– Вообще, мирография во втором семестре у тебя будет, – рыжая словно поняла мои невеселые мысли и громко захлопнула учебник. – Вот тогда всё тебе и расскажут. Скоро уже, после каникул. А пока не забивай голову.

– Дотянуть бы ещё до этих каникул, – я вздохнула, – Арс сказал, что министры ещё пару дней нас пытать будут.

Лорд как в воду глядел – утро понедельника началось с зачёта у профессора Иола, а продолжилось на одиноком стуле в кабинете ректора. Адекватный Ювальд сегодня был неразговорчив, зато «потник» и парочка «баран да ярочка» взялись за мои личностные отношения и отчитывали меня за тесные контакты с Арсом. Слишком часто видели нас вместе… Поздно ночью выходил из моей комнаты… Спас нас в пещере… Ага, ага. Это вы ещё про поездку на бал, закуп и тайные занятия не в курсе.

Я усиленно делала невинное лицо и валила всё на старуху Адриану де Фонтин, которая как раз и велела со всеми проблемами обращаться к лорду Арсгорну Ливареллу. Вот только с неё уже не спросишь. Когда не удалось подловить меня на связи с профессором (знали бы они, что не с той стороны копают), переключились на Эйдана. Вот тут злую шутку сыграла манера общения синего и все эти «дорогие» и руки его загребущие. Нас с Алисой обвинили в домогательствах и аморальном поведении по отношению к прилежному студенту. Почему нас-то? Эйдан же приставал! Идиоты министерские! Спасибо ректору Арчибальду, внёсшему некую ясность и подпортившему репутацию водника перед министрами. Ну это хотя бы правда. Эйдан – местный ловелас и я здесь не при чём. Обычное дело. Он со многими студентками себя так ведёт… Точнее вёл, пока с Алисой не начал встречаться. А вот после водника прилетело и огневику Сайто, два года оттрубившему в Хилли. Меня успели заметить в компании с этим «плохим парнем, стоящем на учёте». И когда только?!

Чёртовы провокаторы! Видно же невооруженным взглядом, что министры ждали моего срыва, грубости, неосторожных слов, признания… Чего угодно, лишь бы не по уставу Академии. Но я им повода не дам. Нет, нет и нет! Из кабинета ректора вышла разбитой, опустошенной, но не сломленной. Вот только из-за нервозности едва не завалила зачетную контрольную по материи магии. Но обошлось.

В последующие два дня экзекуция продолжилась. Лорд Ювальд и леди Чериза лично присутствовали на моих зачетах. Алисе, соответственно, достались «потник» и лорд Наер. Но поводов для депортации мы не давали и весьма успешно получали галочки в учебных ведомостях.

– Как же они меня достали! – рычала рыжая не хуже Рэя. – Каждый вечер только и делаю, что зубрю да зубрю. Да сколько ж можно?!

– Зачётная неделя. А как ты хотела?

– Учиться надо, конечно. Но не до такой же степени! Даже с Эйданом некогда повидаться! А эти министры фиговы, бесят! Бе-е-еся-я-ят!

– У меня они тоже в печенках сидят. Я хоть и привыкла, что надо всё свое время за книгами проводить, но такое пристальное внимание этих пижонских задниц нервирует и сбивает. Ладно, лорд Ювальд – он хоть маг земли и спрашивает исключительно по программе, а вот леди Чериза – эта вообще водница, однако вопросов задает ещё больше, чем Кзавинский, причём каких-то каверзных. Неприятная дамочка. Весьма.

– Вот-вот, Стине. У меня этот Котник-потник тоже всякую фигню спрашивает, даже из того, что только в следующем семестре проходить будем. Вот как так, а?! Хорошо хоть наши преподы это осознают, иногда заступаются и последнее слово за ними. А то я бы вовсе без галочек в ведомостях осталась.

– Такое ощущение, что именно этого они и добиваются.

– Гады! Да пошли они куда подальше! Давай лучше на ужин пойдем и съедим что-нибудь о-о-очень вредное и о-о-очень вкусное.

Но не успели мы выйти из комнаты, как были перехвачены леди де Лейн.

– Вас-то я и ищу! – негромко возвестила огневичка. И уже совсем шепотом добавила: – У нас сегодня экстренное собрание.

– Что-то известно от комиссии? Нас выгоняют? – запаниковала Алиса.

– Тише! Рассмотрение дела отложили до следующего семестра. Министры должны проанализировать результаты зачётной недели. Но я бы не расслаблялась на вашем месте. Наеры всё никак не уймутся и активно беседуют с лекарями из городской больницы на предмет вашей адекватности и психического состояния. Наш Марио о’Касти, конечно, дал отличные рекомендации на ваш счет, но городская больница… Кто знает… Но собрание, собственно, по твою душу, Кристина.

– По мою? Но что…

– Не здесь. Идёмте.

Ками повела нас в лабораторию, украдкой через библиотеку. Сказать, что я была озадачена – это ничего не сказать. На душе было гадко и тревожно. Я всё время недоумённо смотрела на Алису. Она же вцепилась в мою руку, как только мы оказались в темном каменном коридоре подвала. Ассоциации с пещерой оборотня никуда не делись, но я-то уже пообвыкла, а вот рыжая здесь впервые…

– Уймись, Рэйсгорн! – донесся до нас старческий голос из глубины лаборатории.

Дед Олег здесь? Я в задумчивости остановилась посреди каменного коридора. Мои спутницы тоже. Алиса – потому что не знала вообще куда идти и как себя вести. А Ками, похоже, не хотела вмешиваться в перепалку. Или в ней тоже взыграло любопытство?

– Рэйсгорн?! Ха! А не ты ли отнял у меня это имя!

– Я ошибся. Признаю. Это всего лишь слова, сказанные сгоряча. Твой поступок… Что было в прошлом – не вернёшь и не изменишь. Каждый из нас может оступиться. Но как бы там ни было, мы одна семья, мы Ливареллы! А вы – братья!

– Довольно! – а это голос Арса. Так, и он тоже там. – У тебя маразм, дед, если ты так лёгко все забыл…

– Я все помню, Арсгорн, – отозвался скрипучий голос. – Я не забыл. Но уже столько лет прошло, с тех пор как эта стерва…

– Не называй её так! – одновременно перебили деда братья.

– Успокоились оба! Грызётесь хуже плешивых собак! Сейчас другое время и другая ситуация. Арсгорн, ты дал Кристине обещание, что поможешь?

– Да.

– А ты, Рэйсгорн?

– Нет, не давал. Но помогать буду.

– Значит у вас одна цель, оболтусы! Так что засуньте свою вражду в кабанью задницу и сделайте всё правильно. Так, как пойдет во благо девчонке, а не в утешение вашего оскорбленного самолю…

– Тихо! – перебил деда Рэй. – Они пришли.

Ками первой вошла в лабораторию и сделала вид, что ни капли не подслушивала. Мы с рыжей, все ещё держась за руки, поздоровались с лордами. Покончив с приветствиями, представлением Алисы деду и прочими любезностями, и перешли к делу.

– Все здесь присутствующие в курсе, что Кристина оказалась девушкой с заковыркой, – взял слово старый лорд. – А, как известно, подобных учениц с радостью принимает заведение в Хилли.

Я непроизвольно сжала руку подруги.

– Но мы туда ехать не хотим, – тем временем продолжил дед. – Раз уж дело так или иначе затронуло Ливареллов, я, как глава семьи, тоже ввязался в эту авантюру. Мои внуки и леди де Лейн помогают тебе, Кристина, разобраться в своей магии. Но этого недостаточно. Самая большая сила – знания. Вот именно их-то нам и не хватает. Грядут каникулы, а это значит, что сейчас самое подходящее время для командировки на Землю.

– Что?! – выдохнула я удивленно. Такого я точно не ожидала услышать.

– А то, что нужно искать в истоках.

– Я не понимаю.

– Кристина, на время каникул вы с лордом Арсгорном отправитесь в твой мир и выясните всё с самого начала. Если быть точнее, всё про твою наследственность.

Прозвучавшие слова казались какими-то эфемерными. Узнать про свою семью… Вернуться на Землю… Может прав Арс, и у деда маразм? Я всмотрелась в холодно-голубые глаза лорда. Серьёзно?

– Это бесполезно. Я много думала про родителей, про родню, даже пыталась отыскать тётю, которая меня в детдом сдала. Но. И я со временем от своей затеи отказалась.

– Значит, попробуем ещё раз. С такой-то поддержкой у тебя всё получится, – дед Олег был полон энтузиазма. – У нас есть некоторые связи. Но такие дела письмами не решаются.