Я вижу за подобными изменениями чью-то искусную руку, изящную, блестящую манипуляцию. Я провел последние два года в ссылке, пытаясь расшифровать, что эти изменения означают. Я пришел только к одному выводу. Нечто обрело контроль над нашей верой, нечто гнусное, чему нельзя доверять. Оно сбивает с пути и заводит в тень. Оно использует Аленди, чтобы разрушать, ведет его дорогой смерти и печали. Оно подталкивает его к Источнику Вознесения, где собралась тысячелетняя сила. Я могу лишь догадываться, что именно оно и послало Бездну как способ добиться еще большего отчаяния среди людей, чтобы подтолкнуть нас к желаемым действиям.

Пророчества изменились. Теперь они говорят Аленди, что он должен отдать силу, когда заберет ее. Раньше тексты говорили совсем другое – они были более туманны. А новая версия звучит как приказ. Теперь тексты подчеркивают, какие ужасные последствия наступят, если Герой Веков заберет силу себе.

Аленди верит во все. Он хороший человек – несмотря на все случившееся, он хороший человек. Способный на жертвы. По правде говоря, все его поступки, все смерти, разрушения и горести, коим он стал причиной, глубоко его ранили. Воистину, все это было для него чем-то вроде жертвы. Он привык отказываться от своих желаний ради общего блага, каким он его видит.

У меня нет сомнений: если Аленди достигнет Источника Вознесения, он заберет силу и затем – во имя предполагаемого высшего блага – отдаст ее. Отдаст тому, кто меняет тексты пророчеств. Отдаст Разрушителю, который привел его к войне, заставил убивать, искусно заманил на север.

Это существо хочет получить силу Источника и, чтобы добиться своего, надругалось над священными догматами нашей веры.

И потому я рискнул в последний раз. Мои мольбы, мои учения, мои возражения и даже мои измены оказались одинаково бесполезны. У Аленди теперь другие советники – те, которые говорят ему то, что он хочет услышать.

У меня есть молодой племянник, зовут его Рашек. Он ненавидит все, что связано с Хленниумом, со всей страстью, на какую способен завистливый юнец. Но особенно ненавидит он Аленди и считает предательством, что один из наших угнетателей должен стать Героем Веков.

Аленди понадобится проводник через Террисские горы. Я поручил Рашеку сделать так, чтобы его вместе с верными друзьями выбрали для этой миссии. Рашек попытается увести Аленди в неверном направлении, ослабить его дух или как-то иначе провалить его путешествие. Аленди не знает, что его обманули, что нас всех обманули, и не станет теперь меня слушать.

Если Рашек не сумеет сбить его с пути, он должен убить Аленди. Надежда слаба. Аленди пережил покушения, войны и катастрофы. И все же я надеюсь, что в холодных горах Терриса он наконец-то останется беззащитным. Я надеюсь на чудо.

Аленди не должен попасть к Источнику Вознесения, потому что ни в коем случае не должен выпустить на волю существо, которое заточили там».

Сэйзед выпрямился. Это был последний удар, уничтоживший остатки его веры.

Он знал в тот момент, что уже никогда ни во что не поверит.

Вин обнаружила Эленда на крепостной стене, откуда он разглядывал Лютадель. Он был в белом мундире – одном из тех, что сшили для него по приказу Тиндвил. И выглядел… более суровым, чем несколько недель назад.

– Ты проснулся. – Вин приблизилась.

Кивнув, Эленд продолжал наблюдать за городом, где кипела жизнь. Он провел немало времени в постели, в бреду, несмотря на целительные силы обретенной алломантии. Даже учитывая пьютер, хирурги не были уверены, что он выживет.

И Эленд выжил. И, как настоящий алломант, поднялся на ноги в первый же день, когда пришел в себя.

– Что случилось?

Вместо ответа Вин покачала головой. Она все еще слышала этот ужасный, грохочущий голос: «Я СВОБОДЕН…»

– Я алломант, – сказал Эленд.

Вин кивнула.

– Видимо, рожденный туманом, – уточнил он.

– Кажется… теперь мы знаем, откуда они пришли. Первые алломанты.

– Что случилось с силой? Хэм толком ничего не объяснил, а остальные знают только по слухам.

– Я что-то выпустила, – прошептала Вин. – Что-то, чего выпускать было нельзя. Оно привело меня к Источнику. Мне вообще не стоило его искать. – Она уткнулась головой ему в грудь.

Эленд не ответил, по-прежнему глядя на город.

– Оно было ужасно. Я это почувствовала. И я его освободила, – с отчаянием в голосе продолжала Вин.

Эленд ее обнял.

– Ты старалась, – сказал он. – И сделала все правильно. Откуда ты могла знать, что все, чему тебя учили и к чему готовили, ложь?

– Я хуже Вседержителя! Он хотя бы понял, что его обманули, и забрал силу, а не отпустил.

– Если бы он был хорошим, Вин, он бы не сделал с миром того, что сделал.

– То, что сделала я, может оказаться намного хуже, – не согласилась Вин. – Это существо, которое я отпустила… туманы, убивающие людей, приходящие днем… Эленд, что мы будем делать?

Он посмотрел на нее, потом снова повернулся к городу и его жителям:

– То, чему нас научил Кельсер, Вин. Мы будем выживать.

Подробные авторские комментарии к каждой главе книги вы найдете на сайте www.brandonsanderson.com.

Аленди – человек, покоривший мир тысячу лет назад, перед Вознесением Вседержителя. Вин обнаружила записки некоего путешественника и поначалу решила, что это личный дневник самого Вседержителя. Позже выяснилось, что это дневник Аленди. Его убил слуга по имени Рашек и занял место своего господина. Аленди был другом и учеником Кваана, террисийского ученого, который считал, что он может оказаться Героем Веков.

Алломантическая пульсация – сигнал, испускаемый алломантом, который воспламеняет металлы. Только тот, кто поджигает бронзу, может «услышать» алломантическую пульсацию.

Алломантические металлы – существует восемь базовых алломантических металлов. Они идут парами, которые состоят из главного металла и его сплава. Базовые металлы также можно подразделить на две группы по четыре: внутренние металлы (олово, пьютер, медь, бронза) и внешние металлы (железо, сталь, цинк, латунь). Долгое время считалось, что существуют лишь два металла иного рода – золото и атиум. Однако после открытия сплавов золота и атиума число известных металлов увеличилось до двенадцати. Ходили слухи и о других металлах, один из которых в самом деле был обнаружен (См. Дюралюминий).

Алломантия – мистическая сила, передаваемая по наследству, связанная с возможностью жечь металлы внутри своего тела, получая тем самым особые способности.

Альрианна – единственная дочь лорда Эшвезера Сетта.

Амаранта – одна из любовниц Страффа Венчера. Травница.

Атиум – странный металл, ранее добывавшийся в Ямах Хатсина. Он собирается внутри маленьких жеод, которые формируются в кристаллических структурах, находящихся в пещерах глубоко под землей.

Бездна – мифическое чудовище или сила, угрожавшая всему миру непосредственно перед появлением Вседержителя и Последней империи. Происхождение термина связано с террисийскими преданиями, согласно которым победить Бездну мог лишь Герой Веков. Вседержитель утверждал, что справился с нею, когда Вознесся.

Березовая погибель – распространенный яд.

Бриз – гасильщик из компании Кельсера, в настоящее время – один из ближайших советников Эленда.

Бронзовая пульсация – еще один термин для обозначения алломантической пульсации.