— Я тебя предупредил, — сердито ответил Зэй, отворачиваясь от неё. — Ты знаешь мои правила. Я не беру попутчиков и напарников. Ты полетишь со мной в виде исключения. И в последний раз.

Небольшая космическая эскадрилья вылетела точно по расписанию. Принц Архон вместе с небольшим отрядом легионеров под предводительством офицера Риксона летел на военном корабле, замаскированном под простой исследовательский шатл, а «Грифон» с Зэем Бэрри и Ванессой следовал за ними. Последними с Земли стартовали три маленьких крейсера, которые держались на некотором расстоянии от основных кораблей. Принцессой было решено, что эти крейсеры не сядут на Моттэю, а будут ждать на орбите в качестве контрольной группы, и в случае непредвиденной ситуации или атакуют, или вернутся обратно на Землю.

Архон, удостоенный чести находиться в рубке пилота, не отрываясь следил, как ловко тот управляется с управлением корабля. Восхищённо вздыхая, он был полностью поглощён этим зрелищем и больше ничего не видел вокруг себя. Остальные легионеры либо негромко переговаривались между собой, либо бродили по небольшой палубе шатла, ожидая прибытия на планету. Обстановка в целом царила спокойная и даже расслабленная.

А вот в рубке «Грифона» всё было с точностью наоборот.

Зэй напряжённо смотрел прямо перед собой, сердито сдвинув брови, и старался игнорировать Ванессу, которая вальяжно развалилась на соседнем кресле, закинув ноги в обтянутых штанах на пульт управления. Слегка подбрасывая на ладони новенький шокобластер, она бросала на Зэя насмешливые взгляды. Между ними двумя воздух был наэлектризован почти до предела, и их взаимное молчание только всё усугубляло.

— Почему бы тебе не подождать к каюте? — пробурчал пилот, мельком взглянув на неё. Но девушка только усмехнулась. Она увидела, как жадно Зэй пробежался взглядом по её стройным ножкам, закинутых одна на другую, и демонстративно поменяла их местами.

— Мне тут больше нравится, — ответила она. — Разве я мешаю? Чем?

— Да всем, — сердито проговорил Зэй. — А после того, что ты устроила на Земле…

— Может, это ты устроил? — перебила его Ванесса, садясь в кресле и выпрямляя спину. — Если бы я не знала тебя, то решила бы, что ты ревнуешь!

— К Даррену? И не мечтай об этом, — фыркнул Зэй. — С ним у тебя точно ничего бы не сложилось!

— Это почему же? — сверкнула глазами девушка.

— Да вкусы у него другие, — насмешливо ответил он. — А такие колючки как ты вообще мало кому нравятся…

— Что? Что? — возмутилась Ванесса. — Я колючка?

— Конечно.

— Тогда мне действительно лучше уйти, — огрызнулась она и рывком поднялась. Встав с кресла, она быстро направилась прочь, но напоследок оглянулась. — Ты… ты просто ни черта не понимаешь в женщинах! — сердито выпалила она и вышла.

— Ванесса! — привстав, Зэй проследил за ней взглядом, а затем снова опустился в кресло, взъерошивая руками волосы и тяжело вздыхая. Даже сейчас, когда она ушла, перед его глазами продолжал стоять её соблазнительный и вместе с тем неприступный образ.

— Осмелюсь заметить, босс, — вдруг заговорил Лу, — что мисс Ванесса обиделась.

— Знаю, — со вздохом ответил Зэй. — Но что я могу сделать?

— Тебе нужно попросить прощения.

— Ага, конечно, — пробурчал Зэй. — Тогда она снова вернётся сюда и опять будет маячить перед глазами. А я не могу видеть, как она… она… А впрочем, ты всё равно не поймёшь, — прервал он сердито сам себя.

— Во мне заложен краткий курс человеческий психологии, — возразил Лу. — Но я бы и без него понял, что ты ревновал её к Даррену Дейву.

— Да, чёрт возьми, — пробурчал Зэй. — Этот малый… К нему и близко нельзя было её подпускать! Даже сейчас, когда он женился… Мне очень не нравится, что они познакомились!

— Босс, — мягко перебил его робот. — Могу с вероятностью в двести процентов утверждать, что ты должен опасаться не Даррена, а другого человека из её окружения.

— Кого же? — подозрительно спросил пилот.

— Принца Архона Лартерье.

— Да скажешь тоже, — изумился Зэй. — Хочешь сказать, что у этого мальчишки есть какие-то шансы?

— Да, я уверен в этом, — заявил Лу. — Их у него даже больше, чем у тебя. Поэтому если не хочешь упустить девушку…

— Не позволю роботу советовать мне, как себя вести, — сердито прервал его Зэй.

— Дело твоё, — проговорил Лу, но его лицо-маска на экране погрустнела. — Только потом не жалуйся. Я уверен, что сейчас она уже жалеет, что полетела на одном корабле с тобой, а не с ним.

— Врёшь, — отрезал Зэй, но сам почувствовал, как внутри заскреблись неприятные предчувствия.

— Мои слуховые датчики судят так по тем звукам, что я слышу из твоей каюты.

— И что же ты слышишь?

— Ванесса плачет, — заявил Лу.

Услышав это, Зэй как ужаленный подскочил со своего пилотского кресла и бросился из рубки с такой скоростью, будто за ним гнался с десяток луманских солдат. Он рывком распахнул дверь в свою каюту и застыл на пороге. Ванесса стояла к нему спиной, и похоже, она действительно плакала, но услышав шаги Зэя, она сразу убрала руки от лица и выпрямилась, не поворачиваясь к нему. Зэй осторожно сделал несколько шагов к ней.

— Прости, — хрипло произнёс он. — Я идиот. Я…

— Да, ты идиот, — Ванесса рывком обернулась к нему, и прежде чем Зэй успел что-то сказать, она уже прижималась к нему. Мужчина крепко обнял её в ответ, и их губы соприкоснулись, превращаясь в жадный поцелуй.

— Ванесса, — пробормотал он, торопливо расстёгивая её костюм. Девушка помогла ему, увлекая за собой на узкую кушетку.

Дверь в каюту медленно закрылась. А затем приоткрылась снова, оттуда показалась рука Зэя, который бросил браслет с роботом на пол. Лу немного полежал на полу, мигая своим экранчиком.

— Мне никогда не понять людей, — проговорил он не то с сожалением, не то с упрёком. А затем приподнялся на своих маленьких механических ножках и как большой паук пополз в сторону рубки управления.

Зэй стянул одежду с девушки и усадил на себя.

— Кажется, ты не хочешь, чтобы он подглядывал, — усмехнулась Ванесса.

— А ты привыкла делать это при свидетелях? — не стался в долгу Зэй. Вместо ответа девушка снова впилась поцелуем в его губы. А затем Зэй вошёл в неё, и ей было уже не до смеха — глаза девушки помутились от наслаждения. Она протяжно стонала, пока пилот ритмично двигался в ней, а сам тем временем ерошил руками её роскошные волосы, ласкал кончиками пальцев роскошную упругую грудь. От красоты Ванессы у него сводило скулы. Он не мог отвести от неё глаз. Её фигура была идеальной — жентсвенной и вместе с тем очень атлетичной. Они сливались снова и снова, и от звуков, доносящихся из каюты, мог бы покраснеть даже робот. Но Лу был порядочным помощником и не подслушивал. Во всяком случае, он подсоединился к кораблю и полностью синхронизировался с главным компьютером «Грифона», не отвлекаясь на таких странных и непонятных ему людей.

Зэй не хотел выпускать её из объятий. Ему было мало бы и нескольких часов, проведённых вот так, в этом прекрасном соединении. Но сладостные минуты пролетели также быстро, принеся ему лишь короткий миг наслаждения.

— Не уходи, — попросил он, видя, как Ванесса поднимается с кровати и с невероятной ловкостью облачается обратно в свой обтягивающий костюм. — Куда ты так спешишь? Ты могли бы повторить…

— Не порть мне настроение, Зэй, — она показала ослепительно белые зубы и продолжила одеваться.

— Всё же было… замечательно, — расстроено протянул Зэй, садясь на кровати. — Разве тебе не понравилось?

— Понравилось. Но я хочу выпить.

— Значит, продолжим позже. Только запасов виски больше нет, — он усмехнулся и шагнул к ней. Одеваясь, Ванесса выронила на пол маленький чёрный баллончик, размером с её полмизинца. Девушка моментально подхватила его с пола, но зоркий взгляд Зэя успел его заметить и понять, что это такое. Его лицо удивлённо вытянулось, а щёки девушки, наоборот, покраснели.