— Хм… понятно.

— У меня есть предложение, — решительно произнесла Сантана. — Тебе надо разделить всех нас по специализации. Некоторым проще создавать Каркасы с упором на защиту, другим — на замедление отката. Будем работать в командах. Так получится гораздо быстрее, и мы обработаем гораздо больше адептов. С опытом скорость еще вырастет. Зато работать сможем сразу. А когда у всех сформируются Тела Потенциала зеленого грейда, как ты обещал, станет еще легче.

— А это может сработать, — обрадовался Алекс.

— Конечно, сработает! Но это еще не все, — не унималась Сантана. — Все это время я изучала твою технику отряда-организма.

— И какие у тебя выводы? — с любопытством спросил Алекс. — Можно ее повторить?

Вопрос был крайне интересный — Черный Хирург был уникален именно тем, что представлял собой нечто большее, чем толпу адептов. С точки зрения Вселенной, разумеется. Поэтому если кто-то сможет повторить эту технику, это открывало интересные возможности.

— Нет! — убежденно произнесла Сантана. — Никто не сможет ее повторить. Тут дело в сплаве уникальных возможностей, природы которых я до конца не понимаю. Однако я уверена, что мы можем ее поддерживать. Но нужно все проверить.

— Хм… очень интересно, — протянул Алекс, представив себе, что он может сделать вместе с добровольными помощниками, на которых скинет часть обязанностей. Возможно получится, как с пространственниками и их аналогом Домена — возможности техники сильно расширятся.

«Тогда я смогу сосредоточиться на бое», — отметил он.

Фактически новые помощники станут чем-то вроде узлов в паутине жал, связывающей адептов в отряд-организм. Примерно, как офицеры. Только в отличие от офицеров, энергетические хирурги смогут еще что-то делать. Например, лечить бойцов от отравления. Ведь им достаточно вытягивать Бесформенность наружу через существующие жала. А это было гораздо проще, чем делать всю работу с нуля. То есть они просто станут операторами уже существующей сети.

Нужно было лишь уметь манипулировать энергией, но все специалисты это умели.

— Надо будет обязательно испытать вас в первом же бою, — решил Алекс. — Возможно, вам не придется сражаться. Вы принесете больше пользы, если будете поддерживать всю систему. Но мне нужен главный, поэтому назначаю тебя ответственной за всех энергетических хирургов в нашей гильдии.

— У меня всего тринадцатый уровень, — усмехнулась Сантана.

— У меня тоже, — улыбнулся Алекс.

Назначение явно не испугало девушку. Позже выяснилось, что она возглавляла небольшую школу в своем кластере. Так что прекрасно подходила для такой работы.

На этом и порешили, и Алекс продолжил тренировать Контакт в ожидании момента, когда Черный Хирург окажется в «спокойных водах», где можно будет разогнаться. Тогда до Аррака будет рукой подать…

Черный Хирург в полном составе добрался до зоны «нормальной» Бесформенности, что означало, что можно переходить к прыжкам с помощью транспортного туннеля. С момента выхода с Шайна прошло уже шесть дней, но осталось недолго.

Алекс заглянул в интерфейс:

[ Сигнатуры: Уникальные. Контакт (38%)]

Контакт подрос на два пункта, другие навыки оставались на прежнем уровне, даже Пустота разума, которую он также постоянно использовал. Очень хотелось, чтобы у него появилось свободное время, чтобы обстоятельно и неторопливо развивать матрицы. Ведь это «счастье» доступно простым чемпионам, десятилетиями сидящим в Первом Радиусе в ожидании Большой Гонки, а ему все приходится делать на ходу и на лету. Хотя, может, именно поэтому он и создает всякие сплошные Тела Потенциала, просто чтобы компенсировать отставание? Так что жаловаться не стоило.

Алекс улыбнулся собственным мыслям и выбросил их из головы — сейчас перед ним стояла куда более важная задача…

— Нашла! — доложила Мирам. — В той стороне есть монстры.

— Большая стая? — поинтересовался он, глядя в указанную сторону.

Естественно, даже усиленным зрением Алекс ничего не разглядел — если бы монстров было так просто засечь, путешествия по мертвому кластеру не были бы такими опасными. А настраиваться и запускать полноценный поиск не было времени и возможностей — следовало подготовить бойцов к схватке.

— Стая слишком далеко, чтобы утверждать наверняка, — протянула Мирам, — но излучение не слишком интенсивное. В общем, справимся. Даже новички смогут.

— Ради них все и делается.

— Им ничего не угрожает. В смысле, дурак всегда найдет проблемы на свою голову, но нам-то дураки не нужны. В любом случае, надо работать с этими монстрами, я не уверена, что отыщу тут еще одну стаю. Здесь же нет планет. Да еще Буран недавно прошелся… Странно, что эти ребята сюда заглянули.

— Мы не будем никого искать. Начинай подготовку!

Можно было бы, конечно, попробовать отступить, но Алекс хотел проверить новичков. Точнее, проверить, как на них отреагирует отряд-организм, и лучше это сделать сейчас, пока они не добрались до Аррака.

А то всякое может случиться. Это же только от пространственников никто сюрпризов не ждал. Но энергетические хирурги… собственно, не все они сформировали Сосуды, не говоря уж о Телах Потенциала. При этом их роль в отряде-организме была куда важнее, чем у троповцев или бойцов, так как им полагалось стать «продвинутыми пользователями» паутины связей…

Планы были обговорены заранее, и народ прекрасно знал, кто и что должен делать. Оставалось лишь сделать это… Едва отряд полностью остановился, пять сотен пространственников во главе со своими мастерами растянули аномалию вокруг Черного Хирурга. Командовал ими Якол, вооруженный одним из Зародышей — надо было проверить, сможет ли мастер быстро подключиться к отряду, управляя всей защитой.

Алекс решил, что это быстрее, чем ждать непонятного «подвига» потом. Да и в принципе, Якол стоял выше остальных мастеров в иерархии Троп. Так что пусть будет главным.

Сам Алекс сосредоточился на энергетических хирургах, которых в отряде успели прозвать «лекарями». Все они давно были подключены к паутине связей с помощью жал, но еще не ощущались, как истинные члены отряда…

Энергия воплощения появилась через несколько минут, а чуть позже неподалеку вынырнула стая существ с вытянутыми телами — пять-шесть метров длиной, хотя некоторые особи достигали двадцати-тридцати метров. Размер говорил об уровне — чем крупнее, тем выше, вплоть до восемнадцатого.

Гладкая кожа монстров отливала зеленоватым оттенком, более ярким у «мелочи» и темно-зеленым у крупняка. На мордах светились красные глаза — от трех до пары десятков. Причем, тут никакой зависимости от уровня не прослеживалось.

Но основное внимание привлекали длинные заостренные лапы-лезвия. В отличие от глаз, все монстры имели ровно по три пары таких лап, причем передняя пара по длине равнялась остальному туловищу.

— Похожи на богомолов, — отметила Мирам. — Предлагаю так и назвать.

— Как пожелаешь. Сколько их здесь? Сейчас ты уже можешь их пересчитать.

— Сейчас могу. Тридцать две тысячи. Создания Холода. Но раз не стреляют, значит специализируются на защите. Такое у них бывает.

— Нам это подходит. Мы тоже будем работать от защиты…

«От защиты» означало, что пространственники удерживают Бункер, а агарафахцы перемалывают врага, если тот все-таки пробьется на дистанцию удара. Ну а лекари… действуют по ситуации и пытаются разобраться с управлением паутиной связей.

Использовать Конфликт Алекс не хотел, да и вообще планировал растянуть бой, чтобы дать возможность новичкам привыкнуть…

К этому моменту аномалия троповцев растянула Бункер на много километров. Из-за этого концентрация Бесформенности в ней резко упала, и ее заменила энергия воплощения. Поэтому монстры сразу оказались на враждебной для них территории, где их не поддерживал фон мертвого кластера.

— Жаль, у нас дальнобойных стрелков нет. Сейчас бы могли их всех с комфортом расстрелять, — заметила Мирам. — Надо будет набрать энергетиков. Таких заявок полно. Тем более, энергетиков проверять особо не надо — смотришь на количество врат и берешь того, у кого их больше.