— Погоди, погоди, — вдруг встрепенулась тётка. — Так это тебя великий в ученики берёт?

Интересно, как они здесь общаются? Телефонов я нигде не приметил, а в канцелярии все уже всё знают.

— Пока что не берёт, — с сожалением отказался я. — Великий поставил предварительное условие, которое мне ещё предстоит выполнить.

— И чем же ты его заинтересовал? — все вчетвером с любопытством уставились на меня.

— Сам не могу понять, почтенные, — развёл я руками. — Хотел бы я знать, почему великий Дельгадо выделил меня из множества других, не менее достойных. Скажу вам по секрету, меня это даже немного пугает. Учёба у великого наверняка лёгкой не будет.

— Наверное, великий подумал, что такой шустрик может и выжить, — по-доброму улыбнулась мне мегера, а остальные дружно ухмыльнулись.

— Очень надеюсь, что труды великого не окажутся напрасными, — с серьёзным видом подтвердил я.

— Ну ладно, пошутили и хватит, — улыбка у неё исчезла. — Великий распорядился выписать тебе разрешение на охоту.

— А куда потом, с этим разрешением? — недоумевающе спросил я. — В гильдию?

— У нас в Дельфоре нет гильдии.

— Тогда куда сдавать трофеи для оплаты? — не понял я.

— Платить тебе не понадобится, — успокоила меня она. — Обитель предоставляет эту привилегию своим студентам бесплатно. Правда, студентам только в рамках практики, а вот тебе великий почему-то разрешил охотиться неограниченно.

Мы явно по-разному понимали идею оплаты, но я не видел никакого смысла в объяснении своей позиции. И так было ясно, что платить мне никто не будет, так что мои планы подзаработать на охоте не успели даже толком оформиться.

— Так, меня зовут Ирель, я курирую аспирантов, тобой тоже я буду заниматься. Со всеми вопросами можешь подходить ко мне, но лучше не подходи.

— Рад знакомству, почтенная Ирель, — я слегка поклонился. — А моё имя Тим Браст.

— Мне уже сообщили, — она махнула рукой Арне. — Твоё разрешение уже готово, Тим, можешь забирать. А тобой, девочка, займётся почтенная Сульта, она курирует первый курс, подходи к ней.

— Сердечно благодарен, почтенная Ирель, — вежливо сказал я. — У нас, с вашего позволения, есть ещё одно дело: нам в приёмной комиссии сказали, что здесь могли бы посоветовать, где снять жильё. Нам нужен небольшой домик в две-три комнаты, с двориком для тренировок. Лучше с закрытым.

— Тренироваться в Обители можете, у нас прекрасные залы. Великий дал тебе допуск, просто записывайся заранее.

— Это для серьёзных тренировок, — возразил я. — А для чего-то вроде утренней зарядки нужно что-нибудь попроще и поближе.

— Если так, то да, — она задумалась. — Даже затрудняюсь что-то советовать… Фиса, ты не знаешь — старая Адила ещё сдаёт тот домик, что ей от сестры достался?

— Она что-то говорила, что не хочет больше сдавать, — откликнулась та. — Кому она ни сдавала, всё ей жильцы не по нраву приходились. Но поговорить, наверное, можно.

— Иди на улицу Серого Тумана, там у любого спросишь, где Адила живёт, её все знают. Может, и уговоришь сдать, язык у тебя подвешен. Характер у неё трудный, зато дом хороший, и берёт она недорого.

Если Адила и была старой, сказать это по ней было совершенно невозможно — с виду ей можно было дать лет тридцать пять, ну, может быть, сорок, и в волосах у неё не было ни следа седины. К счастью, когда я её искал, то спрашивал просто Адилу. Впрочем, я в любом случае не стал бы спрашивать кого-то старого — эпитет «старая» не обрадует любую женщину, будь она хоть скрюченной старухой. Если хочешь поддерживать с женщиной хорошие отношения, нужно твёрдо уяснить себе, что она вовсе не старая, и вообще очень даже ничего.

— Пусть улыбнётся тебе Мать, почтенная Адила, — радостно приветствовал её я. — Вижу, что нас направили верно.

— Направили верно? — недоумевающе переспросила она хмурясь.

— Мы искали хороший дом с хорошей хозяйкой, — объяснил я. — Почтенная Ирель из канцелярии смогла предложить нам единственный вариант — тебя.

— Эта крыса Ирель про меня так сказала? — изумилась Адила.

— Она обманула? — обеспокоился я. — Дом на самом деле плохой? Если дом плох, то нам придётся искать что-то другое, и я не уверен, что у нас получится найти что-нибудь достойное.

— Да нет, дом хороший, — немного растерянно ответила она. — Но вообще-то, я больше не сдаю — надоело мне терпеть оргии и пьянки.

— Вот поэтому мы к тебе и пришли, почтенная Адила, — серьёзно сказал я. — Мы проделали далёкий и трудный путь не для того, чтобы пьянствовать. Нам нужно учиться, серьёзно учиться, и для нас очень важно, чтобы наш дом был тихим и уютным местом.

— А вы вообще кто — брат с сестрой? Или парочка?

— Мы просто друзья, которые через многое прошли вместе. Может, в будущем и станем парочкой — кто знает? Я парень видный, — Арна тихонько фыркнула, — да и Рина тоже красивая. Но в обозримом будущем нам будет не до того. Пока что мы нацелены только на учёбу.

— Нацелены только на учёбу? — недоверчиво переспросила Адила. — Не очень-то верится, но может быть и так. Ладно, попробую сделать ещё одну попытку, сдам вам дом. Но у меня условие такое: первое же безобразие будет и последним.

— Нас это условие полностью устроит, — твёрдо заверил я. — Безобразий не будет.

— Тогда пойдём смотреть дом, — она двинулась по улице. — Он мне достался от покойной сестры, я бы лучше его продала. А кстати, может, вы лучше его купите? В своём доме жить приятнее, и за съём платить не надо будет.

— Может, и купим, — уклончиво ответил я. — Но не сейчас. Мы только начинаем учиться, ещё непонятно, как у нас судьба сложится. А кстати, если вдруг найдёте покупателя на дом, предупредите нас хотя бы за неделю.

— Предупрежу, конечно, — она махнула рукой. — Да не волнуйтесь насчёт этого, не продастся он. У нас очень сложно дом продать, покупателей-то нет почти.

— А почему покупателей нет? — удивился я.

— Потому что новым людям у нас почти невозможно получить разрешение на постоянное проживание. Чтобы приезжему остаться здесь насовсем, кто-то из постоянных жителей должен уехать. Или помереть. Но приезжему и тогда вряд ли разрешат остаться — скорее всего, кому-нибудь из жителей выдадут лишнее разрешение на ребёнка.

А нас убеждала купить, ай-яй-яй, как некрасиво. И куда бы мы этот дом потом дели?

— Продать-то этот дом я всё равно когда-нибудь продам, вот только он может и двадцать лет продаваться, и пятьдесят, — грустно сказала Адила. — А кстати, что-то забыла я сразу спросить: у вас самих-то вид на жительство есть? А то у нас без разрешения на проживание можно не больше трёх дней находиться. Давайте сразу покажите свои документы, чтобы у меня потом со стражей проблем не было.

— У меня студенческий билет, — сказала Арна, доставая из кармана голубую карточку.

— А у меня только разрешение на охоту, — я достал свою бумагу.

— Надо же — разрешение на охоту, — удивилась Адила, разглядывая мою бумажку. — Даже не слышала про такое никогда. Но раз тебе здесь охотиться разрешено, значит, и жить тоже разрешили. Так может, всё-таки купишь дом?

— Разрешение временное, — объяснил я. — Мне нужно укрепить духовную структуру, прежде чем начать заниматься магией, для этого мне разрешение и дали.

— Если у тебя духовная структура слабая, то тебе не стоит здесь охотиться, — покачала она головой. — У нас и сильные охотники погибают, случаев хватает. И магией надо обязательно владеть хотя бы на уровне студента второго курса.

— Вот прямо так? — растерялся я.

— Студенты на практику ходят группой под присмотром двух преподавателей, — она с жалостью посмотрела на меня. — Это же Дельфор. Вы что-нибудь вообще о Дельфоре знаете?

— Да в общем-то, ничего, — признался я. — Только то, что здесь Обитель есть. Нам стоит знать что-то важное? Сделай одолжение, почтенная, расскажи, пожалуйста.

— Самое важное — это то, что Дельфор создали два великих магика, а не один — Дельгадо и Форим. Ну, с Форимом вы вряд ли пересечётесь, а с Дельгадо встретиться возможно. Хотя не советую встречи с ним искать, очень не советую. То есть не подумайте чего, мы все очень любим великого, но… как бы это сказать…