Печать скуки, которую я удерживала все это время на своем лице, вмиг исчезла, и я с восторгом осматривалась по сторонам.

- Красиво! - прошептала я, зная, что мужчина позади меня услышит.

- Нравится? - он немного сократил расстояние.

- Очень! - и, немного подумав, добавила: - Не хватает только каких-нибудь бабочек, тоже волшебных. На фоне темного неба они смотрелись бы изумительно! - я даже мысленно представила себе эту картину: сотканные из магии, яркие, разноцветные бабочки порхают в воздухе, оставляя после себя искорки, медленно тающие в темноте.

- Хм-м... Может, ты и права, - хмыкнув, Рэнар вновь отошел от меня, и я побрела дальше.

Несколько раз на нашем пути попадались влюбленные парочки, которые прогуливались по многочисленным дорожкам. Других я заметила в беседках и на скамеечках, не освещенных магическими сферами. Но Аллинария нигде не было видно. И я уже решила вернуться обратно в зал, когда демон вдруг шикнул, обращая на себя моё внимание.

А когда я обернулась, он молча указал на круглую резную беседку, выглядывающую из -за густого кустарника.

- Там? - уточнила. И он утвердительно кивнул:

- Он с кем-то разговаривает. Иди. Скажешь, что заблудилась. Попросишь проводить.

Немного ускорившись, чтобы Аллинарий не успел исчезнуть, я добралась до беседки. Ещё на подходе я услышала обрывки беседы мужчины и женщины. Её голос был смущенным и кокетливым, а его - напористым и хриплым. Он явно добивался её расположения. И она была совсем не против его внимания.

Честно говоря, не хотелось врываться и мешать женщине. Вдруг это был её шанс, любовь всей жизни. А тут припрусь я. Но потом я вспомнила слова Рэнара, что Аллинарий бабник, и буквально влетела внутрь, ощущая себя спасительницей.

Женщина, услышав цокот каблучков, сразу отпрянула от мужчины и даже немного отсела. А красивое, хищное лицо демона в первое мгновение искривилось от гнева из -за того, что кто-то посмел ему мешать.

Однако, оглядев меня внимательно с ног до головы, он мигом сменил гнев на милость и сладко улыбнулся мне:

- Что.

- Я заблудилась! - трагично воскликнула я, с трудом удержавшись, чтобы ещё и театрально всплеснуть руками. Это точно был бы перебор.

- Вы здесь впервые? - за секунды напрочь потеряв весь интерес к своей спутнице, мужчина поднялся со скамьи.

- Да! - ответила я, потупив взор. - Простите меня за вторжение. Но я тут уже час брожу. И постоянно путаюсь. А, услышав голоса, сразу поспешила сюда, к вам. За помощью.

Отняв веер, что прижимала к груди, обмахнулась им пару раз, демонстративно выдохнула. Повела немного плечами. И, когда я опять посмотрела на Аллинария, увидела, что мужчина уже готов хватать свою добычу. И тащить в берлогу. Серые глаза сверкали, грудь вздымалась. Ему явно не хватало только «игры бровями», чтобы ещё более явно выразить свою симпатию ко мне.

Дабы закрепить свой успех, я сделала шаг вперед, стрельнула глазками из «легких орудий», облизнула губы, а потом, не отрывая взгляда, прошлась «тяжелой артиллерией». Вздохнула поглубже, чтобы моя грудь немного приподнялась, и хрипло, томно выдохнула.

Женщина, всё сразу поняв, окатила меня волной ненависти, Аллинария - презрением. Резко подскочила и, выпалив ядовитым голосом:

- В отличие от некоторых я не идиотка. И способна сама найти дорогу, - пронеслась мимо меня, бодро скрывшись за поворотом.

Мне, конечно, было немного стыдно. Но я -то ведь не виновата, что у меня ответственная миссия! И, вообще, она потом мне ещё благодарна будет: нечего с таким бабником связываться - от них только одни беды!

- Простите! - как можно более естественно начала сокрушаться я. - Я всё испортила своим появлением...

- Ничего вы не испортили. - он сделал многозначительную паузу.

- Энар’Ната’Ир, - робко представилась я.

- Какое красивое имя, под стать вам. А меня. для вас зовут Аллинарий. И не стоит переживать. Она всё равно уже хотела уходить, - нагло соврал, приблизившись ко мне вплотную, демон.

А я стояла и думала - можно ли мне уходить или стоит немного посидеть, ещё ему лапши на уши накидать, глазками пострелять. И решила на всякий случай остаться, чтобы он завтра действительно прискакал. Что приставать начнет и руки распускать, не переживала, ведь со мной рядом Рэнар.

Однако.

- Мне кажется, я видел вас в зале, - склонив набок голову, мужчина плотоядно мне улыбнулся. - Но не мог поверить своим глазам, думая, что вы, Энар’Ната’Ир, просто удивительное видение. Золотые небеса - это про ваши глаза. - понятно, Аллинарий сразу ринулся в бой. - Но, помнится, с вами был сопровождающий. Кто он и почему сейчас не с вами?

«Что за бред он несет?» - подумала я сначала, а потом по обнаженной спине пробежал неприятный холодок.

Снова распахнув веер, прикрыв им и глаза, посмотрела назад. И не увидела нигде Рэнара, что до этого всегда следовал за мной на расстоянии трех метров, как привязанный! И куда этот демон запропастился?!

- Я. - из-за волнения пришлось даже прочистить горло. - Я устала, что он всё время рядом. Все боятся ко мне подойти. Отругала его и решила прогуляться.

Начав нести околесицу, соображала, как же мне сейчас сбежать. От бабника этого. Потому что если Аллинарий полезет обниматься, мне, кроме как ажурным веером, и дать по голове ему нечем!

Ну, Рэнар, если ты не сдержал слово, что будешь рядом, и не сидишь сейчас в кустах, я тебе всё припомню! И «Нежные дымки», «Сладкие пытки» и отомщу!

- И заблудилась... - закончив этим разговор, я сделала едва заметный шаг назад. - Так вы проводите меня?

- Значит, вы одна. - а он шагнул вперед, и я поняла, что пора мне готовиться к решительному и крайне стремительному отступлению.

- Ну что такого может случиться во дворце самого Императора! Когда вокруг столько гостей! - воскликнула я весело.

- Что я смогу встретить самую прекрасную девушку на свете. Влюблюсь с первого взгляда. И не смогу её отпустить. - хрипло выдохнул Аллинарий.

Вместо того, чтобы бежать, потому что это было абсолютно бессмысленная идея: я Рэнара, который пешком ходит, с трудом нагоняю, - я сильно нахмурилась. Мой взгляд налился холодом, и я произнесла ледяным тоном:

- Вы забываетесь!

- Вы очаровали меня. - а взгляд мужчины затянулся поволокой. - И сейчас я могу думать только о вас.

Мне показалось, он даже задрожал от нетерпения и желания прикоснуться ко мне, однако хоть пальцы мужчины и дрожали, руки он так и не поднял. Мне же очень хотелось сбежать от этого ненормального. У него будто мозги внезапно отключились. Но бег - это точно не выход, а если я закричу? Нет. Сбегутся драконы. Этого заключат под стражу. Начнут выяснять обстоятельства. Моё имя будут везде упоминать, слухи дойдут до «бабули». Катастрофа!

- Мечтая о том, чтобы поцеловать. эти нежные губки...

Я сжала покрепче веер, готовясь отхлестать его по щекам, чтобы хоть так образумить и привести в норму.

- Этот очаровательный носик. - простонал он и потянул руки ко мне.

- Лови! - раздался разъяренный рык рядом. - От меня. «поцелуйчик». В носик!

Я успела только заметить, как в нос Аллинария врезался огромный кулак Рэнара, который выскочил непонятно откуда, и от сокрушительного удара тело бывшего начальника стражи пулей улетело в кусты, сплошь покрытые острыми и длинными шипами.

За эти пару дней, что мы жили тут и принц вел себя спокойно, я как -то даже успела подзабыть, каким бывает Рэнар. И насколько тяжелый, сокрушающий у него удар.

Только заторможено проследив взглядом за телом Аллинария, увидев, как торчат его ноги из кустов, а демон, перескакивая через скамейку, уже летит следом, вспомнила о своей первоначальной миссии. И почему я здесь. Но в этот раз вместо тяжелого вздоха, негодования и попытки остановить Рэнара, я воскликнула взволнованно:

- Осторожнее! Кусты колючие! - переживая только о том, чтобы он не исцарапался и не поранился.