Но сейчас лес отступил в стороны, и впереди, на одинокой скале, показался замок с высокими башнями, пугающий размерами и тем, что был абсолютно весь чёрный...

- Пришла пора немного размяться, - довольно зловеще произнес Аш’тайрин’Рэнар, смотря на замок, и я почувствовала нетерпение, которое его охватило, и разглядела мелькнувший азарт в глазах.

- Жуткий какой, - прошептала я, поежившись, хотя до этого рядом с мужчиной мне даже промозглым утром не было холодно. - Тут тоже дракон какой -то живет?

- Ты до сих пор думаешь, что у меня личная неприязнь к ним, и я за ними охочусь несмотря на мои слова?

Конь, повинуясь команде хозяина, поскакал чуть быстрее. И разговаривать стало, стуча зубами постоянно, крайне неудобно и даже чуточку опасно: был риск прикусить язык. Но разве это меня могло остановить, когда столько вокруг непознанного, загадочного и интересного! А мужчина так вообще тайна, окутанная мраком. Пусть и пышущая недовольством.

- Нет, не думаю, - ответила честно. - Однако в последнее время не один дракон. открыл для вас свой внутренний мир.

- Излагаешь красиво. Только я их не потрошил, а выбивал правду. И, заметь, вчера я до того, как ты появилась, с одним из них вёл велеречивые беседы, а не работал кулаками. Это ты появилась с книжкой по. богатому внутреннему миру ящериц. Он потому и взбесился.

- Ага, а потом вы просто его успокаивали.

- Ага. Повышал свои навыки по успокоению, - передразнив, мужчина нахмурился и смерил меня тяжелым взглядом. - А ещё у них шкура прочная, и они так забавно шевелятся и шипят. Всё интереснее и полезнее, чем на манекенах тренироваться.

- А.

- Ты умеешь долго молчать? Или у тебя рот никогда не закрывается?

- Мне интересно узнать про ваш мир, в который меня без моей воли забрали, - я вновь шмыгнула носом и, состроив трагичное личико, попыталась выдавить скупую слезу. - А то вдруг в свой я вернуться не смогу, а вы недавно мой телефон испортили, который мне о моей планете напоминал. Так грустно!..

Рэнара аж затрясло от раздражения и ярости. Но он смолчал. Сделал глубокий вдох. Выдохнул и прорычал сквозь зубы:

- Постарайся хотя бы поменьше разговаривать. Потренируйся. Может, получится и помолчать. Чтобы я мог наконец -то спокойно подумать!

В очередной раз мне пришлось закрыть свой рот. И сжать покрепче зубы.

Ну что я могла с собой поделать? Кроме того, что вокруг столько всего интересного, непознанного, мне надо о мужчине больше узнать, плюс ещё меня, когда сильно нервничаю, так и тянет поговорить! Помню, как в кабинете стоматолога однажды полчаса расспрашивала врача обо всем на свете... И это не единственный случай. А что уж говорить про то, в каком положении я сейчас? Это же одна сплошная нервотрёпка! Постоянно думаешь - что будет? Как бы лишнего не ляпнуть, чтобы мужчину не разозлить. Что сделать, чтобы его вразумить, и что случится со мной, когда моя «миссия» провалится?

Свои порывы поговорить я смогла сдержать до того момента, как мы забрались по узкой дорожке на самый верх скалы, и конь замер перед кованными воротами в стене, преградившими нам путь к замку.

- А что мы ждем? Пока нас встретят?

Спросила я после того, как мы простояли минут пять молча, пялясь на ворота.

- Ага. И стол накроют.

- Понятно, - протянула понимающе. - Мы тут не очень желанные гости?

- А ты догадливая. Пойду постучу...

Мужчина, убрав руку с моей талии, спрыгнул на землю и подошел к воротам. Замер перед ними, а потом со всей дури стукнул по ней ногой. Толстенные доски, из которых были сделаны створки, жалобно заскрипели и захрустели.

- Савэйн! Открывай! - ещё один удар, от которого ворота заходили ходуном. - Рэнар пришел! - от очередного удара с ноги вылетела доска и улетела во двор замка. - В гости! С гостинцами.

Да уж! Если б ко мне такие «гости» пришли, как этот принц, я бы уже из окошка башни сиганула, недолго думая. Боюсь и подумать, что за «гостинцы» он подготовил.

- Ну. я старался быть вежливым, - пробормотал мужчина себе под нос. Занес ногу повыше, и от очередного пинка железные петли не выдержали, и одна створка с оглушающим грохотом упала, подняв столб пыли в воздух.

- Хозяин выходить не хочет. Придется, видимо, снова «в прятки» играть. И бегать его везде искать, - добавил недовольно Рэнар, когда грязь немного осела и стал виден неухоженный, заваленный каким -то скарбом и хламом двор. - Вот всегда так - постоянно на них лишнее время тратить приходится!

- На них? На кого? - держась за переднюю луку седла, аккуратно спустилась на землю. Сняла с плеч рюкзак и привязала его к стремени. Вряд ли мне тут деньги, платья или косметика понадобятся.

- На тех, за кем я уже целый год бегаю по всему Орвиндэю, - мужчина устремился вперед, и мне пришлось поспешить за ним.

- Год? А зачем вы за ними бегаете?..

Но вместо ответа он вдруг спросил:

- А ты хорошо бегаешь?

Я даже запнулась на ровном месте.

- В-в... смысле?!

- Хотя что я спрашиваю-то, - Рэнар отмахнулся, - сам же видел своими глазами. Лучше бы я этого не видел...

- Да о чем вы?! - воскликнула я, а потом покрылась краской от негодования, понимая, что он имел в виду под последней фразой. - Нормально я бегаю!

- Пожалуй, чтобы не быть грубым, сейчас я тактично промолчу, - он хмыкнул. И я от уже сильного недовольства покраснела ещё пуще.

Перед воротами в замок мужчина не задержался. С разворота и одним сильным ударом он вышиб и эти двери и зашел внутрь.

- Вы мне так и не ответили, за кем вы бегаете и зачем это вам надо, - я не унималась, шестым чувством догадываясь, что где-то именно тут кроется ответ на вопрос, почему он уже год бьет морды драконам. И мне надо было знать это! Всё равно план «надавить на жалость и призвать к совести» уже провалился.

- Кажется, я тебе уже недавно говорил, что тебя это не касается, - Рэнар, на мгновение обернувшись, припечатал злым взглядом. - И я посоветовал тебе тогда молчать побольше. Помнишь? Или проблемы с памятью? Ты скажи, я быстро всё исправлю.

- Не надо! Я всё помню, - буркнула, мысленно застонав от отчаяния и недовольства. А истина ведь была уже так рядом! - Но ответьте хотя бы, зачем вы спрашивали, как я бегаю?

Поднявшись по ступеням в холл, мужчина наконец -то замер, а я смогла его догнать.

- Хозяин этого замка некромант. И он, как и все из их братии, любит окружать себя всякой нежитью. Они ему и слуги. И охрана. А упокаивать мертвецов занятие долгое, муторное и невероятно скучное. Вот я и хотел пробежаться немного до «гостеприимного» хозяина, нежить ведь медленная. Но ты, Ната’шша, медленнее даже их.

- Нежить? - переспросила дрожащим голосом.

И тут кто-то рядом мерзко захрипел, что-то зловеще заскрипело. У меня волосы на голове зашевелились и встали дыбом. Кровь застыла в жилах от ужаса. Я, наконец -то, соизволила посмотреть не только на спину мужчины, а осмотреться вокруг. И в полутьме сразу увидела белеющие кости и десятки пар светящихся ярко -зеленых глаз.

А потом мне на плечо опустилась белая костяная рука.

- А-а-а-а... - истошно заверещав, подхватив юбки, я припустила с такой скоростью, что уже через пару секунд поднялась по лестнице и неслась куда глаза глядят по длинному мрачному коридору на втором этаже.

- А умеешь ведь! Куда лучше уже получается! - легко догнав меня, возвестил мужчина. Отодрал костлявую ладонь скелета с моего плеча, с которой я умчалась вдаль, и, выбросив её себе за спину, пулей улетел вперед. - Видно, стимул тебе нужен подходящий, чтобы весь потенциал раскрыть...

- С-с-с.

- Что?

- С-стойте! Меня подождите! - мужчина скрылся за поворотом. - Меня переместит. задержу только!

- Вот ведь. - послышалось издалека. - Давай быстрей!

Да я бы и с радостью, но даже те скелеты вокруг, что, казалось, выползают изо всех щелей, не могли меня заставить бежать быстрее. Я мчалась на пределе своих возможностей и, вероятно, обогнала бы в этот момент самого Усэйна Болта. Вот только длинноного демона мне догнать бы точно не удалось, если бы он не дождался меня за поворотом.