Монстры с бычьими головами синхронно, одним рывком преодолели оставшееся расстояние. Но, вместо того, чтобы накинуться и растерзать когтями и клыками демона, приземлились на пол, где никого не было. Их лапы разъехались. Они уткнулись друг в друга острыми рогами.

Краем глаза я заметила чёрное облако над ними, из которого выпрыгнул Рэнар. Сейчас он был весь объят огнём. Чёрным, с бордовыми краями.

В этот раз не его кулак достиг цели. Столб яркого пламени сорвался с его ладоней. Озарив всё вокруг, он обрушился на монстров, заливая пространство огнем, что стремительно пожирал абсолютно всё: кровь, шерсть, плоть и кости без остатка.

Чёрно-бордовое «озеро» разлилось по всему полу огромного зала. Языки пламени взвились в воздух до самого каменного свода, закручиваясь от странных порывов ветра и превращаясь в стремительные вихри...

И посреди этого буйства огня стоял Рэнар. Его чёрные, как смоль, волосы взмыли ввысь, а кончики, в тон огоню, окрасились бордовыми красками.

В казавшихся сейчас чёрными глазах тоже бушевало пламя. И, наверное, я никогда не видела ничего более эпичного, будоражащего кровь и сознание, чем это зрелище. Даже в каком-нибудь Г олливудском блокбастере.

Так вот, значит, насколько на самом деле силён Аш’тайрин’Рэнар. Наследник трона, будущий Владыка. Всё то, что я видела до этого на фоне увиденного, казалось совсем детской забавой. И вышибленные с одного удара замковые ворота. И избитый голыми руками дракон.

- «Плоть» этого порождения магии, когда он существовал один, была слишком плотная, -пояснил Мастер, что уже стоял позади меня, и я даже не испугалась его, полностью завороженная видом демона, стоящего посреди буйства жуткой и смертоносной магии. -Заклинание наследника могло не сработать. И нам надо было разделить порождение Тьмы, сделать его более... восприимчивым.

- Вы с самого начала это задумали, - пробормотала я, уже обо всем догадавшись. И это был не вопрос, а утверждение.

- Именно. Он ощутил, как только ты распечатала дверь, что скрывается за ней.

- Но почему вы ничего не сказали мне?

- Зачем тебе было это знать? Для чего были напрасные волнения? Тем более мы не исключали того, что создание не проснется, когда мы сюда войдем, - дроу убрал клинок, который доставал, в ножны и, достав из кармана куртки чистый платок, протянул мне. -Однако порождение, что сначала не отреагировало на наше появление, внезапно очнулось.

- Я чуть из-за вас не поседела.

- Убежала бы в лабиринт, как я тебя просил, отсиделась бы где -нибудь спокойно и не стала бы свидетельницей этого. Не пришлось бы.

- Не пришлось бы?! - перебила я мужчину, смерив гневным взглядом, и, выхватив из его руки шелковый платок, затолкала обратно в нагрудный карман. - Вы и правда думаете, что я бы не нервничала?! Да я бы с ума сошла!

- Ната’шша. - произнес Рэнар, возникнув, как и дроу до него, словно из ниоткуда. И протянул руки ко мне, чтобы обнять.

- Молчать! - рявкнула гневно. И притопнула ногой...

Как же я была зла в тот момент! Нет, я бесспорно понимала, почему они вчера ничего мне не рассказали. Я бы только сильно всё это время переживала, извелась вся и совсем не смогла расслабиться и отдохнуть. И осознавала, почему не посвятили в свои планы - я не воин, мне положено стоять в сторонке и не мешаться под ногами. Но они могли бы хотя бы сказать: «Тут монстр будет, он, возможно, очнётся. Однако у нас уже есть план, и мы знаем, как с ним сражаться». Всё! Я большего и не попросила бы. Да, тоже бы переживала, но не так, как сейчас, и не побежала бы к Рэнару сломя голову!

- Вы... Вы! - я ткнула пальцем в грудь опешившего демона. - Вы гады! Вы могли заранее предупредить! Из -за вас, не из-за меня, ваш же план едва не пошел псу под хвост! - я распалялась всё сильнее. И мне было все равно, кто передо мной стоит. Злость была настолько всепоглощающей, что я готова была скрутить Рэнара в крендель, а Мастера, этого ниндзя недоделанного, раскатать в тонкий блин. - Могли бы просто сказать, что случится и чего ждать! Б -б-б..

- Бараны? - услужливо, с виноватой улыбкой подсказал Рэнар. Дроу же вздохнул:

- Я предупреждал его, что это плохая идея.

- Беспокоилась я о вас! И раз предупреждали. догадывались. Могли додуматься мне сказать! - развернувшись, я наградила Мастера злым взглядом, на что он только пожал плечами и закатил глаза:

- Я-то тут причем? Я пришел с вами сюда, только чтобы помочь дойти до конца. И найти тело Владыки. Все свои проблемы решайте между собой. А то один просит: «Не говори», вторая орет: «Должен был сказать». Вы уж разберитесь. Друг с другом. Без меня.

Пройдя мимо нас, с трудом разминувшись в узком проходе, дроу вошел в зал и исчез.

- Простите! - выпалила я вслед, поумерив немного пыл и признав, что он и правда тут ни при чем. - А ты. - я снова повернулась к принцу.

Не скажу, что у него был виноватый вид. Наоборот. Злой. Челюсти едва не скрипели оттого, как он их сжал, брови сведены. А глаза сверкали недовольством. И я осеклась.

- Я не буду извиняться, что едва не помешала! Ты сам виноват! - прокричала я. И стукнула кулачком по его груди. И тут же оказалась в его крепких объятиях: - Гад. -прошептала я, шмыгнув тихонько носом. И прижалась щекой сильнее к его груди, чтобы услышать, как стучит сердце.

- И вновь, заметь, я не спорю, - Рэнар обнял меня сильнее. - Я. просто я решил, что лучше будет поступить согласно фразе, что ты однажды сказала, меньше знаешь, крепче спишь.

- Я, вообще-то, про другое говорила, что ты не хочешь мне совсем ничего говорить! И произнесла это я тогда саркастичным тоном!

- Но я ведь до этого тебе говорил, что обещаю, с тобой ничего не случится. И я просил тебя верить мне во всем и всегда.

- Да как. - чтобы опять не начать кричать, как какая -то истеричка или вообще не разрыдаться от перенесенного, я замолчала и сделала пару глубоких вздохов. - Да как я могла не волноваться? Ты. - закрыв глаза, точно от этого мне будет легче сказать, что я решила произнести: - Ты мне слишком дорог, Рэнар.

И я замерла. Затаилась. Ожидая, что же он скажет в ответ.

Но демон молчал. Сжимал меня в объятиях и молчал. Словно ему вообще нечего было сказать в ответ. Конечно, я не ожидала таких же «громких» признаний. Однако он мог произнести хоть что-то! Да хотя бы отшутиться! Чтобы не было этой неловкой и такой гнетущей для меня паузы. Но...

И, собрав все свои силы, волю и гордость в крепкий кулак, уперлась руками в грудь мужчины и, отстранившись, спокойно, будто ничего не произошло и не было никаких откровенных слов сказано, спросила с едва заметным сарказмом:

- И, кстати, тебе не кажется, что план твой касательно меня непродуманный? Куда бы я могла побежать? Забыл про сто метров? Я бы в самую гущу событий и угодила. Если, конечно, и это не входило в твой план. Чтобы меня та тварь загрызла или затоптала. Случайно.

Говоря это, я не смотрела на его лицо. Знала, что горожу чушь. Он всегда обо мне заботился. И, если бы хотел прибить, вряд ли бы хоть что-то его остановило. Но хотелось уколоть. А себе, озвучив это, сделать настолько больно, чтобы вся любовь мигом испарилась. Как по волшебству. Однако я сделала хуже только себе . А мужчина зло рыкнул:

- Здесь не действует это ограничение!

- Да? Прекрасно! А когда ты об этом узнал?

- Пока ты спала!

- А какого. баррахата ты не сказал об этом мне?! Чтобы я «покрепче спала»? - вскинув голову, я окатила его презрением и направилась следом за Мастером, который ушёл в самый конец зала. И, уже отойдя метров на десять, прошептала себе под нос: - Гад! -прекрасно зная, что он меня точно услышит.

Ну почему. почему, когда нам, женщинам, стоит помолчать, мы не можем заткнуться и несем какую-то ересь. А мужчины, когда нужно сказать хоть что-нибудь, молчат как партизаны?! Ну почему так происходит? Почему мы все так странно устроены?!