Эленд кивнул. Портниха с помощницами исчезли за дверью.

– Спасибо, – сказал он Тиндвил. – Я сначала сомневался, но вы правы. Разница огромная.

– Думаю, этого пока достаточно, чтобы обмануть людей.

– Обмануть? – переспросил Эленд.

– Конечно. Вы же не думали, что мы закончили?

– Ну…

Тиндвил ехидно вздернула бровь:

– Несколько уроков, и вы решили, что мы закончили? Да мы едва начали. Вы все еще дурак, Эленд Венчер, просто им больше не выглядите. К счастью, наш спектакль поможет восполнить кое-какой ущерб, который вы уже успели нанести своей репутации. Однако нам еще предстоит долго тренироваться, пока я на самом деле поверю, что вы способны общаться с людьми и не оконфузиться.

Эленд покраснел.

– Что вы… – Он помедлил. – Чему именно вы собираетесь меня учить?

– Ну, к примеру, вам надо будет научиться ходить.

– А я как-то не так хожу?

– Клянусь забытыми богами, да! – Похоже, Тиндвил веселилась, хотя на ее губах не было и тени улыбки. – И ваша манера речи также требует внимания. А кроме того, остается и еще ваша неспособность обращаться с оружием.

– Я кое-что умею, – горячо возразил Эленд. – Спросите Вин – я спас ее во дворце Вседержителя в ночь Крушения!

– Судя по тому, что я слышала, вас обоих спасло чудо. К счастью, девочка умеет драться по-настоящему. Вы слишком на нее полагаетесь.

– Она рожденная туманом.

– Что не извиняет вашу безалаберность и некомпетентность, – покачала головой Тиндвил. – Вы не можете всегда полагаться на женщину в вопросах собственной безопасности. Это не только конфуз, ведь ваши люди – ваши солдаты – ждут, что вы будете сражаться вместе с ними. Сомневаюсь, что вы когда-нибудь станете лидером, способным вести людей в атаку на врага, но вы должны хотя бы быть в состоянии защитить себя, если окажетесь под ударом.

– Так вы хотите, чтобы я тренировался с Вин и Хэмом во время их учебных боев?

– Тьфу ты, нет! Только подумайте, какой ужасный будет удар по репутации, если вас побьют при всех? Нет, мы будем учить вас тайно под руководством дуэльного мастера. За несколько месяцев вы научитесь обращаться с дуэльной тростью и мечом. Надеюсь, эта маленькая осада протянется достаточно долго, пока не начнется битва.

Эленд снова покраснел:

– Вы все время говорите со мной свысока. Словно я в ваших глазах не король, а кто-то вроде временного заместителя.

Тиндвил не ответила – лишь удовлетворенно сверкнули глаза.

«Вы сами это сказали», – будто говорило выражение ее лица.

Румянец Эленда сделался еще гуще.

– Возможно, вы научитесь быть королем, Эленд Венчер. Но до тех пор вам придется учиться притворяться.

Сердитый ответ не успел сорваться с губ Эленда, потому что раздался стук в дверь.

– Входите, – стиснув зубы, проговорил король.

Лицо вошедшего капитана Дему сияло.

– Есть новости. Я… – заговорил он и замер.

– Да? – вскинув голову, требовательно спросил Эленд.

– Я… ох… – Дему помедлил, разглядывая Эленда, и только потом продолжил: – Хэм меня послал, ваше величество. Он говорит, что прибыл посланник от одного из королей.

– От лорда Сетта?

– Нет, ваше величество. Посланник от вашего отца.

– Хорошо, передай Хэму, что я сейчас буду, – нахмурился Эленд.

– Да, ваше величество. Э-э, мне нравится ваш новый мундир, ваше величество.

– Спасибо, Дему. А ты, случаем, не знаешь, где леди Вин? Я сегодня ее еще не видел.

– Думаю, она в своих покоях, ваше величество.

«В своих покоях? Она ж там почти не бывает. Неужели заболела?»

– Хотите, чтобы я ее позвал?

– Нет, Дему, нет. Я сам ее найду. Пусть Хэм позаботится о посланнике.

Кивнув, Дему удалился.

Тиндвил прятала удовлетворенную улыбку. Эленд прошмыгнул мимо нее, чтобы взять свой блокнот.

– Я научусь не только притворяться королем, Тиндвил.

– Посмотрим.

Эленд повернулся и посмотрел на террисийку.

– Отработайте этот взгляд, – посоветовала Тиндвил, – и у вас действительно может получиться.

– Выходит, это все? – уже стоя в дверях, спросил Эленд. – Выражение лица и одежда? Это и делает короля?

– Конечно нет.

– Так что же тогда? Что, по-вашему, делает человека хорошим королем, Тиндвил из Терриса?

– Доверие, – глядя ему прямо в глаза, сказала Тиндвил. – Хороший король – это тот, кому люди доверяют, и тот, кто подобное доверие заслуживает.

Немного помедлив, Эленд кивнул.

«Хороший ответ», – признал он, затем толкнул дверь и поспешил на поиски Вин.

Стопки росли по мере того, как Вин находила в дневнике все новые и новые идеи, которые ей хотелось выделить и запомнить. Какими были пророчества о Герое Веков? Каким образом автор дневника знал, куда ему идти, и что он намеревался делать, добравшись до места назначения?

В конце концов Вин, лежавшая посреди беспорядочных, наползающих друг на друга бумажных стопок, была вынуждена признать неприятный факт: придется начать делать заметки.

Вздохнув, она поднялась, осторожно переступая через бумажные завалы, пересекла комнату и добралась до письменного стола. Вин никогда раньше его не использовала – более того, не раз жаловалась Эленду: ну зачем ей письменный стол?

Так Вин думала раньше. Теперь же выбрала перо, достала маленький пузырек чернил, невольно вспомнив дни, когда Рин учил ее писать. Быстро устав от корявого почерка сестры, он начал жаловаться на дороговизну чернил и бумаги. Читать ее Рин научил, чтобы Вин могла расшифровывать контракты и подражать знатным дамам. От умения писать, считал он, пользы куда меньше. Вин, в общем-то, разделяла его мнение.

Однако оказалось, это умение могло пригодиться не только писцам. Эленд все время царапал какие-то заметки и записки, и Вин частенько удивлялась тому, как же легко ему удавалось справляться с буквами.

Ухватив пару чистых листов бумаги, она вернулась к своим рассортированным страницам. Уселась, скрестив ноги, и открыла бутылочку с чернилами.

– Госпожа, – Ор-Сьер вытянул перед собой лапы, – вы только что покинули письменный стол и уселись на пол?

– И?

– Предназначение письменного стола состоит в том, чтобы за ним, хм, писать.

– Но все мои бумаги тут.

– Бумаги, думаю, можно перенести. Если они окажутся слишком тяжелыми, вы всегда можете воспламенить пьютер, чтобы увеличить силу.

Глянув на растерянную морду, Вин погрузила в чернила кончик пера.

«Что ж, по крайней мере, он способен выражать другие чувства, кроме недовольства. Или показалось?»

– На полу удобнее.

– Если вы так считаете, госпожа, я поверю, что это правда.

Вин помедлила, пытаясь понять, дразнит он ее опять или нет.

«Проклятая песья морда, – подумала она. – Ничего-то по ней не поймешь».

Вздохнув, Вин наклонилась и начала выводить первое слово. Мало того что нужно было следить, чтобы не размазались чернила, так еще приходилось часто делать паузы, проговаривая слова и подыскивая правильные буквы. Рожденная туманом написала едва ли пару предложений, когда раздался стук в дверь. Интересно, кто это ее побеспокоил?

– Входите, – нахмурилась Вин.

Дверь в соседнюю комнату открылась, и она услышала голос Эленда:

– Вин?

– Я здесь. Зачем ты стучишь?

– Ну, ты могла переодеваться, – входя, предположил Эленд.

– Что с того?

– Два года прошло. – Эленд усмехнулся. – А ты все еще не привыкла к такому понятию, как приватность.

– Ну, я, вообще-то… – И тут Вин подняла глаза.

На краткий миг ей показалось, что это был кто-то другой. Инстинкты опередили мозг: отбросив перо, рожденная туманом вскочила и разожгла пьютер.