Вскоре он грозил полностью заполнить это место…

Жемчужина разрушилась, но ее гибель преобразила Шайн. Возможно, тут со временем даже животные могут появиться. Возможно, они обретут разум. Хотя… в мертвом кластере у планеты нет ни единого шанса завести разумную жизнь…

Закончив разговор с пареньком, Якол отключил жетон, тяжело вздохнул и произнес:

— Надеюсь, я все делаю правильно…

Не давая себе времени на долгие раздумья, он разбил заглушку. Вообще, эта техника правильно называлась Сужение пространства и считалась довольно примитивным способом блокировки транспортных туннелей. Ее мог поставить даже начинающий мастер, правда, только в обычных условиях, сейчас же требовалась ювелирная работа, поэтому Ули и отправил сюда своего лучшего мастера пространства. И тот каким-то чудом справился, чем поначалу очень гордился.

Но сейчас сам же уничтожил результаты своего труда…

Едва заглушка начала разрушаться, Якол отправил сообщение Ули, чтобы тот предупредил генералов. В детали он не вдавался, только передал, мол, ничего не получилось, поэтому спасайтесь кто может. В принципе, Ули даже порадоваться успеет — он же сразу предупреждал, что заглушкой разрушение Жемчужины не остановить.

Больше Якол ничего сделать не успел — его подхватил сильный поток энергии. Да, будь это стандартная ситуация, никакой поток не смог бы сдвинуть с места мастера пространства восемнадцатого уровня. Однако речь шла о разрушении Другой Стороны… И это еще хорошо, что пятый слой Шайна был сильно ослаблен зачистками — в противном случае катастрофа приняла бы еще больший масштаб, и некоторых адептов могло выбросить бы куда-нибудь за орбиту планеты, а не на поверхность.

Хотя, возможно, за пределами орбиты сейчас было даже безопаснее, так как со слов Алекса Армада целиком спустилась на поверхность…

Надо сказать, Якол не изменил своего отношения к Алексу и по-прежнему считал его выскочкой. Да, талантливым, может даже гениальным или просто очень-очень везучим. В крайнем случае — одержимым. Но скорее небо упадет на землю, чем Якол посчитает Алекса истинным мастером пространства. Просто потому, что адепт тринадцатого уровня ну никак не мог набраться необходимых знаний. А без знаний и долгой практики он был выскочкой.

С другой стороны, если кому и суждено было спасти Шайн, то как раз вот такому неординарному типу. Поэтому Якол послушал его и снял заглушку. Впрочем, а какой у него выбор?

— Надеюсь, все это было не зря, — снова пробормотал он, двигаясь по тоннелю.

Чтобы как-то контролировать свой полет, мастер ускорился. Так он чуть обогнал самое плотное течение и его не болтало из стороны в сторону.

Раммм…

Пространственный тоннель содрогнулся.

«Жемчужина разрушается!» — с грустью подумал он.

Как любого мастера пространства, его угнетала мысль о гибели Другой Стороны. Собственно, не зря пятый слой назывался Жемчужиной — такое сложное пространственное образование действительно было чудом. И адепты не могли его повторить, сколько ни пытались. А они пытались! И что-то даже получалось. Но их поделки не шли ни в какое сравнение с полноценной Другой Стороной со всеми ее слоями, переходами и многим другим. Поэтому лучшим мастером пространства во Вселенной справедливо считалась сама Вселенная.

Ну, может еще Червь с ней мог сравниться, хотя его тоже относили к созданиям Вселенной…

Раммммм…

На очередной вибрации Якол вылетел из пространственного туннеля, но тут же почувствовал тянущую силу, чему сильно удивился — он, конечно, собирался побороться за жизнь, но не ожидал, что Черный Хирург ему так быстро поможет. Или что они будут здесь.

Однако союзники пока каким-то образом удержались возле выхода из транспортного туннеля, несмотря на усиливающееся течение. Которое даже ему угрожало. А они стояли как вкопанные.

Удивительно!

Через секунду Якол оказался окруженным адептами, причем это были чемпионы его гильдии, приписанные к Черному Хирургу.

— Мастер! — прогудел высокий парень с хоботом вместо носа. — Рад вас здесь видеть в добром здравии.

— Ватерлон! Ты еще жив?

— Разумеется. Нас сложно убить, — усмехнулся адепт. — Даже Армада не может справиться с Черным Хирургом. Поэтому вам ничего не грозит.

— Я бы с этим поспорил, — не согласился Якол, осматриваясь.

Судя по сплошной стене монстров, которая куполом накрывала отряд, дела шли хуже, чем он ожидал.

«Как они вообще выжили? — удивился он. — В любом случае это ненадолго…»

Но Ватерлон почему-то совершенно не беспокоился. Более того, глядел на мастера немного снисходительно — мол, не стоит волноваться, все под контролем. Это было обидно и даже унизительно, поэтому Якол не стал развивать тему, но настроение своего чемпиона не разделял — когда тебя окружают миллиарды монстров, сложно оставаться оптимистом…

Вдруг пространство озарилось ярким светом, очень похожим на огромную ветвистую молнию, которая полностью окружила Черного Хирурга. После чего впилась в монстров.

И стало еще ярче…

Что это за хитрый навык, Якол не смог разобрать. Зато на фоне света он прекрасно разглядел огромные туши чудовищ в мельчайших подробностях. С такого расстояния Армада казалась особенно непобедимой…

Свечение быстро погасло.

«Вот и все, — обреченно подумал Якол. — У Алекса ничего не получилось. Энергия закончилась. Это был его последний удар…»

Только сейчас он заметил, что отряд окружают странные заросли, больше похожие на переплетение ломаных линий. Но вряд ли эта хилая ограда сможет спасти адептов от монстров. Даже непонятно, как они продержались тут столько времени. Неужели монстры ни разу не ударили дистанционными навыками? Тут же одного слаженного выстрела хватило бы…

— Что это? — на всякий случай спросил Якол, кивая на заросли.

— А, это босс развлекается, — прогудел Ватерлон, и в его голосе явно было слышно восхищение.

Якол хотел спросить еще что-то, пока они еще живы, но тут монстры вдруг начали падать… С полминуты он, разинув рот, смотрел, как огромная яма под ними и долина вокруг заполняются трупами врагов. Наконец, небо очистилось и сверху показались облака.

— Что случилось⁈ — прохрипел он.

— Армада разбита! Это — судьба всех врагов Черного Хирурга, — весело рассмеялся адепт с хоботом.

Якол замолчал. Он был поражен до глубины души. Да, Алекс кратко упомянул о своих похождениях возле звезды, и они тоже впечатляли. Но одно дело рассказы, а другое — увидеть собственными глазами, как небольшой отряд адептов уничтожил непобедимую армию монстров.

Да что там отряд! Бойцы вообще стояли и ничего не делали. Тем не менее Армада рассеялась. Если она и не разбита, а даже отступила, это все равно впечатляло.

Чтобы осознать этот факт, Яколу понадобилось некоторое время. А когда до него дошло, что угроза Шайну ликвидирована, в глубине сознания поднялась мысль, что возможно он имеет дело не просто с талантливым выскочкой, а с чем-то таким, о чем мир адептов еще не слышал. И тогда восхищение Ватерлона — понятно и обоснованно.

«Но все равно Алекс не мастер пространства!» — упрямо подумал он — эта мысль была спасительной соломинкой, которая удерживала его внутренний мир в равновесии.

Правда, паренек стал главой гильдии, поэтому его надо было называть главным мастером. И как с таким типом разговаривать теперь?

Алекс недолго любовался растущим лесом — положение Черного Хирурга было слишком шатким, чтобы вот так предаваться безделью… К тому же к месту бойни стекалось все больше и больше народа. Очевидно, первые свободные сообщили своим товарищам и знакомым, что тут полно дохлых монстров. А поскольку в материальном мире сейчас находились абсолютно все адепты Шайна, то даже небольшой их части хватило, чтобы быстро образовалась толпа.

Правда… раз новость разошлась, значит система связи заработала.

— Мирам, что у нас с офисом Арбитра? Думающая машина работает?