– Что именно попросил у вас Алек? – уточнила я.

– Любые вещи, которые могут помочь освоиться на новом месте. В том числе и посуду. Но я не понимаю, почему должна ставить на довольствие кого-то, кто никак не принадлежит к поместью.

Я подавила тяжелый вздох. Понятия не имею, почему новые лекари приезжали в пустые дома, без всякого имущества. Это было как минимум странно. Но я могла оправдать обе стороны: и Мирису, и Алека. Один заботился о процветании всего подведомственного ему района, другая – о доме, в котором жила.

– Значит, надо создавать особый фонд, из которого и выдавать вещи, необходимые на первые месяцы, – приняла я решение. – Раньше ничего подобного не случалось. Теперь же, возможно, в ближайшие дни в деревнях появятся новые жильцы. И если они, как и лекари, въедут в пустующие дома, то им нужно будет как-то обживаться. В общем, найра Мириса, я прошу вас пересмотреть запасные вещи и что-нибудь выдать Алеку. Пусть не самое новое, пусть не в самом хорошем состоянии. Но наши будущие работники не должны жить среди голых стен. Иначе люди откажутся у нас жить и работать.

Найра Мириса недовольно поджала губы, но все же поклонилась. Приказ был услышан.

И если с лекарями было вроде все в порядке, то проблема с кузнецами и мельниками, вернее, с отсутствием мельниц, оставалась. И ее тоже надо было решать, чем скорее, тем лучше.

Стивен собрался в столицу уже завтра. Алек выдал ему список необходимых товаров для лекарей. Получилось внушительное полотно. Радовало только, что все написанное надо было делить на два.

На следующий день я встретилась с Алеком. И первым делом спросила:

– Что случилось? Почему лекари приезжают в пустой дом, без собственного имущества?

– Так дома-то для них строились, ваша светлость, – последовал ответ. – Другие дома в деревнях заняты. А у них, лекарей-то, только чемоданчик с одеждой и настойками.

Ясно. Судя по описанию, в деревни приезжают парни с образованием, но без опыта работы. Что ж, хоть так.

– Я приказала найре Мирисе. Она посмотрит, что можно им выдать. Но на будущее надо создавать специальный фонд для таких случаев, – повторила я мысль, высказанную экономке. – Я все еще надеюсь, что в деревнях появятся кузнецы и мельники.

– Это на ярмарках поспрошать надо, ближе к лету, ваша светлость, – последовал ответ. – Может, придет кто, если условия понравятся.

Условия… Какие могут быть условия в моих деревнях, долго не знавших хозяйской руки? Бьюсь об заклад, дядя давно позабыл об этом своем куске земли. Так что все, что я могла предложить, – это достойную зарплату и свой дом.

Стивен, появившийся дома вечером, лишь плечами пожал.

– Кузнецов можно в той же столице поискать. Помнишь учеников кузнеца в его лавке? Думаешь, им нравится всю жизнь в учениках ходить? Я почти что уверен, он их к кузнице и на выстрел не подпускает, чтобы не дай боги опыта не набрались. Заставляет торговать в лавке. А вот где мельников искать, я не знаю. Для них надо мельницы строить. Хотя бы одну, покрупней. Тем более что, если деревни будут разрастаться, те пара мельничек, что здесь есть, не станут справляться с заказами.

– Ты меня нарочно запугиваешь? – буркнула я. – Мало мне лекарей с их пустыми домами. Теперь еще и мельницу строй. А как я построю, если понятия не имею, как она работает?

Стивен хмыкнул, обнял меня, прижал к себе.

– Предложи кому-нибудь из местных мельников построить, например, пополам с тобой. Не думаю, что очень уж дорого выйдет. Потом, если захочет, твою долю выкупит. Ну и сможет расшириться.

Я свела брови к переносице. В принципе, неплохая идея. Но… С их патриархальными взглядами…

– Мужики, – проворчала я. – Этот мельник меня и слушать не захочет.

– Намек понял, – рассмеялся Стивен. – Мы с Алеком пообщаемся с мельниками.

Да? Ну вот и отлично. Все мне забот меньше.

Следующие несколько дней протекли быстро. Рабочие частично закончили ремонт в поместье (с помощью магических амулетов, ускорявших процесс) и возвели один из двух флигелей. Осталось построить второй ну и внутри их отремонтировать. Я, наивная, думала, что на этом стройка будет завершена.

Но нет.

– В этой местности обязательно нужно построить храм всех богов, в самом крупном селе, – заявил как-то утром Стивен. Мы с ним уже позавтракали и сидели в одной из гостиных второго этажа – пили чай со сладкими плюшками. – Таким образом ты покажешь благодарное отношение к каждому из богов этого мира.

– Зачем храм? – не поняла я. – Какой храм? Почему всех богов? Не нужно смотреть на меня с таким снисхождением. Да, я мало что смыслю в религии, особенно этого мира. Объясни толком, к чему это строительство и что оно даст.

– Тебя в этот мир переправили боги. Кто именно, ты знаешь?

– А любой мог? – удивилась я.

– Да, из сильных богов – совершенно любой. Для укрепления своей позиции среди других богов, например. Но ты не знаешь имени того, кто тебе, скажем так, покровительствует. Обычно у крупных провинциальных аристократов или перед поместьем, или в самом большом селе есть храм, посвященный их покровителю, какому-то определенному богу. Так как ты точно не знаешь, кто тебя поддерживает, возведи храм всех богов. В столице есть подобный.

Я тяжело вздохнула. Рациональное зерно в словах Стивена, конечно же, имелось. Но…

– Я понятия не имею, сколько богов в этом мире, – призналась я. – Зимой моя голова была забита вопросами выживания. Я читала книги по сельскому хозяйству, охоте и прочему. А религия как-то прошла мимо меня.

– Здесь нет ничего сложного. Уж явно проще, чем учебник по сельскому хозяйству, – подколол меня Стивен. – В этом мире существует двенадцать основных и больше двух десятков не особо важных богов. Среди основных – бог-основатель Гортий, бог войны Арталос, богиня любви Ройана, богиня семьи и домашнего очага Нартала, богиня животных и растений Дариса, бог искусств Зарил. Адриан мог принести жертву любому из них. И тот или та, откликнувшись, перенес, ну или перенесла, тебя сюда.

– В общем, надо снова побывать в столице, посмотреть, как там устроен храм всех богов, и построить в деревне нечто похожее, – сделала я правильный вывод.

Стивен кивнул.

– Да, и желательно справиться до зимы.

Отлично. Просто прекрасно. То есть еще и в этом году строить. Мало мне проблем с другими проектами. Еще и храм надо срочно возводить.

Да чтоб вас!

Сразу после чая мы со Стивеном разошлись по своим делам. Он отправился на встречу с Алеком и новыми лекарями, которые сегодня наконец-то приехали в деревни. Я же зашла в книгохранилище.

После посещения книжной лавки литературы здесь значительно прибавилось. И уже совсем скоро я сидела за столом с одной из книг в красочном переплете и читала описание храма всех богов. Ну и рисунками любовалась, конечно же.

«Храмовый комплекс.

Храм Двенадцати Богов – это обширный комплекс, расположенный в самом сердце столицы. Это место захватывающей дух красоты и древней магии. Архитектура представляет собой смесь древних стилей с высокими шпилями, сложной резьбой и богато украшенными фресками, которые, кажется, оживают в мерцающем свете факелов.

Главный храм.

Центральным сооружением является Главный храм, величественное здание с блестящим белым фасадом, которое кажется построенным из чистейшего мрамора. Вход отмечен парой внушительных каменных статуй, каждая из которых изображает одного из двенадцати богов.

Внутреннее святилище.

За входом находится Внутреннее Святилище, круглая комната, наполненная эфирным сиянием. Воздух пропитан благовониями, и шепот древних молитв тяжело висит в атмосфере. Двенадцать пьедесталов стоят по стойке смирно, каждый поддерживает великолепную статую одного из богов. Статуи изготовлены из блестящего материала, известного как «звездный камень», который, кажется, поглощает и отражает свет вокруг себя.