- И снова ты прав. Могло. Но я постарался предусмотреть абсолютно всё. До малейшей детали. И, как видишь, всё удалось.

- И ты здоров?

- Да. Кровь... наследника пролилась... - было видно, что силы стремительно покидают мужчину: он разговаривал с большим трудом и был вынужден делать длинные паузы. А я посмотрела на свою ладонь, на которой уже всё затянулось. И поняла, про какую кровь он сейчас говорит. - Только мне. нужно. немного времени, чтобы восстановиться. восстановить силы, которые ушли на избавление от. проклятия.

Рэнар, о чем-то думая, покачал головой и перевел взгляд на потолок.

- Почему отец .

- Что?

- Почему ты выбрал такой вариант? Зачем забрал проклятье?! Не сделай ты этого, мог бы без всех этих сложностей сам куда быстрее разобраться со всем. Не нужны были бы армии монстров, сложные схемы, запутывание следов. Всё было бы куда проще, ты ведь и сам это прекрасно знаешь!

- Сын. - тёмно-синие, бархатные глаза распахнулись, и я увидела в них только непоколебимую решимость. - Я всё прекрасно понимал и осознавал. Но я не мог по -другому. Когда у тебя появится своё дитя, ты поймешь, почему я так сделал, почему забрал проклятье, не положив тебя сюда, в этот саркофаг, вместо себя. Все мои мысли были бы заняты тобой. Я бы сделал всё возможное, при этом попутно разрушил бы и полгосударства, ради тебя. Потому что так сильна любовь родителя к своему чаду. Так велика, безгранична моя любовь к тебе. И я не мог позволить проклятью губить тебя, видеть твои страдания. Это сгубило бы мой разум. Мы с тобой из -за нашей крови и так слишком вспыльчивы, резки, и нам приходится сдерживать свою ярость, постоянно контролировать её. Так что я даже не рассматривал такой вариант. И без раздумий вновь бы поступил точно так же. Пожертвовал собой ради тебя.

- Ты мог бы сказать мне. Или хотя бы своей матери. Она до сих пор тоскует. И это хорошо, что у неё есть ещё старшая дочь, ещё одна внучка. Иначе она бы с ума сошла.

Кан’рааш грустно улыбнулся Рэнару:

- Мне очень жаль, что вы вынуждены были страдать. И я искренне сожалею. Однако расскажи я вам правду - вы бы не помогли. Ваш разум был бы занят другим - как найти виновных, покарать их. Срочно найти лекарство. А что дала бы спешка и поспешное желание отомстить? Пострадала бы и твоя мать. Да, она виновна, этого я не отрицаю, однако её помощь была необходима. И мы отлично провели с вами, тобой и Иш’Анайа то время, те месяцы, вместе, а ваш разум не терзали тревоги о моем самочувствии. И про то, что я ухожу сюда и моя смерть, возможно, не окончательная, тоже не мог сказать. Вы бы постоянно приходили, проверяли - правда ли саркофаг на месте. Всё ли нормально. А моя мать бы обязательно ещё и жилище себе тут обустроила, чтобы быть всё время рядом. Это бы вызвало массу подозрений и поставило весь план под угрозу. Поэтому я и не мог вам ничего рассказать. И пусть тебя сейчас гложет сильная злость на меня, что я обманул тебя. Но ты... - Владыка говорил всё тише и тише. Силы окончательно покинули его. -Но ты. однажды, полностью поняв мой план, прокрутив все вероятности. поймешь. Я был. прав. Я должен был сохранить. всё. но в первую очередь. любой ценой. жизнь своего. любимого сына.

- А что было бы, если бы наследник так и не был найден? Я бы никогда сюда не попал? Не смог тебя похоронить и не узнал всей правды? - произнес с тоской, приняв слова отца, его правду, принц.

- Если бы так... произошло. Твоя мать отправила бы письмо Мастеру, что заклинание не сработало... И он привел бы тебя сюда. В место, которое навеки стало бы моим склепом. Каждый вариант. я учел. Прости. Рэн. я так устал.

- Спи отец. Отдыхай. - впервые за все это время я увидела улыбку на лице демона, когда он, поднявшись, снял с себя куртку и укрыл отца. - Теперь пришла моя очередь позаботиться о тебе.

- Вот ещё, за кого ты меня. принимаешь. - пробурчал Владыка. - Я ещё. не так стар. И у нас с тобой.

Не договорив, мужчина окончательно уснул, и в зале воцарилась тишина. Но не мертвая, гнетущая. А приятная и умиротворенная, наполненная счастьем и верой в светлое будущее.

Пару секунд понаблюдав за мирно спящим отцом, Рэнар тихо подошел ко мне. Указал взглядом на дальнюю часть комнаты и, когда я утвердительно кивнула, помог мне спуститься.

Взяв меня за руку, в кои -то веки не спеша, как на пожар, мужчина подвел меня к очередной тумбе, к которым я уже так «прикипела». Усадив меня, запрыгнул следом и, усевшись рядом, обнял меня за плечи. Так, как я хотела, чтобы он сделал, до того, как появился его отец. И в этот раз я ощутила не просто тепло тела, а целую бурю эмоций. Нежность и радость от того, что он рядом. Безграничное счастье, потому что обнимает, и я для него всё-таки не просто попутчица. Ну и ещё, конечно, волнение. И лёгкое предвкушение.

Не сдержавшись, я положила голову ему на плечо, хотя до этого давала самой себе обещание не делать больше никаких шагов к близости. Правда, я всё равно его нарушила, когда прижималась и обнимала демона, как в последний раз, испугавшись Владыки, думая, что он какой-то восставший мертвец, зомби или призрак. Но заговорить первой я так и не решилась. Посчитав, что если нам есть о чем поговорить - мужчина сам начнет этот разговор. Так и случилось. Вскоре Рэнар произнёс:

- Для начала я бы хотел сказать тебе спасибо. За то, что была рядом. И, даже понимая, что тебя может ждать погибель, никогда не отступала, пройдя этот путь вместе со мной до самого конца. Помогала. Без тебя я бы не справился, - мои щеки налились легким румянцем от его похвалы. - И я должен. обязан щедро наградить тебя. И если тебе что -то нужно - ты только скажи.

А вот от этих слов внутри все покрылось толстой коркой льда. Он сейчас словно подводил черту. И обещал мне награду за мою «работу», как наемной помощнице. Я не это хотела услышать! И я бы сказала сейчас ему в ответ: «Тебя! Только ты мне нужен! Позволь мне только вернуться ненадолго на Землю!», если бы знала, что он хоть что -то испытывает ко мне и видит наше с ним будущее, тоже желает быть рядом со мной.

Однако вместо того, что я хотела сказать, сказала отрешенно:

- Мне ничего не надо. Пусть сначала и не по своей воле я отправилась с тобой, но потом я сама решила помочь. И мне не нужна награда. Только то, что ты обещал.

- Отправить тебя обратно?

- Да. Я. У меня там дела, - я попыталась намекнуть ему, дать понять, что мне нужно на Землю только из-за неоконченных дел. - Наверняка обо мне волнуются, переживают, куда я пропала.

- Конечно, я понимаю, - согласился Рэнар, а мне захотелось его тюкнуть. Или накричать, высказав всё, что думаю. И рассказать о своем плане прямо, напрочь забыв о гордости и даже о том, что он мне может отказать, а я буду выглядеть дурой. Однако я оставила ему ещё один шанс исправиться и промолчала. - Особенно сейчас я тебя понимаю. И, если моя мать не выполнит уговор, я сам отправлю тебя обратно.

- Благодарю.

- Но что же насчет награды? Золото. что угодно?

- Ничего, - Да ты! Ты, рогатый, мне нужен в качестве награды! Только из -за тебя я здесь!

- Понятно, - он вдруг протяжно вздохнул, но продолжил уже со странным энтузиазмом, которого я никак не ожидала услышать. - Но, если что, Ната’шша, не стесняйся.

«Не стесняйся, раздевайся! - добавила я про себя мрачно, не сдерживая ядовитого сарказма. - До этого он был куда более напорист...» И сразу одёрнула себя. Сейчас точно не время и не место для подобного. Да и мне-то хочется сначала услышать от него хоть слово, хоть крошечный намек, что Я нужна ему. Или интересна хоть самую капельку!

- И вот ещё, - продолжил он спустя небольшую паузу. - Я бы хотел напомнить тебе о своих словах - чтобы ты всегда верила и доверяла мне. Несмотря ни на что.

А это уже удивило меня. Я не понимала, к чему он это сказал, да ещё таким твердым, уверенным тоном, наполненным энтузиазмом. Неужели ещё не всё закончено?