Но это также значит, что Черный Хирург тоже не представляет опасности для властей маяка и великих школ. И поэтому за ним не обязательно охотиться и уничтожать. Или сильно ограничивать и постоянно держать под контролем.

Алекс даже попросил Якола по тихому поделиться этой информацией с Лисом и прочими, когда фениксы присвоят себе победу.

— Расскажи им и про выживших ментатов, и про Конфликт. Пусть они думают, что нам сильно повезло. Собственно, можешь не стесняться и рассказать, что это ты все сделал, а мы просто под рукой оказались. Так сказать, подожгли спичку, — улыбнулся Алекс.

— В это сложно будет поверить, — нахмурился Якол. — Ули вообще не верил, что заглушку можно поставить. А теперь получается, это была идея Троп.

— Решение пришло в последний момент.

— Ладно. Попробую…

— Это еще не все, Якол. Мне нужна твоя помощь.

— Помощь? Что еще ты хочешь разрушить? — забеспокоился тот. — Учти, Шайн трогать нельзя — это наша база. Мы тут живем. Без планеты монстры легко нас одолеют.

— Не волнуйся, ничего разрушать я не собираюсь. Однако я беспокоюсь о Ренгене и вашей базе.

— А что с ними?

— Не забывай, что хотя Армада проиграла, самые сильные монстры выжили. Может, они уберутся подальше от Шайна, а может, начнут охотиться за адептами, как обычно монстры делают. На сам Шайн ментаты не рискнут сунуться, а вот пошарить по окрестностям вряд ли откажутся. А единственные адепты снаружи — это Ренген и его база.

— Бездна! Ты прав! — воскликнул Якол. — Ренген в опасности. Я не буду плакать о его кончине, но саму базу надо спасти. Там много достойных мастеров. Да и Ренген не так уже плох.

— Вот именно! Но вернуться просто так они не могут. И тут появляется Черный Хирург, — широко улыбнулся Алекс. — Как ты знаешь, мы можем путешествовать снаружи… В общем, не буду тянуть, я предлагаю гильдии Троп сделку — я найду вашу базу и привезу обратно. Только скажи координаты. Ни за что не поверю, что Ренген их не оставил.

— Оставил, конечно. Но подожди, ты хочешь нам помочь?

— Не бесплатно. Мы заключим контракт. У тебя есть полномочия заключать такие сделки от имени гильдии?

— Официально я сейчас второй после Ули представитель гильдии на маяке Бета-4340. Так что да, я могу заключать сделки, — уверенно ответил Якол.

— Отлично! Тогда поговорим об условиях, — улыбнулся Алекс. — Наши способности ты видел, так что сам понимаешь, скромничать мы не будем. И поторопись, а то Лис проснется и пристроит нас к обороне Шайна. Будем за ментатами охотиться на общественных началах…

Переговоры не заняли много времени. Очевидно, что Якол пребывал в таком состоянии, когда деньги не особо беспокоят. А может, торговля действительно не была его коньком. Так или иначе, он согласился на условия Алекса. Точнее, поторговался для приличия, но долго не тянул.

— Отлично, на этом мы расстаемся, — объявил Алекс, и Черный Хирург в полном составе взмыл в небо.

На Шайне их больше ничего не держало — у бойцов имелось лучшее оружие, командир в которого они верили, и возможность развить Тело Потенциала. Поэтому они с легким сердцем покинули планету.

— Мда… Интересно, как я теперь буду все это Ули объяснять, — пробормотал оставшийся на поверхности Якол. — Ладно, за спасение Ренгена гильдия может и раскошелиться…

Оглядевшись по сторонам, он полетел искать штаб. Шайн пережил осаду, и работы у всех в ближайшее время будет много. Он даже немного позавидовал Ватерлону, лишенному этих забот…

Первый Радиус. Гильдия Фотур. Аналитик Юрд.

Те далекие времена, когда Юрд скучал, благополучно растворились в памяти. Хотя прошло несколько часов. Вряд ли больше. Но это были очень-очень интенсивные несколько часов…

Надо сказать, новости с маяка Бета-4340 ошарашили не только гильдию Фотур и Юрда лично, но и заядлых игроков Первого Радиуса, Совет великих школ, исследователей Большой Гонки, разнообразных аналитиков, простых зевак и бог знает кого еще.

В общем, удивились многие. С другой стороны, причина была очень уважительная — где это видано, чтобы маяк пережил Буран! А то, что подопечные Губернатора Ноколоса столкнулись именно с Бураном, в этом сомнений уже ни у кого не было: это подтверждали и сводки Совета великих школ, и донесения соседей.

Однако маяк Бета-4340 вдруг вышел на связь и даже отправил данные. Словно и не было никакого Бурана. Более того, это было лишь началом… когда Юрд заполучил данные на свой терминал, его изумление сменилось шоком. Там упоминались совершенно необъяснимые вещи, например, потери армии адептов оказались на удивление небольшими. Можно сказать, их вообще не было… До этого Юрд считал, что Шайну для выживания требуется не удача, а чудо, однако произошедшее далеко выходило даже за рамки чуда. Тут впору было говорить о божественном вмешательстве…

Так или иначе, маяк Бета-4340 ворвался в рейтинг Большой Гонки и встал на почетное первое место. Естественно, что миллиарды игроков по всему Первому Радиусу побежали в букмекерские гильдии делать ставки. Вот только многие гильдии давно прекратили принимать ставки на злополучный маяк.

Нет, они бы с удовольствием взяли деньги — специального разрешения на это не требовалось — но по каким коэффициентам? И на что вообще ставить? Поэтому все букмекеры ломали голову над последней сводкой с маяка. Разумеется, начальство Фотура не отставало и кардинально изменило свое отношение к Юрду, пообещав ему огромную премию и вернув думающую машину.

И сейчас аналитик вместе с думающей машиной по имени Кинг анализировали данные. Ошибиться с коэффициентами в этом деле было очень опасно. Слишком дорого ошибка обойдется гильдии. Например, те отчаянные игроки, которые зачем-то держали ставки на «мертвый» маяк, вдруг стали миллионерами. Хорошо еще, что их было немного, и Фотур пока находился в плюсе.

Но если Юрд сейчас ошибется… С другой стороны, сильно тянуть он не мог. В общем, нагрузка на него была колоссальной…

— Армия свободных губернатора Ноколоса… — бормотал он, читая данные, — Мда… до сих пор не понимаю, зачем Ноколос назвал эту армию своим именем? И зачем он идет наперекор другим школам и даже собственному боссу? Интересно, что по этому поводу думает Гоен? Наверняка рвет и мечет…

Что удивительно, самая большая сила Шайна — армия свободных — также не понесла потерь. Хотя согласно любой логике свободными должны были пожертвовать в первую очередь, но по странному стечению обстоятельств они практически не пострадали. Более того, в процентном соотношении некоторые великие школы потеряли даже больше народа, чем армия Ноколоса. Все это указывало на то, что на Шайне ведется какая-то странная игра и плетутся интриги.

— Как будто одной Жемчужины и Бурана им было мало… Бездна! А ведь они пережили Буран первыми за всю историю Большой Гонки. Но как? — продолжал недоумевать Юрд. — Кинг, может быть ты мне скажешь, как они победили монстров?

— Я не знаю, аналитик Юрд, — отозвался невидимый собеседник.

— А может, монстры просто взяли и исчезли? И никого армия Ноколоса не побила?

— Монстрам не свойственно исчезать без причины. Они могут отступить только в случае большой угрозы, — напомнил Кинг. — Особенно во время Волны. Волна толкает их вперед.

— Знаю-знаю… Хотел бы я поглядеть на полный отчет, который получил Совет. Что угодно готов поставить, что там много чего интересного.

— Совет не выдаст такую информацию.

— Кинг, сегодня ты кладезь банальностей.

— Кто-то должен трезво мыслить, — едко заметил голос.

— М-м-м… лучше выведи мне рейтинг всех школ и гильдий. И про небольшие отряды не забудь. Тогда мы поймем, какую силу набрали адепты и сколько монстров они уничтожили…

Закончив чтение общих сводок, Юрд занялся своим любимым делом — анализом прогресса по всем игрокам маяка. Особенно его интересовали малые школы и небольшие отряды. Из этих данных можно было извлечь массу нюансов, которые обычно проливали свет на истинную ситуацию. Однако в этот раз его поджидали не нюансы…