Рони подвёл к нам Дору. Все вместе мы вышли в центр залы. Там нас ждал глава благородных. Перед ним на столике стояли три чаши. Одна принадлежала нашему роду, и я уже видела её в Храме Замка Седых земель, вторая чаша была собственностью рода Жаина. Мы с Дорой должны были стать частью рода своих мужей, обрести вторую ветвь. Но была ещё третья чаша, именуемая Нерушимой Клятвой. Меня замутило даже от мысли, что мне придётся снова пить проклятую кровь.

– Сейчас, – сказал старик, – вы выпьете сок жизни. А потом произнесёте клятву. Но помните, что клятва эта будет нерушима. Поэтому, прежде чем сказать её слова, подумайте хорошенько.

«Я не хочу!» – хотелось закричать мне, но что я могла!

– Я так счастлива за тебя, Дная, – шепнула мне Дора. – Наверное, это было бы ужасно лишиться ветви и будущего. Но ты сделала это ради спасения брата, а значит, ради величия рода. Мы все восхищаемся тобой! И Жаин тоже, он так тебя любит. Тебе повезло с мужем.

Я молчала.

– Улыбнись, Дная, – велел мне Рони.

И мои губы сами растянулись в улыбке.

– Итак, начнём, – сказал брат.

Глава благородных дал отпить из чаши Нерушимой Клятвы Рони и Доре. Они тут же дали друг другу вечное слово.

– Я буду всегда любить тебя, – улыбнулась Дора, её лицо осветилось счастьем, – клянусь!

– Я буду всегда любить тебя, – сказал Рони, – клянусь!

Затем каждый из них сделал глоток из чаши рода. И я увидела, как на лбу Доры проступает вторая ветвь. Она была ещё едва заметной, но к концу праздника это будет пышная ветвь жены хозяина замка.

Глава благородных подошёл к нам с Жаином.

– Выпей, сестра, – приказал Рони.

Я, проклиная себя, выпила из чаши Нерушимой Клятвы вслед за Жаином.

– Теперь поклянись, Дная. – Брат улыбался, не скрывая своего торжества.

«Нет!» – заорала я мысленно.

Я попыталась противиться, но мой рот открылся помимо моей воли:

– Я…

– Остановись, Дная! – услышала я новый приказ и замолчала.

Этому голосу я готова была подчиниться и покориться без всякого колдовства.

– Быть не может, – воскликнул мой брат, глаза его зло сузились. – Рэут! – сказал он, глядя куда-то за моё плечо. – Магистр, что вы делаете здесь? Вас не приглашали.

Толпа благородных заволновалась.

Я не могла повернуться без приказа, поэтому просто смотрела на лицо Рони и пыталась понять, что происходит. Пыталась рассмотреть отражение Рэута в глазах брата.

– Это было опрометчиво с вашей стороны появляться здесь. Так значит, менестрели не лгут, и вы глупейшим образом влюблены в мою сестру. – В голосе Рони было столько злобы, что, казалось, яд вот-вот начнёт капать с его губ. – Или вы пришли на нашу свадьбу, чтобы поздравить Днаю? Лучше, если это будет так.

– Я пришёл за Днаей.

От звука голоса Рэута мне на глаза навернулись слёзы, я почувствовала счастье и отчаянье одновременно.

– Как несолидно, магистр, быть персонажем глупых песенок о любви. Ведь я просто уничтожу вас. Потому как вы вероломно вломились в замок. Я имею на это полное право.

Толпа зашумела, соглашаясь со словами Рони.

– Я здесь не из-за глупых песенок, как вы изволили выразиться. Жаль, что вы любите слушать такой репертуар. Я здесь по приказанию главного королевского мага, – ответил Рэут ехидно, я не видела его, но чувствовала, что он улыбается, – а значит, право у меня всё же есть.

– Вы лжёте. Но даже если и так, даже главный королевский маг не имеет права…

– Имеет, когда дело касается безопасности королевства. Дная, как одна из величайших двенадцати магистров, должна отправиться в Великий город немедленно. Или вы хотите пообщаться с Рюком лично? Взгляните на моё кольцо, я уже вызываю сильнейших.

– Что за чушь, Дная не величайшая!

Я видела, что Рони в замешательстве.

– Моя сестра всего лишь бродячий маг.

– Величайшая с этого дня. Она заняла опустевшее место магистра Таута. Есть приказ короля, я его захватил с собой, хотите прочитать? На нём Большая королевская печать, её невозможно подделать никакой магией, как и подпись главного королевского мага.

– Хорошо, – оскалился брат, – но пусть Дная сама решает остаться или покинуть этот замок с вами посреди собственной свадьбы. Это её право.

– Справедливо, – сказал Рэут, – каждый волен решать сам и без принуждения.

А мне захотелось завыть. Неужели магистр не понял, что происходит? Я ведь даже пошевелиться не смогу без прямого приказа.

Рэут неспешно прошёл от двери к центру залы. Я слышала его шаги, и у меня ныло всё тело от желания повернуться и увидеть его. И вот Рэут встал перед нами, рядом с главой благородных, которому и передал приказ о моём назначении. Глава изучил документы, после чего кивком подтвердил, что приказ подлинный. А я смотрела не на приказ, я смотрела на Рэута. Ему сейчас было тридцать, и он был ослепительно хорош собой. Рэут опирался на трость, которую обычно носил для солидности, сейчас она придавала ему несколько щеголеватый вид, но я знала, что магистр умеет пользоваться ею как оружием. Запястье учителя обвивал браслет в форме змеи. Тоже оружие, и довольно мощное. Кто знает, что магистр прихватил ещё с собой. Похоже, он пришёл сражаться. И мне сделалось страшно за него. Я знала, что замок живым его не отпустит.

Рэут поклонился мне, потом взял мою руку и поцеловал:

– Ты прекрасно выглядишь в роли невесты, Дная. Вот жалко только маску не надела. В театре всегда нужна маска.

Я смотрела на него, улыбаясь, ведь никто не приказал мне перестать улыбаться.

– Вот видите, магистр, Дная выходит замуж добровольно. На ней нет цепей и кандалов, – указал на меня брат, – посмотрите на её лицо. Моя сестра счастлива.

– Я уже сказал, что не буду прерывать свадьбу, если Дная не захочет следовать за мной. Я же не изверг, чтобы лишать девушку счастья. Тем более такую красивую девушку, как она. Но если она захочет уйти, и вы преградите нам дорогу, я вызову оставшихся десять сильнейших (на руке Рэута мерцало два кольца – его и моё), они уже ждут приглашения. Главный королевский маг подтвердил мои полномочия.

– Отлично, – пожал плечами Рони. – Не будем затягивать. Зовите Днаю за собой. Я думаю, что сестра останется на месте. А после будьте гостем на нашей свадьбе, раз уж вы проделали такое дальнее путешествие ради неё. Но вы не смеете приказывать ей или уводить силой.

– Да будет так. – Рэут кивнул и выпустил мою руку.

Я почувствовала, как после слов брата мои ноги буквально окаменели. Жаин приобнял меня, насмешливо глядя на Рэута. А затем, наклонившись ко мне, поцеловал в губы. А я заметила, как вспыхнул и погас огонь в ледяных глазах дракона. А может, мне просто показалось.

– Дная, – сказал Рэут, – сейчас только ты можешь решить – уйти со мной или остаться. – Я не могу приказывать тебе, только просить.

Я стояла окаменев.

– Вы сами видите, магистр, моя сестра предпочитает остаться на своей свадьбе. Ей, конечно, очень жаль, но ни один долг на свете не может увести женщину с её свадьбы, а после принесения клятвы она будет должна только своему мужу и своему роду.

Огонь в глазах Рэута вновь вспыхнул, но на этот раз не погас. И я в ужасе поняла, что Рэут сейчас не сдержит слово, он будет драться. Я чувствовала, как замок оживает, как просыпаются хранители. Замок готов защитить то, что ему дорого, – свой род. Неужели я не смогу сделать то же самое, не смогу защитить то, что дорого мне? Неужели я стану причиной гибели Рэута? Я-то точно знала, что сильнейшие не придут на помощь, не успеют, возможно, пошлют свою силу, возможно, явятся после, чтобы покарать, но у Рони будет множество свидетелей, которые подтвердят, что Рэут сам нарушил правила и законы. Более того, нарушил своё слово. Просто в отличие от Рэута ни один маг на свете не умеет перемещаться так быстро.

Моя душа рвалась и металась в теле, подчинившемся чужой воле. Я ничего не могла сделать без магической силы. Не могла без посторонней помощи. Это было безысходное положение. Я была в отчаянье.