Однако о победе думать пока было рано. Находились недовольные управлением короля и в его собственных звёздных системах, но даже целые планеты не могли противостоять огромному флоту короля, поэтому их можно было не опасаться.

А вот Федерации Анольдис побаивался.

Его злило, что какой-то мелкий король вместе со своей наглой и высокомерной дочкой-принцессой не согласились объединиться с ним, хотя он оказал этой девушке высокую честь даже тем, что просто обратил на неё свой благосклонный взор, ведь его система была гораздо больше и богаче её системы Сол. А принцесса не побоялась открыто бросить ему вызов, отказавшись стать его женой. Кроме того, она не поменяла своего мнения, когда он атаковал её звёздную систему. И даже после того, как он успешно захватил несколько звёздных систем поблизости, сжимая систему Сол в тиски. Как будто принцесса надеялась выстоять! И не боялась возмездия, которое непременно обрушится на неё в ответ на такое унижение. Эта её самоуверенность выводила его из себя. Каждый раз, когда он думал о принцессе, внутри у него всё переворачивалось. Он был абсолютно уверен, что покорит её, подомнёт под себя во всех смыслах и овладеет хотя бы однажды, сорвав цветок её невинности. Но этого не произошло, и принцесса была недосягаема. А король, привыкший получать всё, что хочет, не мог ей такого простить.

Резко развернувшись на каблуках, король быстрыми шагами покинул тронный зал.

Офицеры, которых он встретил в коридоре, торопливо отсалютовали ему с испуганными взглядами. Но Анольдис никак не отреагировал на них. Он поднялся в лифте на верхний этаж своего замка, откуда с закрытой смотровой площадки расстилалась огромная звёздная панорама, и плотно захлопнул за собой дверь.

— Кеолаян! — звучно позвал он в пустоте, и его голос эхом отразился от стен.

Через несколько секунд в центре зала появилась светящаяся точка, которая быстро увеличилась и приобрела очертания прозрачного человека в светлой одежде, похожей на мантию.

Человек, если его можно было так назвать, выглядел лет на сорок. У него было чуть удлинённое лицо с ярко светящимися зелёными зрачками. Его тёмные кудрявые волосы спадали ниже плеч и лежали неподвижно, даже когда человек перемещался по комнате. Мужчина-призрак посмотрел на Анольдиса, и его глаза поблёкли, приобретая почти нормальный вид.

— Это ты, Анольдис, — произнёс он. Его голос звучал как у человека, только немного приглушённо. — Чем я могу помочь тебе, друг мой?

— Посоветуй мне что-нибудь, — раздражённо ответил король.

— По поводу чего?

— Ты знаешь это лучше меня, — ещё раздражённее ответил Анольдис. — Мне нужно знать, как победить Федерацию!

Кеолаян посмотрел на него очень внимательно, будто изучал.

— Я бы посоветовал, но боюсь, ты не слишком старательно следуешь моим советам.

— Кеолаян, — строго одёрнул его король, но призрак продолжал:

— Я много раз тебе говорил, что надо сдерживать свою злость и ненависть. Они ослабляют тебя и затуманивают разум. Только твоё чистое сознание, холодный и здравый рассудок смогут противостоять врагам! Тебе мешают твои собственные чувства.

— Что ты можешь знать о моих чувствах, — Анольдис отвернулся.

— Я всё знаю, — Кеолаян подошёл ближе. — Я очень ясно вижу их. Твои эмоции и чувства для меня полностью открыты.

Он положил невесомую руку на плечо юноше, и тот вздрогнул, как от электрического разряда.

— Вот видишь, злость и ярость кипят в тебе, — сказал Кеолаян будто с сожалением. — Ты должен подавить и избавиться от них, чтобы нужно научиться мыслить разумно.

— Я всегда мыслю разумно.

— Однажды ты научишься этому и станешь тем, кем я хочу тебя видеть, — в голосе Кеолаяна зазвучала нежность. — Мне так жаль, что ты никогда не был моим сыном…

Анольдис отшатнулся от него.

— Ты мёртв уже несколько веков, старик, — ответил он.

— Да, и я знал ещё твоего пра-пра-прадеда, мальчик мой. Во мне, как в копилке, хранятся знания и мудрость всех самых мудрых королей Галактики.

— Поэтому я пришёл к тебе, — Анольдис вздохнул. Мягкий голос призрака действовал успокаивающе. — Мне нужна твоя помощь. Без твоего совета я не смогу победить Федерацию. Мне нужно разрушить её одним мощным и внезапным ударом, чтобы никто не успел сбежать!

— Ты уже получил первый Совет Мудреца, — ответил Кеолаян. — Разве шокобластеры оказались плохим оружием?

— Нет, они действуют великолепно, — возразил Анольдис. — Но мы не получили того военного перевеса, на который рассчитывали. А на некоторых планетах даже научились создавать такие же… Ведь их основа не уникальна, — король сердито ударил кулаком по ладони. — Мне нужно что-то особенное! Такое, чего нет ни у кого у сторонников Федерации. Тогда даже в случае бегства мятежников они устрашатся выступать против меня, узрев мою мощь. Но пока мы не победили, я не могу успокоиться. Все мои мысли занимает только война.

— И месть, — добавил Кеолаян.

Король не ответил.

— Так что, ты подскажешь мне, что делать?

— Ты можешь запросить у меня второй Совет Мудреца. Но тогда я заберу ещё часть твоих сил, а у тебя останется всего один совет.

— Ну и пусть, — Анольдис встряхнул волосами. Его лицо было бледнее обычного. — Я готов. Мне нужен Совет Мудреца!

— Хорошо, — Кеолаян вздохнул и раскинул руки в стороны. На его ладонях стал сгущаться серебристый свет. Он увеличивался, превращаясь в большие световые воронки. Они вращались, и от кожи Анольдиса начал отделяться слабый зеленоватый свет и затягиваться в эти воронки.

Король завопил от боли, и в ответ на его крик весь замок словно содрогнулся от землетрясения.

Слуги короля стояли перед дверями панорамного зала, когда двери открылись, и обессиленный Анольдис вывалился оттуда прямо на их руки. Он был так бледен, что казался едва живым. Его губы стали почти полностью белые.

— Ваше величество!.. Ваше величество! — со всех сторон звали его испуганные слуги.

— Я знаю средство, как победить, — прошептал король чуть слышно. — Мы построим военный корабль, равного которого не было ещё во всей Галактике. Это будет наше оружие возмездия!

Маленькой блестящей точкой «Грифон» летел по бескрайним просторам Галактики.

Они приближались в границам Солнечной системы, где начинались владения Федерации. Им встретились несколько военных кораблей, охраняющих территорию за пределами Нептуна. Не заметить «Грифон» они, конечно, не могли. Поэтому несколько маленьких истребителей легионеров окружили их плотным кольцом, угрожая лазерными пушками. С Зэем связался один из пилотов.

— Говорит офицер Рэй Кир, руководитель отряда легионеров. Немедленно назовитесь, — потребовал военный. — Кто вы такие и зачем летите по этому курсу?

— Меня зовут Зэй Бэрри, и у нас очень важная информация для принцессы Земли, — отчеканил Зэй.

— Сколько человек на борту?

— Трое, считая меня.

— На борту есть оружие?

— Да, но если нас никто не тронет, обещаем не применять его.

— Вы представляете интересы королевства Лумания и летите на переговоры?

— Нет, боже упаси, — ответил Зэй. — Мы сами едва унесли ноги от луманских солдат. Мой приятель ранен их оружием.

Казалось, военный раздумывал или совещался с кем-то из своих. Офицер так и сделал — связался с базой на Земле и запросил указаний. Минуты ожидания томительно текли, и всё это время Архон с тревогой, не отрываясь, смотрел на пульт связи. Когда сигнальная лапочка вновь ожила, принц вздрогнул, а потом облегчённо выдохнул.

— Можете следовать заданному курсу, — сказал офицер. — Но за вами будет следовать патруль из легионеров. Мне поручено лично сопроводить вас. Вы приземлитесь в строго указанном месте.

— Да без проблем, мне всё равно, где приземлить зад своей красотки, — ответил Зэй. — Лу, отключи ускорители, они всё равно нам не понадобятся, только энергию зря жрут. Приготовь страховочные модули для посадки.