И все же Вин чувствовала, что отвлекается. В мире проснулись новые силы, и она не была уверена, что хочет стать их частью.

«Где мое место?»

Вин не нашла его ни в те дни, когда играла Валетт Рену, ни сейчас – являясь телохранителем человека, которого любила. Ничего не складывалось.

Продолжая жечь олово и бронзу, рожденная туманом закрыла глаза. Помимо прикосновений туманного ветра к коже, она ощутила что-то еще, что-то очень слабое. Где-то далеко раздавался алломантический пульс. Настолько слабый, что Вин едва его не пропустила.

Пульсация была похожа на ту, что испускал туманный дух, однако тот находился гораздо ближе – на крыше одного из городских зданий. Поскольку выбора все равно не оставалось, Вин уже почти смирилась с его присутствием. По крайней мере, пока он просто следил…

«Он пытался убить одного из соратников Героя. Каким-то образом ударил его ножом».

Так, во всяком случае, было написано в дневнике.

Но… что же за биение она слышала вдалеке? Мягкое… но мощное. Как далекий барабан. Вин зажмурилась.

– Госпожа?

Она снова распахнула глаза:

– Что?

– Вы это слышали?

– Что…

И тут Вин поняла. Шаги. Снаружи от стены, недалеко… Она была так сосредоточена на бронзе, что полностью отключилась от реальных звуков. Темная фигура двигалась по направлению к крепости.

– Хорошая работа, – похвалила Вин, перемещаясь к самому краю крыши караульной.

Только теперь до нее дошло, что Ор-Сьер проявил инициативу – предупредил об опасности без того, чтобы ему дали соответствующий приказ.

Мелочь, но важная.

– Что ты думаешь? – едва слышно спросила Вин, не отрываясь от приближающейся фигуры.

У человека не было факела, но в тумане он, похоже, чувствовал себя вполне комфортно.

– Алломант? – предположил Ор-Сьер, распластавшись на крыше рядом.

– Нет никакой алломантической пульсации.

– Если он алломант, то рожденный туманом. – Ор-Сьер не знал, что Вин может видеть сквозь медные облака. – Для вашего друга Зейна он слишком высок. Будьте осторожны, госпожа.

Кивнув, Вин бросила монету и кинулась в туман. Вслед за ней с крыши караулки спрыгнул Ор-Сьер, потом сиганул со стены и упал на землю с высоты в двадцать футов.

«Ему точно нравится проверять эти кости на прочность».

С другой стороны, раз падение не могло его убить, смелость была понятна.

Приземлившись недалеко от темной фигуры, Вин вытащила ножи, приготовила металлы, убедилась, что у нее есть дюралюминий, и только тогда тихонько двинулась через улицу.

«Удивить…»

Предложение Хэма звучало интригующе, но Вин не могла всегда рассчитывать на удивление. Она последовала за незнакомцем. Тот был высок, очень высок. И в просторном одеянии. В очень знакомом одеянии…

– Сэйзед?

Террисиец повернулся.

– Леди Вин, – отозвался такой знакомый и такой добрый и мудрый голос. Сэйзед улыбнулся. – Я уж начал удивляться, что вы меня так долго не находите. Вы…

Он вынужден был замолчать, когда взволнованная Вин заключила его в объятия.

– Вот не ожидала, что ты так быстро вернешься!

– Я и не собирался возвращаться, леди Вин. Но видимо, обстоятельства сложились так, что я не мог этого избежать. Идемте, нам надо поговорить с его величеством. У меня тревожные новости.

Только сейчас Вин заметила, насколько он устал. Не просто усталость – изнеможение читалось на его добром лице. Одежда террисийца была грязной, от нее пахло пеплом и потом. Это от Сэйзеда, который оставался аккуратным даже во время путешествий!

– Что случилось?

– Проблемы, леди Вин. Проблемы и неприятности.

– Король Лекаль утверждает, что в его армии двадцать тысяч таких солдат.

«Двадцать тысяч!» – потрясенно подумал Эленд.

Это было не менее опасно, чем пятьдесят тысяч человек Страффа. Может быть, и более.

За столом стало тихо. Они сидели в дворцовой кухне, где поспешно готовился поздний ужин для Сэйзеда. В белой комнате сбоку располагалась ниша, где стоял скромный стол для прислуги. Эленд находился здесь впервые, но Сэйзед настоял, чтобы не будили слуг, которым пришлось бы готовить главную столовую, хотя было очевидно, что он не ел весь день.

Низкие деревянные скамейки находились слишком далеко, чтобы повара могли слышать приглушенный разговор в нише. Вин обняла Эленда за талию, волкодав-кандра устроился рядом на полу. Расположившийся напротив Бриз выглядел растрепанным и страшно рассерженным, оттого что его разбудили. Хэм, как и Эленд, уже давно был на ногах: предстояло поработать над новым проектом – письмом для Ассамблеи с объяснением, почему король встречается со Страффом неформально, а не в качестве официального парламентера.

Доксон, как обычно, выбрал место подальше от Эленда. Колченог сидел, завалившись набок. Поза могла демонстрировать как усталость, так обычную его раздражительность. Оставался Призрак, который пристроился на одном из рабочих столов на некотором расстоянии, болтая ногами, он то и дело таскал у сердитых поваров лакомые кусочки. И, как с удивлением заметил Эленд, довольно безуспешно флиртовал с сонной служанкой.

И наконец, Сэйзед. Террисиец сидел прямо напротив Эленда со спокойным собранным видом, который давался только ему одному. Одеяние террисийца было в пыли, без серег в ушах он выглядел непривычно и странно – Эленд подумал, что хранитель снял их, вероятно, чтобы не искушать воров, – но лицо и руки оставались чистыми. Поразительно, но даже после такого долгого путешествия Сэйзед все же выглядел опрятным.

– Я прошу прощения, ваше величество, – снова заговорил хранитель, – но не думаю, что лорду Лекалю можно доверять. Понимаю, вы с ним были друзьями до Крушения, но его нынешнее состояние показалось мне в некотором роде… нестабильным.

– И как он их, по-твоему, контролирует?

– Понятия не имею, ваше величество.

– У меня есть люди среди стражей, которые пришли с юга после Крушения, – вступил в разговор Хэм. – Они служили в гарнизоне возле лагеря колоссов. Так ребята рассказывали, что дня не прошло после смерти Вседержителя, как эти твари сошли с ума. Они бросались на все в округе – на деревни, гарнизоны, города.

– То же самое было на северо-западе, – отозвался Бриз. – Земли лорда Сетта заполнили беженцы, спасавшиеся от неконтролируемых колоссов. Сетт пытался завербовать их в армию, устроив гарнизон на границе своих земель, и какое-то время они его слушались. Но потом колоссов что-то взбудоражило, и они просто атаковали его солдат. Пришлось всех перебить, и почти две тысячи солдат полегли, сражаясь с маленьким гарнизоном из пятисот колоссов.

Какое-то время слышалось только, как переговариваются повара да позвякивает кухонная утварь.

«Пять сотен колоссов убили две тысячи людей, – думал Эленд. – А в войске Джастеса их двадцать тысяч. Вседержитель…»

– Как долго? – не меняя позы, поинтересовался Колченог. – Как далеко?

– Мне понадобилось чуть больше недели, чтобы добраться сюда. Хотя король Лекаль, похоже, стоит там лагерем уже какое-то время. Он, очевидно, движется в этом направлении, но я не знаю, как быстро он собирается наступать.

– Наверно, не ожидал, что две другие армии опередят его на пути к городу, – предположил Хэм.

– И что же мы будем делать?

– Не думаю, что мы можем сделать хоть что-то, ваше величество, – покачал головой Доксон. – Информация Сэйзеда не дает мне достаточной надежды, что с Джастесом удастся договориться. И с учетом того, что мы уже находимся в осаде, нам мало что остается.

– А вдруг он просто повернется и уйдет. Увидев эти армии тут…

– Он знает об армиях, лорд Хэммонд, – покачал головой Сэйзед. – И похоже, верит в превосходство своих колоссов над человеческими войсками.