот вопрос молодого графа волновал особенно остро и, не прояснив его, радоваться он не хотел. Сын его легко пожал плечами.

— Когда я уничтожал ошейник, стало больно. Магия Чеслава сильна, папа, пришлось хорошенько поднапрячься, вот и… — он виновато улыбнулся, разводя руки в стороны, и внезапно нахмурился, — Подождите, вы мне что, не верите?

Итальянский маг, ободряюще улыбнувшись, шагнул вперед, легко касаясь ладонью его плеча.

— Верим, юноша, верим… Вы подавали большие надежды еще в детстве, когда — единственный в мире! — сумели высчитать срок наступления Великой ночи, и теперь сполна оправдали их. Мне известно, что вы почти равны по силе своему деду, поэтому, признаться, я, хоть и удивлен, но не настолько, чтобы усомниться в ваших словах. Но вы уверены, что оборотню не достанет сил вернуть утраченный контроль?

Ответ на его вопрос последовал, как ни странно, не от Анри, а от Тьери, задумчиво изучающего юношу.

— Вздох Дьявола не может быть возобновлен так просто, синьор Паоло, для этого маг должен быть рядом. Если бы он был здесь, если бы вновь дохнул… — мужчина усмехнулся и покачал головой, — Но, думаю, более мы этого не допустим. Итак… Анри, по твоим словам, моего сына вновь признали капитаном?

Парень, как-то сразу посерьезнев, кивнул. Самому ему это событие радостным не казалось, да и, похоже, старик был с ним полностью солидарен.

— Да. Не знаю, как реагирует на это Чарли — этого я увидеть не успел, — но тот факт, что он сумел призвать из небытия фрегат, настораживает. Боюсь, как бы он не попытался снова вернуть в этот мир капитана Бешенного…

— Этого еще не хватало… — Влад, переглянувшись с Андре, даже чуть поежился. Ему когда-то доводилось знать упомянутого капитана и, признаться, возвращения того амплуа Чарльза художнику не хотелось — уж больно кровожадным было это амплуа. Андре, в отличие от него такой тревоги не питающий, спокойно усмехнулся.

— Мне это опасным не кажется. Больше похоже на какой-то изощренный способ мести, но не более того — Чарли взойти на борт фрегата будет счастлив, да и против разбоя не возразит. Чем это может быть опасно лично нам, я не знаю — он ведь в любом случае далеко!

— Пока да, — Эрик тихо вздохнул и, потерев подбородок, решительно кивнул, — Хорошо. Если Чеслав отныне не является помехой нашим планам, если он не может подслушать их, я предлагаю вернуться к обсуждению предыдущего вопроса. Нам необходимо вновь передвинуть время в прошлом, нужно как-то помочь нашим друзьям встретиться, надо помочь им скорее завершить то, что они затеяли! И, если мой сын теперь может внести свою лепту в ваши действия, я, признаться, буду только рад.

Анри демонстративно размял руки и воодушевленно кивнул.

— Я готов! Только объясните мне, что и как делать, и я… А, кстати. Чуть не забыл. Я думаю, что, если я немного постараюсь и, может быть, воспользуюсь помощью наших компетентных друзей, — здесь последовал выразительный взгляд на обоих магов, — Я сумею не только ускользать из-под влияния Чеслава, и даже не только сам следить за ним. Мне кажется, есть возможность обернуть его магию против него… Я полагаю, при случае я сумею продемонстрировать ему то, что будет выгодно нам.

Роман недовольно потер нос крепко связанными руками и, мысленно сравнив сам себя с Чеславом, угрюмо вздохнул.

— Как это Марко выразился в прошлый раз… — он нахмурился, переводя взгляд с брата на девушку, — Какое-то было такое емкое выражение…

— Porco cane, — напомнил Людовик и, глянув на собственные связанные руки, попытался ими махнуть, — Чертыхнулся он по-итальянски, ничего…

Сильный тычок в спину не дал ему закончить.

— Замолчи, колдун! — один из стражей, человек с красным от гнева лицом, грозно сдвинул брови, — Не оскорбляй наших ушей своими проклятыми заклинаниями!

Молодой маг, который совсем даже не намеревался оскорблять ничьих ушей, очень недовольный таким к нему обращением, презрительно фыркнул.

— Подумаешь, нежные какие! Да закройте уши, если слушать не хотите! И вообще, я на вас дяде нажалуюсь, — здесь парень даже немного приосанился, значительно прибавляя, — Он у меня баронет, между прочим.

Татьяна, которая вместе с обоими своими шуринами тряслась в крайне неудобной повозке по какой-то проселочной дороге, со связанными руками, под охраной неизвестных людей, тихонько хихикнула. Ситуация пока не казалась ей особенно серьезной — в конечном итоге, в их компании все еще находился маг, который не использовал силу до сих пор только потому, что был растерян от внезапности происходящего, да и брат этого самого мага отличался немалой физической силой, так что с горсткой людей из шестого века справиться они бы могли. Но вот поведение Луи, который даже сейчас готов был огрызаться и острить, ее определенно забавляло.

Судя по всему, реакция девушки представителям закона и порядка (буде эти люди являлись таковыми) очень не понравилась.

— Не лги нам, дьявол! — тот же человек, покраснев еще больше, грозно воздел какое-то странное оружие — что-то, смутно напоминающее вилы — и потряс ими, — Нам было велено схватить тебя, но не сказано не затыкать тебе рта! Вы, вы все — два демона и ведьма, вы будете подвергнуты суду, наш господин позаботится об этом!

Роман, внимающий этим инсинуациям с видимым интересом, ухмыльнулся и легко толкнул брата локтем, привлекая его внимание.

— Тебя разжаловали, — негромко заметил он, — Из дьяволов в демоны — какое громкое падение…

— Мне надоело, что меня все, кому не лень, называют дьяволом! — возмутился молодой маг, — Я что, похож на дьявола?