Небесная Галерея.

Грандиозная лестница поднимается вверх к Небесной галерее, широкому балкону, с которого открывается захватывающий вид на окружающий пейзаж. Стены украшены замысловатыми фресками, изображающими сцены из мифов и легенд, а изящные стеклянные фонари, подвешенные сверху, отбрасывают на пол красочные узоры.

Стражи Храма.

По всему храмовому комплексу бродят загадочные стражи: тонкие призраки, одетые в развевающиеся одежды, их лица скрыты вуалью. Эти стражи обладают древними знаниями и поклялись защищать храм и его тайны от тех, кто злоупотребит их силой».

Закончив чтение, я оторвалась от книги. Нет, конечно, ничего подобного я не построю. Не хватит возможностей, в том числе и рабочих рук. Но копию все же придется возвести. Как раз через две недели мне снова надо будет навестить столичный дом. Остановлюсь там на пару часов, а затем отправлюсь осмотреть храм на главной площади.

С этими мыслями я оставила книгу на столе в книгохранилище, поднялась и вышла оттуда.

Сегодня мне надо было встретиться с найрой Мирисой, обсудить набор новых служанок. Да и с поварихой насчет припасов следует переговорить. А потом… Потом можно и о строительстве храма подумать. Но только в деревне, не перед поместьем.

В столичный дом мы со Стивеном отправились вдвоем. Он собрался вместе со мной посетить храм всех богов, якобы помолиться своей покровительнице, богине лекарского дела Анарате. Мне молиться было некому. Я и на Земле не отличалась религиозностью, а здесь и подавно. В голове вместо молитв были постоянные планы и заботы.

В столичном доме мы пробыли около часа. Хватило, чтобы убрать мою магически наведенную нервозность.

Затем пешком прогулялись к главной площади. Благо сейчас теплело едва ли не с каждым днем. И шли мы в легких плащах и полуботинках.

Народу в кварталах аристократов было на тот момент немного. В основном слуги. Их господа отсыпались после очередной бессонной ночи. Сейчас, сразу после завтрака, я не боялась столкнуться ни с кем из тех, кто уже причислил меня к своим приятельницам.

Мы прошли три квартала по мощенному камнем тротуару и оказались возле храма всех богов.

Величественное здание, оно впечатляло и снаружи, и изнутри.

– Я надеюсь, все это не нужно будет повторять в деревне. Крестьяне не поймут, – ошеломленно пробормотала я, шагая по хорошо отполированным мраморным ступенькам наверх, к открытой двери.

Стивен только хмыкнул, идя рядом, но промолчал.

Мы перешагнули порог и очутились в огромном зале с высокими потолками. Колонны, поддерживавшие потолки, были украшены золотом и драгоценными камнями. В центре зала находился круглый алтарь, окружённый двенадцатью статуями богов, каждая из которых была выполнена из уникального материала и отражала атрибуты своего божества.

Стены и полы были из светлого мрамора, с вставками из лазурита и малахита, создававшими изображения мифических сцен.

Алтари каждого бога украшены символами и элементами, связанными с их сферами влияния, такими как молнии для бога грозы или цветы для богини природы.

Магические светильники были в форме волшебных сфер, паривших в воздухе и излучавших тёплый свет.

Впечатлившись увиденным, я оставила Стивена возле статуи Анараты, а сама принялась бродить по залу.

Ходила, крутила головой и все ждала, что ко мне, как в земных книжках фэнтези, подойдет какой-нибудь бог в человеческом обличии.

Но нет. Подошел только Стивен.

Вместе мы вышли из храма.

И уже спустившись со ступенек, я открыла портал в поместье.

До вечера я находилась под впечатлением от увиденного, слабо представляя себя, как строить такую громадину.

А на следующий день этот мир преподнес мне очередной сюрприз…

Мы со Стивеном днем вышли во двор – осмотреться, проверить, как идет строительство второго флигеля. Рабочие были на обеде, отдыхали, насыщались. И нам никто не мешал обсуждать увиденное.

– Я не понимаю, – качала я головой, – почему храм должен быть построен к зиме, а флигели могут подождать? Это жилые помещения. Сюда можно поселить, ну допустим, садовника и кучера. Так почему же…

– Вика? – перебил меня знакомый женский голос. И все бы ничего, только этой женщины тут никогда не должно было бы быть. Вполне возможно, что у меня начались слуховые галлюцинации. Но стоявший рядом Стивен тоже напрягся. А значит, услышал и он. – Вика, ты?

Я повернулась, слабо что понимая, и с изумлением уставилась на пару неподалеку. Там, в воротах поместья, если можно так выразиться, в нескольких шагах от нас со Стивеном, стояли молодые мужчина и женщина. Причем женщина была глубоко беременна и довольно скоро, максимум через пару месяцев, собиралась рожать. И если мужчина, темноволосый и высокий, лет тридцати пяти-тридцати семи, был мне не знаком, то женщину я прекрасно знала.

Миловидная блондинка на два года младше меня, синеглазая, смешливая, худая как палка. Наталья, Наташка, Ната. Моя младшая сестра. Одна из моих родственниц, оставленных на Земле.

Ей никогда не везло с мужчинами. Она встречалась с каждым из них полгода-год, затем по той или иной причине расставалась со своими избранниками. Но сейчас, судя по животу и сопровождающему, у нее все было более чем серьезно.

Если, конечно, мне не пора в дом с желтыми стенами и излишне вежливым персоналом… Хотя я не слышала про психушки в этом мире.

Я удивленно моргнула, пытаясь удостовериться, что передо мной не оптический обман, затем осторожно позвала:

– Ната?!

Сестра тихонько всхлипнула.

Я вздрогнула от звука, сделала несколько шагов…

И через несколько мгновений мы уже обнимались.

– Ну-ну, не плачь. Беременным нельзя волноваться, – я погладила ее по волосам, отодвинулась от нее. – Ты вышла замуж?

– А? Что? Да, это Андрей, – Ната неопределенно махнула рукой в сторону темноволосого. Он стоял молча, хмурился, но в разговор не вступал. Впрочем, как и Стивен неподалеку от меня. – Вика, где мы? Что происходит? У меня такое ощущение, что я схожу с ума!

Угу. Я чувствовала себя ровно так же, очутившись в этом поместье несколько месяцев назад.

– Давай пройдем в дом, там поговорим, – я вспомнила о роли гостеприимной хозяйки. – Андрей? Я – Вика. Мой муж – Стивен.

Стивен намек понял. И когда я увела Нату в дом, он отвлек Андрея во дворе.

Мы уселись в гостиной на первом этаже. Ната круглыми от изумления глазами наблюдала, как служанки проворно накрывают на стол. Я следила за ее реакцией и думала, что сама стала воспринимать труд прислуги как должное. А ведь еще год назад на Земле всем занималась без посторонней помощи. Как же человек быстро привыкает к хорошему…

Решительно отогнав от себя все ненужные мысли, я дождалась, пока за последней служанкой закроется дверь, и повернулась к Нате.

– Ты как? Готова слушать? Или, может, сначала какую-нибудь таблетку под язык положишь?

Ната хмыкнула.

– Намекаешь, что я могу родить здесь и сейчас? Все так ужасно?

– Да я бы не сказала. Но непривычно точно. Мы с тобой в другом мире, магическом и патриархальном. Понятия не имею, почему, кроме меня, сюда закинуло и тебя, да еще и не одну, но теперь тебе надо привыкать жить здесь.

Ната покосилась на сервированный к чаю стол, на блюда, тонкий фарфор, льняную скатерть, вышитую вручную, – в общем, на все то, чего у нас никогда не было дома.

Потом несколько секунд помолчала и заметила:

– То есть это не психушка? И ты не умерла?

– Хочешь ущипнуть меня и послушать, как я буду кричать? – пошутила я.

– Да нет, обойдусь… Вик, ты и правда жива? Мы там тебя уже похоронили, – Ната осеклась. Щеки вспыхнули. – Прости. Я глупость ляпнула. Просто ты так неожиданно исчезла. И потом все это…