Идея № 2 возникла, когда на глаза попалось открытое окно спортзала. У-у-у. Нет, ну а что? Опыт хождения по карнизам у меня уже богатый. Я осторожно вылезла наружу и аккуратно пошла вперёд, придерживаясь за стену и получая отклик от каменной кладки. Куда иду? Да просто вперёд, подальше отсюда. Тёплый ветерок обдувал моё абсолютно голое тело, солнце ласково пригревало…

– Ши-и-иш… Вот только не вздумай с меня свой домик снять!

Ахатин и не думал. Он тоже немного расслабился и успокоился на моих плечах.

Я дошла до угла корпуса. Вид открывался шикарный. После второго забора зеленел свежей листвой лес, простирающийся до самого горизонта. А внизу, под стенами Академии, гуляли студенты, слышался смех и веселые разговоры. Похоже, все решили расслабиться напоследок, ведь с понедельника начинается зачётная неделя и времени на прогулки уже не останется. Справа, чуть поодаль, на территории Академии раскинулся парк с обилием известных и неизвестных мне растений. Надо будет на каникулах еще раз там прогуляться. Хотелось бы с Кором, но вряд ли это возможно. Позову Алису и Эйдана. Может, водник ещё какой-нибудь кустик спасет от засухи.

Неожиданно заметила две фигуры в парке. Они сидели чуть поодаль от тропинки прямо на зеленом газоне. От посторонних глаз скрывались за высоким стриженым рядом кустистых роз. Как я ни напрягала зрение, ни щурилась – не получалось рассмотреть их лица, слишком далеко они были. Неизвестные о чём-то спорили, махали руками. В итоге первый толкнул второго. Тот упал на спину, но тут же вскочил, в его ладони замерцала искра файербола. Огневик! Нельзя использовать магию на территории Академии вне специальных аудиторий, тем более боевую! Видимо, то же самое сказал нарушителю собеседник, а затем повернулся и зашагал прочь. Вспыливший огневик бить в спину не стал, развернулся и побрел в противоположную сторону, то есть к Академии. По пути он пнул ближайший куст, затем уже на тропинке толкнул плечом подвернувшегося под горячую руку студента. Чем ближе подходил огневик, тем яснее становилось кто это. Умбелло. Чёртов конский хвост. И тут меня словно током прошибло. А что, если второй был Троем?! Вдруг… Нет, Кристина, брось! У тебя паранойя. Трой сюда не сунется – его бы сразу схватили. Арс говорил, что на территорию Академии поставили защитное заклинание, настроенное на Троя. Сигнализация бы сработала. Так ведь? Или всё можно отключить? Как сигнум, например. Мне ли не знать? Я потёрла запястье с бракованным знаком и шумно выдохнула, уловив эмоцию ахатина, что Трой хоть и гад, но не дурак.

– Всё будет хорошо, Шиша. Троя когда-нибудь, да поймают. А конский хвост пусть идёт куда подальше. Зато кинжал у нас. Лорд Дафино не сможет причинить тебе вред, – я погладила гладкую мордочку. – Мы хорошо запутали следы. Сейчас четверть студентов Академии пахнут твоими какахами. Главное, чтоб Рэй смог Эйдана от шкафа отсоединить. А ещё главнее, получить положительное заключение от комиссии и остаться в Ампелосе.

Решение добраться до комнаты Рэя по карнизам пришло само собой. Шансы на столкновение с лордом Дафино в этом случае стремились к нулю. Я добралась до наружной лестницы, поднялась на крышу, нагретую дневным солнцем. Да-а-а. Кошка, гуляющая сама по себе. Позволяя теплым лучам окутать свое тело, я грациозно потянулась… Пока не раздался хруст в коленке. Не кошка, а картошка, блин.

По кровле перебралась на корпус преподавателей. Осторожно спустилась по наружной лестнице на карниз четвёртого этажа. Я определенно адаптировалась к таким вот высотным похождениям.

– Ой! – непроизвольно вырвалось у меня, когда в одной из комнат я заметила Унцию. Выглядела она расстроенной и даже злой. Фривольно тыкала пальцем в направлении сидящего в кресле человека. По-русски я бы сказала, что девушка качает права. Она с жаром что-то говорила, но я видела только гневно сверкающие глазищи и открывающийся рот. Окно ведь закрыто, слов не разобрать. Да и собеседника не разглядеть со спины, а узнавать человека не в лицо, а в лысину я не умею. Хотя тень подозрения я бы бросила на лорда Гарвиша. Но это не точно. Всё же преклонный возраст. С другой стороны, если вспомнить тот случай с зали, и то, как резво он за нами гнался… Хм… Но, вообще, это не моё дело.

Портьеры из плотной зеленоватой ткани я узнала сразу. На улице ярко светит солнце, а это единственное окно зашторено. Любитель, блин, потёмок. Вот, кстати, ещё один вопрос без ответа.

Я легонько постучала. Штора слегка отодвинулась, явив Рэя, прикрывающего глаза от солнца. Меня он, естественно, не увидел, поэтому я присела на корточки, и напротив его лица быстро вывела на стекле обслюнявленным пальцем сердечко, которое тут же испарилось.

Рэй, не выходя из мрака комнаты, вытянул руку, открыл створку и нащупал моё бедро. Это прикосновение приятно обожгло кожу. Его рука неприлично медленно скользила выше, слегка задержалась на попе, доползла до талии. Он обхватил меня и резким движением втянул внутрь. Я мельком заметила, что Алиса также спит, а вот Эйдан сопит на полу возле кровати. Хорошо хоть шкаф у самой двери стоит отдельно от водника. Значит, отстыковка всё-таки состоялась. А вот Рэй…

Он шумно втягивал ноздрями воздух и принюхивался к моим волосам. Шампунь ему что ли понравился? Мы с Шишей сейчас пахли морозной мятой – кажется, так было написано на флаконе, который я умыкнула у парней в раздевалке. Подожди-ка, а если всё-таки мы не до конца отмылись?

Пока беспокойные мысли метались в голове, лорд наглым образом меня ощупывал. Отчего-то снизу вверх. Наконец отыскал моё прикрытие и резким движением сдернул с плеча ахатина. Шиша повис в его руке бесформенной тряпочкой.

– Кристина, Кристина, – покачал головой Рэй, с прищуром осматривая мою наготу, а я инстинктивно прикрыла грудь рукой. – Хочешь, открою тебе один секрет?

Он ещё спрашивает, конечно, хочу! Я усиленно закивала, ибо пока его рука все ещё блуждала по моему обнажённому телу, моё дыханье сбилось, и я растеряла красноречие.

– Совсем не обязательно раздеваться догола, когда влезаешь в шкуру ахатина…

Мы с Шишей одновременно и не сговариваясь гневно фыркнули. Рэй такого поворота не ожидал и рефлекторно выпустил ахатина из руки, а я подхватила. Животинка обиженно прижалась ко мне, а на Рэя оскалила все свои сто тридцать два острых зуба… Или сколько там их у него…

– Ещё раз так обзовёшь Шишу, я сама из тебя шкуру сделаю, понял?!

– Он что, живой?!

– А ты что, слепой?

– Крис!

– Рэй!

– Шшшш! Шшш. Шшшш!

– Да, ты прав, – ласково погладила я питомца.

– В чём я прав? – снова удивился лорд.

– Да я Шише говорю.

– А со стулом поговорить не хочешь? Крис. Давай серьёзно уже…

– Я не разыгрываю тебя. Мы с Шишей прекрасно понимаем друг друга. Между прочим, это он попросил раздобыть тот кинжал из шкафа. И он нормальный живой ахатин, а никакая тебене шкура!

Рэй поджал губы и нахмурился. Затем подошёл к шкафу, выудил из глубины темную рубашку и накинул мне на плечи. После того, как мы совместными усилиями справились с пуговицами, он усадил меня за стол. Сам устроился напротив.

– Итак, моя леди, – он сложил локти на стол и переплел пальцы в замок, – я тебе сейчас буду рассказывать, а ты просто слушай. А потом подумаем вместе над выводами.

– Хорошо, – я кивнула, наглаживая прохладное тельце Шиши.

– Ахатины – существа из мира под названием Рринд, – принялся объяснять лорд Рэйсгорн поучительно-профессорским тоном. – По уровню магии этот мир не сильно уступает Ампелосу, но люди всегда хотят большего. Поэтому некоторые маги отправляют своих детей обучаться к нам. Такие случаи редки, тем не менее, контакты происходят. Лет тридцать-сорок назад межмирные отношения были лучше. Но со сменой правящей коллегии министров многое изменилось. Даже сам Ампелос раскололся – несогласная с новой властью провинция Хейзелирин вдруг объявила себя независимым государством. А за ней – отпочковались Гаата и Мойтинив.