— Хорошо, подождем, — вздохнул Нихель — он не разделял настроение босса, но опасности сейчас действительно не было.
В смысле большой опасности…
Горо же был крайне доволен и собой, и действиями своих бойцов, и необычно осторожным поведением монстров, а самое главное — количеством уничтоженных врагов. Почти сто шестьдесят семь тысяч монстров! Конечно, большую часть армия перемолола во время долгого всплытия, когда монстры теряли осторожность и набрасывались на адептов, либо просто плыли рядом. Так или иначе, уничтожать их было проще.
К сожалению, после всплытия ситуация поменялась: подтянулись сильные твари, расстояние между противниками значительно увеличилось, к тому же монстры стали гораздо более осторожными и при серьезных ранениях просто погружались поглубже, где спокойно залечивали раны. Ну, и нельзя было забывать, что на такой дистанции океан гасил выстрелы, а монстры старались лишний раз не подставляться, даже когда сами стреляли.
В общем, стороны перешли к глухой обороне в надежде вымотать противника. Естественно, скорость истребления монстров резко снизилась, тем более это были не те низкоуровневые твари, что гнались за армией во время подъема. Однако спускаться и драться под поверхностью сейчас было сродни самоубийству, так как слишком большое преимущество имел враг. Хорошо еще, что чудовища сами не пытались подняться. Даже странно.
«Видимо, что-то их испугало», — усмехнулся Горо.
Он даже догадывался, что именно… Алекс так пошумел внизу, что монстры это запомнили и перешли к оборонительной тактике. Хотя обычно они так вели себя при сражениях с гораздо большими армиями адептов.
Горо не жаловался, но на всякий случай троповцы постоянно держали коридор наружу на случай экстренной эвакуации…
Еще один минус — адепты ослабли, и сейчас большая часть энергии уходила на защиту. Вот и получилось, что чем дальше, тем меньше очков Горо добывал. Тем не менее сто шестьдесят семь тысяч зафиксированных убийств — отличный результат в подобных обстоятельствах. А конкуренты после интенсивной схватки в центре и долгого бегства на поверхность сейчас, должно быть, находятся в похожей ситуации. Или даже хуже, так как потратили куда больше сил.
«Ха! Фолькор наверняка зализывает раны», — злорадно думал он.
Правда, положение Черного Хирурга оставалось загадкой. Даже сейчас, когда реакция монстров на чужаков немного прояснилась. Уж слишком особым был этот отряд. Но Горо решил, что с пятнадцатью тысячами бойцов Алекс не мог долго сидеть в океане. Рано или поздно он должен был подняться и дальше бегать без остановок до конца соревнований — это был тот случай, когда жадность монстров могла пересилить их осторожность.
«Отстреливаясь, много добычи не набить, — решил он. — Или нет? Бездна, мы должны выиграть!»
Так или иначе, Горо уже не мог ничего изменить… Дополнительный бонус — абсолютно все его чемпионы получили Тела Потенциала, а это, между прочим, значительно укрепляло позиции школы Ризв на их родном маяке.
«Будь у меня больше бойцов, я смог бы претендовать на место Губернатора!» — мысленно усмехнулся Горо.
На всякий случай он не стал озвучивать эти мысли — Губернатор Ергер послал сюда школу Ризв именно потому, что с миллионом бойцов Губернатором не станешь. Слишком это мало, чтобы удержать такой высокий пост. Даже со всеми их подвигами.
Впрочем, это не значило, что Ризв останется без награды. Как минимум школа получит первоочередной доступ к лучшим товарам, охотничьим площадкам, информации и ресурсам. Все это поднимет ее в общем зачете маяка и улучшит позиции лично Горо после Большой Гонки…
— Мы сделали хороший задел, — подмигнул он Нихелю. — Если так и дальше пойдет, к концу Большой Гонки наши чемпионы станут непобедимы!
— Второй раз никто не позволит нам забраться в Жемчужину в одиночку.
— Ты разбиваешь мои мечты, Нихель, — насмешливо хмыкнул Горо.
— Это слишком опасно! Не говоря о том, что Жемчужина может остыть.
— Расслабься. Я не собираюсь лезть в незнакомую Жемчужину второй раз. Мне и этого хватило. Контролер — жуткая тварь. Встречаться с ним второй раз у меня охоты нет. Хотя… с Алексом вместе я бы не прочь повторить эксперимент. Хорошая тренировка вышла!
— Лучше о подобном не думать, — настаивал Нихель. — Мы и так нарушили правила.
— В данных обстоятельствах не нарушили, — отмахнулся Горо.
Его помощник имел в виду одно из правил Большой Гонки — не лезть в Жемчужину ради простой тренировки. И не запускать туда адептов порциями на время, чтобы те потренировались. Зачистка должна была осуществиться с первого раза! Иначе Жемчужина могла «остыть». Так назывался процесс, когда Вселенная переставала выделять энергию воплощения или выделяла ее мало. Считалось, что Вселенной не очень нравятся вложения без результатов и, раз мир не получается зачистить с первого раза, то не стоит тратить на него много ресурсов. В результате зачистка сильно осложнялась.
А кто хочет терять чемпионов просто так?
Безопаснее было довести процесс до конца с первой попытки. Иначе могло получиться так, что в тылу вместо удобной базы находится мир, наполненный монстрами и Бесформенностью. А с учетом того, что Квазар располагался на краю Галактики, где планет изначально было мало, терять опорный мир на ровном месте никто не желал. Как и оставлять врагов за спиной.
Более того, в реестре Жемчужин Арбитры отмечали, кем и когда она зачищалась, а специалисты потом еще снимали показатели пятого слоя, чтобы оценить его «здоровье». В общем, отношение было крайне серьезным.
Конечно, Жемчужины остывали, только если туда сначала забросить сотню или как минимум десятки миллионов бойцов, а потом вывести их обратно. От армии Горо и Фолькора ничего плохого не могло случиться. Такие авантюры не устраивали скорее по соображениям безопасности, чем из-за риска охлаждения. Однако ослабленный Бураном Аррак был особой ситуацией…
Бросив последний взгляд на бурлящий океан — монстры никуда не делись и по-прежнему атаковали адептов — Горо скомандовал:
— Отправляемся!
Чтобы противник не ударил в спину, троповцы открыли один огромный транспортный коридор, и бойцы организованно потекли наружу, не забыв прихватить с собой раненых и ослабленных товарищей. Все было продумано заранее, поэтому через несколько секунд пространство над океаном опустело.
Миллионная армия исчезла!
Океан же продолжал бурлить. Оттуда даже поднялись богомолы, но, не найдя противника, нырнули обратно, где им было гораздо комфортнее, потому что над поверхностью витала злая энергия. Впрочем, скоро Бесформенность должна была ее вытеснить.
Постепенно поверхность также успокоилась, и уже ничто не выдавало, что недавно здесь шла яростная битва…
Оказавшись снаружи жемчужины, Алекс быстро вышел на орбиту планеты и тут же разглядел вдалеке Фолькора с его армией. Четырехглазый ждал в условленном месте, рядом с оставленными здесь отрядами и оборудованием. К счастью, оборудование не пострадало, иначе ни один из участников соревнований не смог бы вызвать сюда войска со своего маяка, а также отправить им сообщение.
— Хм… Губернатор здесь, а Горо задерживается. Пойдем тогда поболтаем с Фолькором, — произнес Алекс и приказал лететь вперед.
По пути он снова запустил Всплеск на остатках энергии. Ему хотелось проверить, как навык работает в открытом космосе, а также продемонстрировать его троповцам, которые просили показать Всплеск в более спокойной обстановке.
Якол даже подлетел поближе…
Перед Черным Хирургом тут же возникла дорожка из разряженного пространства, видимая лишь специалистам по Пространству. Причем волна распространилась гораздо дальше, чем в океане энергии в Жемчужине, а на ее поддержку уходило меньше энергии.
— Неплохо, парень, — похвалил Якол. — Не знаю, как ты это делаешь, но наша скорость возрастает в несколько раз. Хотя лично я не вижу смысла передвигаться в космосе своим ходом. Прыжки гораздо экономнее и многократно быстрее. Или мы можем использовать Якорь пространства. Даже он удобнее и тоже экономнее.
