— Нам нужно лишь подождать некоторое время, — продолжил сион. — Спрятаться и наблюдать. Как только Силакви будет убит, то всё обернётся хаосом. Все его люди начнут метаться, не в силах понять, как действовать дальше. И тут вернётесь вы, ваша милость. Вы вновь станете той, кто объединит Империю!
Женщине очень хотелось в это поверить. Закрыть глаза и представить, что Киан обычный человек, который НЕ общается с богом. Обычный человек, слoва которого НЕ достаточно, чтобы поднять за собой целый город. Обычный человек, одного вида которого НЕ хватит, дабы солдаты побросали ружья, отказываясь в него стрелять.
— Ольтея… — пробормотала Мирадель.
— Уже… уже поздно, — неумело и чуточку грубовато выдал капитан. — Скорее всего она мертва. А значит, мы можем лишь отомстить.
Милена механически кивнула в ответ на эти слова.
— Спрятаться, — вместо этого она сосредоточилась на ином, — где? Все объединились против меня! Культисты Аммы, почитатели Хореса, а сейчас город наполнят войска Силакви… ещё и Челефи на подходе, аха-ха!
«Все они выступили против меня. Может поэтому Дэсарандес и посадил меня на трон, вместо себя? Выявить всех скрытых врагов? Найти предателей?» — очередная теория нашла своё место в сознании молодой женщины.
— У вас достаточно сторонников, ваша милость, — заявил Беза. — Я и все выжившие гвардейцы тому пример.
«Дэсарандес победит и вернётся, — подумала Мирадель. — Он всегда побеждает. Никто не может сравниться с ним… А значит, когда он вернётся, произойдёт справедливое возмездие».
Капитан подошёл ближе и мягко сжал её тонкие ладони своими грубыми руками.
— У меня есть на примете одно место…
Ей нужно только прожить достаточно долго, чтобы увидеть, как это будет сделано.
Быстрый бег вперёд показал, что противника нельзя недооценивать даже в такой нестандартной для него ситуации. Уже на подходе к домам нас встретил синхронный ружейный залп, который был отражён моим защитным барьером. Сразу же в сторону врага полетело несколько гранат, подняв стену земли и осколков. Тела десятка имперцев разорвало на куски, раскидав по округе. Благо, что ранее прозвучавший взрыв, организованный сержантом Лотаром, оттянул часть сил регуляров в противоположную сторону, а потому нас встретило не так уж много противников.
Чудом заметив чей-то силуэт, мелькнувший за окном усадьбы, я направил на второй этаж дома поток воды, который пополам разрезал деревянное здание бешеным давлением кипятка. Несколько предсмертных криков ударило по ушам, а потом строение рухнуло, завалив всех и всё, что там находилось. В воздух взметнулись щепки, обломки, пыль и земля.
— Рассредоточиться! — крикнул Гаюс. — Тут укреплённые позиции, занимаем их и держимся! Нужно дать сраным сапёрам время!
К нашей удаче имперцы окопались весьма солидно, но лишь с одной стороны, никак не ожидая, что их обойдут с фирнаданской крепостной стены. Это сыграло нам на руку, ведь эти самые позиции мы и заняли, а на нас, возвращаясь с противоположного направления, надвигались регуляры, пробираясь сквозь угрозу своих же укреплений и ловушек.
Заметив движение в кустах, я атаковал водой, перерубив давлением сразу три тонких древесных столба, а также чьё-то тело. Окружив себя барьером, подошёл ближе и заметил мужчину в имперской форме со спущенными штанами. Неподалёку находились выгребные ямы, куда, очевидно, справляли нужду.
— Не повезло, — пожал я плечами, а потом заставил землю немного сползти, организовав покатую горку, по которой тело солдата скатилось в эту самую яму, завалившись в гору нечистот.
Со стороны «Чёрных Полос» начали раздаваться выстрелы. Резкий порыв ветра прошёл вдоль моего барьера и закачал листья. Это Ирмис создал поток, направив в лица приближающихся имперцев кучу пыли и мелкого мусора, фактически ослепив их. Ребята Маутнера в должной мере воспользовались этим, успев разрядить все свои ружья и попав почти всеми пулями. Крики регуляров оглушали. Кто-то кричал, чтобы они «пригнулись и залегли», а другой голос настаивал на «прорыве вперёд», утверждая что нас «всего ничего».
Пока шла перезарядка ружей, в дело вступили маги, включая и меня. Мощь стихий обрушилась на позиции противника, то и дело убивая имперцев одного за другим. Атаки шли бодро, а ещё очень помогали элементы местности. Перед нами располагались земляные валы и частокол, неплохо защищающие от случайных пуль и осложняющие противнику наступление.
Мой острый взгляд позволил заметить запрятанные на поле «волчьи» ямы, в одну из которых попал незадачливый имперец, попытавшийся увернуться от струи кипятка. Мало того, что не получилось, так ещё и, будучи обваренным, он завалился на острые колья. Самое удивительное — он не умер. Скулёж и визги были столь неприятны, что Сэдрин потратил пулю, дабы его добить.
— Зря, — проворчала Марлис, — ублюдки должны страдать.
После всего пережитого женщина смотрела на каждого имперца будто бы через прицел.
Лейтенант промолчал, никак не став комментировать её слова.
— Инсурии идут! — крикнул Гаюс. — Готовьтесь!
— К чему? — фыркнул я, а потом заметил четырёх бронированных великанов, которые не скрываясь — хотел бы я посмотреть, если бы попытались! — двигались в нашу сторону. С флангов их поддерживали регуляры, идущие тонкими колоннами. Первый из солдат с каждой стороны удерживал самодельный деревянный щит (обитый какими-то тряпками) толщины которого вполне хватило бы на защиту от пуль. Но от магии? Ха-ха!
За инсуриями также были видны чьи-то силуэты, прячущиеся за махинами, словно за передвижными укреплениями.
В этот раз я атаковал земляным булыжником — чтобы образовалась шрапнель. Всё-таки вода в качестве массовой атаки имеет определённые ограничения. Ей легко создать пробивающую струю, которой можно «скосить» строй, но если цель, как сейчас, прячется и укрывается, то можно попробовать использовать осколки.
К огромному удивлению мой кусок камня был кем-то взорван прямо на лету! Осколки веером разлетелись вокруг и часть даже поразила наших — первые раны! И от кого? От меня!
Виной тому была женщина-сион, нижнюю половину лица которой скрывал тонкий расшитый узорами платок. Она совершила удивительно точный выстрел из короткого артефактного мушкета, который поразил камень, после чего резко рванула в мою сторону, на ходу погасив молнию Скаи. Ага, амулет антимагии…
Подняв из земли под ногами пару десятков мелких камешков, запустил их в неё, попутно отступая назад. Сион поднырнула под камни, умудрившись заметить, что они не были созданы, а значит опасны для неё. Далее, сблизившись со мной и ловко перепрыгнув через частокол, она бросила в сторону залёгшего отряда «Полос» Огненную сферу, использовав артефакт как простую гранату.
Лишь чудо и реакция Ирмиса позволила сдуть сферу в сторону, отчего взрыв задел лишь пару человек, а не всю группу, подняв столб пламени, который поразил ближайшие деревья, траву, кусты и даже землю. Всё охватило огнём.
Дикие крики загоревшихся были оборваны Скаей, которая хладнокровно добила их молнией, оканчивая мучения бедолаг.
Я же сосредоточился на своей цели. Очевидно, женщина была высшим сионом — очень опасный противник!
Поток воды подкинул меня в воздух, спасая от атаки, а дальше водное щупальце ухватилось за толстую ветку ближайшего дерева. Подтянувшись туда, я едва успел выставить руку на пути выпущенной ею пули — несмотря на наличие водного барьера, моё подсознание, заметившее дорогие артефакты женщины (антимагический амулет, Огненная сфера, рунический мушкет), подсказало подстраховаться. И не зря!
— Су-у-ука-а-а! — взвыл я, ведь пуля пробила барьер, словно его и не было, после чего вонзилась в запястье, пролетев его насквозь. Пуля-артефакт! Пуля! Как при убийстве Рокстона Флокьета, наместника Морбо в Кашмире!
Адская боль, тем не менее, позволила мне «увернуться» от новой атаки женщины — я попросту упал с ветки прямо в не успевшую высохнуть грязь. Осознав, что через миг я умру, заставил землю расступиться и нырнул в неё, как крот в нору. Благо, что боль отлично помогала в настройке на эмоции гнева, отчего управление землёй ничуть не пострадало. А ещё я безмерно благодарил всех богов, что пуля не застряла в кости. Иначе я попросту не смог бы пользоваться магией и умер через несколько секунд.
