Восстановив в памяти ощущения от волны троповцев, Алекс поменял характеристики энергии воплощения с помощью Алхимика и выпустил ее за пределы зоны Восприятия. Но так, чтобы волна не затронула ни адептов, ни аномалию троповцев.

Энергия ушла, но ничего не произошло, в смысле пространство снаружи даже не шелохнулось.

— Что это было? — поинтересовалась Мирам. — У тебя обнаружился новый источник энергии воплощения? Ты же жаловался, что ее мало осталось.

— Надо сделать поправку на фон, — пробормотал Алекс, не обращая внимания на слова спутницы. — Сейчас еще раз попробую.

— Да что ты…

Энергия снова ушла во все стороны, но сейчас она больше походила на объемный взрыв. Самое сложное тут было запустить ее от границы Бункера, но в этот раз Алекс увеличил дозу энергии, а Алхимика настроил на один из Зародышей, хранящихся в изолированном хранилище. Не для того, чтобы использовать артефакт, а просто чтобы настроиться на него. Зародыш же умел создавать гигантские аномалии…

Неожиданно по телу прошла вибрация, а пространство снаружи зоны Восприятия колыхнулось. Волна никак не вредила монстрам, разве что прицел жабам сбивала. Но главное, Алекс чувствовал с ней связь. У него получилось на мгновение выглянуть за пределы знакомого «пузыря»! Ощущения «снаружи», конечно, уступали прямому сканированию «внутри», но в целом информации хватало: расположение монстров, течение энергетических потоков, выстрелы, фон и много чего еще.

Однако все произошло слишком быстро, а ощущений пришло слишком много. Обработать такой объем у него не получалось. Особенно во время боя, когда требовалось поддерживать Растворитель и Вязкое пространство. К счастью, Мирам «зацепилась» за волну через метки.

— Ого! — удивилась она.

— Ты это почувствовала? — быстро спросил Алекс.

— Почувствовала, конечно, но мог бы предупредить. Давай еще раз.

— Энергии немного осталось.

— Сам виноват. Надо было сразу сказать.

— Не ожидал, что так выйдет… Ладно, запускаю…

Во второй раз все прошло еще проще.

— И как? — с любопытством спросил Алекс.

— Неплохо. Хотя волна быстро гаснет в такой среде, — заметила Мирам. — Надо над ней поработать. Укрепить как-нибудь или вложить еще больше энергии… Но кое-что я успела почувствовать. Даю направление.

— Это кратчайший путь?

— Да, только не к выходу, а к нашим горемычным союзникам. Фолькору, если быть точным.

— Что с ним?

— Монстры окружили, — не вдаваясь в подробности, объяснила Мирам.

— Хм… Придется спасать. А то слишком много мы в него вложили. Да и нехорошо это — бросать союзников.

— Конкурентов.

— Конкурентов-союзников, — поправил Алекс.

Мирам дала направление, и Черный Хирург полетел. В этот раз уверенно, быстро и не обращая больше внимания на препятствия…

От Алекса не укрылась вибрация, возникшая в теле перед запуском волны. Знакомое ощущение… оно возникало при изменениях или эволюциях матриц. Что было странно, так как он сделал простую технику, но никак не новый навык. Впрочем, можно было не гадать, а просто заглянуть в интерфейс:

[ Сигнатуры: Уникальные. Всплеск (1%)]

— Мда… — удивленно протянул он.

— Что случилось? — встрепенулась Мирам.

— Хотел технику создать, а получился навык.

— Фух! Не пугай так. Я-то думала, ты опасность какую почувствовал. Ментатов, например. С этих сволочей станется заглянуть в Жемчужину в самый неподходящий момент… А что за навык? Расскажи.

— Сейчас не самое удобное время.

— Да мы просто летим и никого не трогаем. Рассказывай, мне же любопытно… Кроме того, я должна знать, на что ты теперь способен. А вдруг пригодится!

— Ладно. Способность называется Всплеск. Хотя больше подошло бы волна…

— Всплеск — нормальное имя, — перебила его Мирам. — Собственно, ты это и делаешь — взрываешь пространство и смотришь за результатами. Как камень в воду бросаешь.

— Насчет взрыва ты погорячилась, — хмыкнул Алекс, — все происходит достаточно аккуратно, но твою аналогию я понял.

— Вот-вот! Интересно, есть ли у Всплеска скрытые эффекты? Раз это навык, а не техника, должны быть дополнительные возможности. Либо они на следующих стадиях появятся.

— Рано или поздно узнаем. Я уже получил процент, значит навык не тугодумный. В смысле будет расти более-менее быстро. Хотя тренировать его сложно. Нужно много энергии, причем внешней.

— Внешней? — удивилась Мирам.

— Вот именно. Я свой резерв не использовал. Там потратились крохи.

— Очень интересно.

— Вот именно… Но об этом потом. Кстати, как у нас ситуация?

— Летим в нужном направлении, я уже чувствую отзвуки битвы. Скоро доберемся. В общем, немного времени есть. Ты пока проверь Всплеск, а я присмотрю за остальными. Твоя помощь не требуется.

— Самоуверенно, но я не против…

Несмотря на спешку и окружающих монстров, Алекс воспользовался шансом проанализировать новую способность. А вдруг Всплеск действительно может помочь прямо сейчас? Хотя больше его интересовал вопрос, как так получилось, что он делал технику, а получил способность?

Это только на первый взгляд казалось, что техники и навыки — одно и то же. На деле между ними имелась большая разница… Да, в основе техники лежала манипуляция энергией. Причем своей. То есть полученной через врата и над которой адепт имел власть. Он мог использовать ее для атаки, защиты или более тонких воздействий, как это часто делали энергетические хирурги и мастера. А то, на каждую операцию навыков не напасешься. Вот и приходилось выкручиваться.

Еще в этом деле сильно помогали Рука Силы на третьей стадии, управление собственным звучанием при помощи Тела Силы на уровнях с тринадцатого по пятнадцатый, и Линза на пятой стадии. Чем занимались адепты на более высоких уровнях, Алекс пока не знал… В общем, техники были удобным инструментом, когда узкоспециализированных навыков не хватало.

Способности отличались от техник гораздо более высокой сложностью, поскольку, проходя через матрицу, энергия структурировалась особым образом и получала те самые уникальные свойства, которые иногда казались чистой магией. По крайней мере, у адептов часто не было ни объяснений, ни понимания, что они делают и как это работает.

Отдельно стояли коллективные навыки, которые, в зависимости от ситуации, можно было отнести к обеим категориям. Но чаще их считали именно навыками, потому что при создании складывалась энергия, пропущенная через матрицы. По сути, это была одна большая способность, просто подпитываемая десятками, сотнями, а то и тысячами адептов.

На другом полюсе находились, например, свободные, которые просто объединяли энергию с разными Силами в единый защитный барьер или атакующий импульс. То есть в нечто простое. Эффект заметно уступал навыкам адептов великих школ, но качество можно было компенсировать количеством участников, что армия Губернатора Ноколоса с успехом демонстрировала. Однако такие коллективные навыки скорее были именно техниками.

В общем, варианты были разные, однако ситуация Алекса отличалась от ситуации любого другого адепта — он манипулировал не своей, а внешней энергией. То есть не пропущенной через матрицу и не полученной через врата, а пришедшей от Вселенной. А после создания Черного Хирурга эта энергия предназначалась даже не ему лично, а всему отряду.

В этом смысле отряд-организм можно было сравнить с огромным телом, а адептов — с вратами. Ну а он сам являлся координатором всей этой системы. Удобно… Похожую роль, кстати, выполняли координаторы коллективных навыков, которые направляли усилия остальных…

Поэтому возникновение новой матрицы удивило. Он же не пропускал энергию через себя, просто слегка перезарядил в Работнике пустоты Силой Пространства, немного помог Алхимиком и… все. Дальше волна ничем не отличалась от прочих техник.

«Нет, отличалась!» — внезапно подумал он.

В памяти всплыло, что волна не просто разошлась вокруг отряда, но и принесла информацию об окружающем пространстве — еще одно отличие Всплеска от техник типа Растворителя, Водопада пространства и других, которые работали как бы сами по себе — запустил и все, а тут… Всплеск больше напоминал Восприятие, только действующее на средней дистанции.