Растворитель! Сейчас эта техника полностью заменила собой барьер Тления, а огромный избыток энергии быстро вымыл всю Бесформенность из зоны Восприятия. Это позволило Троповцам создать аномалию. Алекс еще и вязкое пространство для полного комплекта добавил.

В общем, Черный Хирург основательно подготовился.

Однако то ли осознание численного преимущества, то ли смерть Контролера повлияла, но монстры словно взбесились. Не сдерживая себя, они устремились к адептам. В основном это были богомолы. Правда, этим они мешали жабам стрелять, зато их было очень и очень много…

Пролетая через крутящийся слой сверхтекучей энергии, да еще медленно двигаясь, монстры теряли все резервы, а с ними и защиту. Надо ли говорить, что они становились легкой целью. Особенно для бойцов с артефактным оружием. То есть для всех агарафахцев. В результате ослабленные богомолы умирали с одного удара. Техника «Растворитель» и вязкое пространство творили чудеса. Жаль только, что они пожирали так много ресурсов…

— Не хочу этого говорить, но нам надо отойти, — нехотя произнесла Мирам.

— И оставить тут добычу? — усмехнулся Алекс. — Смотри, сколько трупов. Вряд ли мы потом их все соберем. Учти, запасы в Работнике не бесконечны. Когда энергия закончится, нам придется бежать.

— Знаю, но, если не уйдем, нас завалят как раз этими трупами, — с тоской произнесла спутница. — Задние монстры толкают их, а драться в такой давке слишком опасно.

— Да, это проблема. В таком случае лучше отойти…

Черный Хирург немедленно сдвинулся. Однако поток монстров не прекращался ни на секунду, и трупов снова стало слишком много. Поэтому пришлось еще раз сдвинуться. А потом еще… Через некоторое время отряд просто плыл, оставляя за собой дорогу из дохлых монстров. Но это не мешало новым чудовищам постоянно атаковать.

Богомолы сейчас казались мотыльками, сгорающими в огне свечи, вот только «свеча» подходила к концу, и Алекс задумался, что ему делать, когда накопленная энергия иссякнет…

Аррак. Жемчужина. Фолькор.

Надо сказать, Фолькор прекрасно осознавал свои недостатки: жажда славы, нежелание подчиняться кому-либо, излишняя эмоциональность, азарт… впрочем, эти качества помогли ему добраться до Первого Радиуса, сохранив десять врат, получить высокий пост в школе Ромахн и уже здесь стать Губернатором. То есть никто не мог упрекнуть Фолькора в отсутствии личной силы. А амбиции и азарт… их можно было назвать частью личной силы, поскольку именно они сделали его таким адептом. А тогда зачем от них избавляться? Особенно от азарта, который будоражил кровь и делал жизнь интереснее.

Правда, последние дни события и так были насыщенными до предела и вот-вот грозили стать еще «интереснее»…

Расставшись с Горо, Фолькор приблизился к ядру монстров в центре Жемчужины и приказал создать защитное поле. Не огромную коллективную защиту, как это делали оба его конкурента, а несколько десятков индивидуальных полей — все-таки его армия состояла из представителей разных Сил. Зато среди них было много высокоуровневых защитников, которые при случае могли и чемпионов прикрыть, и на монстров поохотиться.

Последний пункт сейчас был самым важным, поскольку именно на защитников Фолькор делал ставку. Именно они должны были убивать монстров и принести победу. Чемпионы же… их задача была проще — не путаться под ногами, помогать по возможности и выжить… тоже по возможности. Тем более у большинства уже имелись Тела Потенциала, а у самых удачливых — Каркас. В этом смысле Алекс сильно помог Фолькору. Не тем, что сделал больше умелых охотников, а тем, что на них можно было не отвлекаться…

Едва вокруг замелькали силуэты монстров, двухсотпятидесятитысячная армия начала сражение. Пока на расстоянии. Причем дальнобойные атаки, как и защитные поля, сильно отличались от коллективных умений армии Горо. Это были не однотипные удары Холодом, а переплетения Сил, которые в исполнении мастеров Линзы больше походили на сложную симфонию, чем на лихорадочные хаотические удары. Адепты великих школ дополняли и усиливали друг друга, выдавая все, на что способны.

Обычно в бою так не поступали из-за сложности синхронизации и постоянной конкуренции между школами, но армия Фолькора за предыдущие два с лишним дня успела отточить совместные действия, и враг был хорошо изучен. К тому же представители великих школ прекрасно понимали, что их маяку даст Аррак…

— Джут, — Фолькор обратился к своей похожей на мумию помощнице, — мне кажется или противник интересуется нами гораздо меньше, чем мы им?

К этому моменту часть монстров уже покинула центр Жемчужины, однако основная масса сжалась и как огромная стая мальков синхронно двигалась за одной видимой им целью. Складывалось впечатление, что где-то там внутри скрывается что-то очень интересное. Даже более интересное, чем армия адептов снаружи.

— Так и есть, босс, — прошелестела Джут безэмоциональным голосом, — аналитики подтверждают аномально низкий интерес к нам. Нас давно должны были атаковать в полную силу, но реагируют лишь поврежденные особи.

— Ха! Как удачно складывается! — обрадовался Фолькор. — Значит, не зря я это все придумал. Надо подлететь поближе…

Вообще, нельзя сказать, что чудовища совсем не обращали на адептов никакого внимания — армию непрерывно атаковали тысячи врагов и приходилось постоянно уворачиваться, маневрировать и менять положение. Иногда даже отступать и возвращаться. Но все равно, поведение монстров сильно отличалось от их обычного поведения, когда они преследовали обидчиков всей толпой. Сейчас же на адептов бросались лишь самые агрессивные существа. И не всегда это были сильнейшие представители своих видов, кстати. Скорее, самые злые.

При этом монстры нападали вразнобой, а главное — не пытались окружить и не демонстрировали никаких стратегических и тактических хитростей. Словно армия Фолькора — это надоедливый комар, на которого обращаешь внимание, лишь когда он сядет и приготовится ужалить.

В принципе так и было — чудовища охотнее реагировали, если адепты застывали на одном месте. Поэтому армия постоянно перемещалась, не добивая раненых врагов. Даже пришлось перестроить тактику, чтобы дальнобойные удары концентрировались на небольших группах монстров, а иногда и на отдельных чудовищах, благо мастерам Линзы это было несложно. Так они гарантированно уничтожали цели, если только не попадались сильные твари со множеством врат. Но тут заранее не угадаешь…

«А вот Мирам справлялась. Она всегда знала, с какой силой бить, но и лишнего мы не тратили», — отметил про себя Фолькор, сравнивая текущий бой с тем, как они пробивали путь к Контролеру.

Неудивительно, что ему хотелось заполучить подобную помощницу, чьи сенсорные возможности и скорость обработки информации превосходили всех известных ему адептов. Мирам можно было сравнить с думающей машиной.

Вот только думающие машины не обладали такой чувствительностью и в бою сильно зависели от адептов-сенсоров. При этом передача информации занимала непозволительно долгое время. Поэтому в быстроменяющемся бою пользы от думающих машин не было. Даже если бы их можно было притащить сюда…

Мирам была уникумом. Однако она осталась в Черном Хирурге, и армии Фолькора приходилось оценивать врагов «на глазок». Хорошо еще, что мастера Линзы успевали перестраивать атаки, чтобы добить высокоуровневую добычу. Это было важно, потому что такие монстры давали больше всего очков. Но часть монстров уходила. Либо на слабаков тратили слишком много энергии. Тем не менее Фолькор не жаловался…

По его приказу армия приблизилась. Это был риск, но осознанный — надо пользоваться ситуацией, раз монстры их игнорируют. Кто знает, сколько это продлится, а на близком расстоянии атаки эффективнее… В результате армия приблизилась настолько, что сенсоры неожиданно уловили отзвуки боя где-то в глубине. Да, даже через плотную толпу чудовищ и агрессивный фон пробивались всплески навыков.