Да что говорить, даже Мирам подключилась к волне через мастер-метку. Причем с первого раза. То есть один навык спокойно считал информацию с другого, что намекало на очень глубокую синергию.

«Понятнее не стало», — вздохнул Алекс.

Черный Хирург быстро приближался к позиции Фолькора и скоро должен был вступить в бой. Однако Алекс не мог не отметить уникальность Всплеска — фактически это первый навык, созданный для управления именно внешней энергией. Значит, его матрица работала на ином принципе. О чем он раньше вообще не слышал.

Удивительно… Только непонятно, как такое могло получиться, а также, к чему это приведет.

— Это точно влияние отряда-организма, — поделился своими мыслями Алекс. — Без него я бы Всплеск не получил.

— Звучит разумно. Ведь только вместе с Черным Хирургом твой навык раскрывается полностью. Ха! Да без остальных тебе просто не хватит энергии. Разве что на высоких уровнях, когда резерв подрастет.

— Если у меня появляются непонятные навыки благодаря отряду-организму, значит, моя эволюция теперь зависит от внешних обстоятельств.

— Это всегда так было, — отмахнулась Мирам. — Развитие адепта даже на младших стадиях может зависеть от Силы, если он ее коснулся. А на третьей стадии — это обязательное условие, твой путь полностью определяется выбранной Силой. Например, ты сейчас вряд ли освоишь Холод даже на уровне новичка. Чем тебе не ограничение внешними обстоятельствами?

— Я про другое… Вселенная делает из нас солдат. Всплеск нужен больше Черному Хирургу. Возможно ли, что Вселенная помогла создать навык?

— Ты преувеличиваешь. От Всплеска несло Пространством. Вселенная тут точно ни при чем. Просто так совпало. Хотя получается, что эволюция разумных может зайти очень далеко, и всех путей никто не знает, — задумчиво протянула Мирам. — С другой стороны, у тебя все не как у других. Всплеск сюда отлично вписывается.

— Хм… надо быть готовым, что нам могут встретиться очень разные адепты.

— К этому всегда нужно быть готовым.

На этом разговор сам собой затих, а чуть позже Мирам объявила, что они добрались до места боя.

— Фолькор еще держится, — добавила она.

— Свяжись с ним, — попросил Алекс. — Нам надо объединить силы, а для этого они должны открыться.

— Говори. Я передам твой голос.

— Фолькор! Нужна помощь? — быстро произнес Алекс.

— Алекс… это ты? — раздался удивленный возглас. — Где вы?

— Рядом. Времени мало. Тебе нужна помощь?

— Если вы хотите объединиться… — начал было Фолькор.

— Не хотим, — усмехнулся Алекс. — Мы просто пролетали мимо. Если помощь не нужна, мы полетим дальше.

— Нам всем нужно выбраться из этого пекла! Предлагаю объединиться.

— Без тебя это будет проще. Твой отряд для нас обуза.

— У меня тут двести пятьдесят тысяч бойцов! — гордо заявил Фолькор.

— То есть помощь вам не нужна. Отлично! Удачной охоты…

— Подожди!!! Если… если вы улетите, монстры займутся нами.

— Не исключено, — легко согласился Алекс. — Даже очень вероятно. Поэтому рекомендую быстро покинуть это место.

— Мы… не можем этого сделать.

— Так значит, помощь тебе все-таки нужна.

— Если мы объединимся, то сможем принести друг другу пользу.

— Фолькор, — спокойно произнес Алекс, — у нас идут соревнования, мы конкурируем за Аррак, и ты это прекрасно знаешь. Если тебя нужно спасти, так и скажи, чтобы жетоны это зафиксировали и ни у кого потом не было вопросов и претензий.

— Эээ… Бездна! Да, нам нужна твоя помощь! Доволен?

— Почти. Теперь надо договориться об условиях.

— Каких условиях? — забеспокоился Фолькор.

— Бесплатно помогать не буду.

— Ты хочешь забрать наши очки?

— Брать с вас очки… это будет нечестно по отношению к Горо, — произнес Алекс таким тоном, словно никуда не спешил. — Поэтому я возьму энергией воплощения. Как во время прорыва к Контролеру. Согласен?

— Босс, соглашайся. Наши щиты вот-вот сломаются! — донесся до Алекса обеспокоенный женский голос. — А энергию мы все равно использовать не умеем…

Голос казался приглушенным, но в нем кипели эмоции. Это была Джут — помощница Фолькора. Алекс успел с ней познакомиться. Очевидно, Джут слышала разговор и готова была принять условия без разговоров. Зная ее характер, легкое беспокойство было признаком зарождающейся паники.

— Да, Фолькор, соглашайся, — хмыкнул Алекс. — Тем более, я прошу о пустяке. Больше, чтобы тебе помочь.

— Хорошо! Мы согласны на твои условия! — буркнул собеседник. По голосу было слышно, как тяжело Губернатору дались эти слова, однако он нашел в себе силы добавить: — Но прошу тебя поторопиться!

— Уже действую. Прикажи своим бойцам, чтобы не дергались. Все остальное мы сделаем. Жаль, тут нет Горо, но справимся и так…

Короткий рывок перенес Черного Хирурга к армии союзников. Дальше все пошло по знакомой схеме: в адептов полетели жала, армия Фолькора стала частью Черного Хирурга и к Алексу потекла энергия воплощения, которую он тут же направил на защиту.

К этому моменту самые сильные монстры из центра догнали Черного Хирурга, окружили плотной толпой и начали долбить навыками и засылать богомолов. Однако это не было проблемой — защита, усиленная избытком энергии, прекрасно выдерживала дистанционные удары жаб, а лобовые атаки богомолов разбивались об агарафахцев, да и бойцы Фолькора не спали.

Правда, они попытались было пострелять по монстрам, но Алекс передал им через Мирам, что если те хотят поохотиться, сидя в надежном укрытии, то вся добыча пойдет на жетоны Черного Хирурга. В конце концов, это спасательная операция, а не благотворительность.

Выстрелы сразу же прекратились.

Воспользовавшись избытком, Алекс запустил Всплеск несколько раз подряд. Больше для изучения навыка, чем для сканирования территории. Как он и предполагал, матрица участвовала в процессе. Но нестандартным образом — она заряжала небольшую порцию собственной энергии Алекса особыми вибрациями и потом те примешивались к волне. А дальше матрица работала как управляющий центр. Причем она также координировала и Алхимика, и Работника пустоты, то есть две другие матрицы.

В результате волна сбивала прицелы жабам и собирала информацию об окружающем пространстве.

— Нашла оптимальный маршрут, — сообщила Мирам. — Только надо ускориться. Иначе мы никогда не выберемся из этой кучи-малы

— Принял. Полный вперед! — приказал Алекс.

Объединенная армия резко ускорилась и вскоре вырвалась из армады, после чего на всех парах помчалась к поверхности. По дороге Алекс не стеснялся использовать Всплеск — раз союзники помогают, а непосредственной угрозы нет, то почему бы не поэкспериментировать.

Случайно выяснилось, что если пускать волну в одном направлении, она как бы разряжает пространство, разгоняет Бесформенность и лететь становится проще. Похожую технологию использовал Ренген, когда Алекс транспортировал его базу к Шайну — троповцы называли это «подправить» пространство и больше всего техника напоминала слабый аналог транспортного туннеля, только без конечной точки. Туннель просто вырастал перед отрядом, как рельсы перед древними поездами.

Сейчас же и Алекс научился делать нечто похожее. Причем разгонялся в гораздо более плотной среде, чего троповцы в принципе не умели. Да и он сам не мог, например, применять Контакт на планетах и притягивать себя к цели. А тут — пожалуйста. Конечно, транспортный туннель отработал бы еще лучше, но до поверхности армия добралась значительно быстрее монстров, для которых Жемчужина, между прочим, была родным домом и содержала их родную Силу.

Горо они по пути не встретили — третий участник соревнования пошел другим маршрутом и еще не скоро должен был «всплыть», хотя сразу отправился в путь…

— Фолькор, — обратился к союзнику Алекс, едва объединенная армия взлетела над океаном, — на этом мы с тобой расстаемся. Думаю, что монстры скоро доберутся сюда и ты продолжишь охоту.

— А ты отправишься вниз? — кисло спросил четырехглазый.