Оказалось, отец Рэнара, перед тем как исчезнуть, был в деловой поездке у дроу. Они с Императором Хардаш заключали соглашение о сотрудничестве: демонам были нужны магические камни, в обмен дроу получали редкое серебро, которое добывали только на территории демонов, и использовалось оно для создания дорогих артефактов. Сделка, как я поняла, прошла успешно. Но уже по пути домой Динэш, точнее, Владыка Кан’Рааш’Динэш получил какое-то письмо, которое его очень взволновало. И разозлило. Что там было написано - никто не знает, Владыка его сразу уничтожил. После отправил свою свиту обратно в Аргониан, а сам, никому ничего не сказав и не поведав о своих планах, исчез в неизвестном направлении. А на следующий день Рэнар и его мать Иш’Анайа ощутили, что Владыка умер.

Два года назад принц сам занялся поисками отца и выяснениями правды, пока мать Владыки находилась на грани из-за пережитого горя, однако он начал не оттуда. Демон попытался найти отца по магическому следу. И в итоге потерпел фиаско. А вот год назад, когда он понял, что не сможет жить спокойно и должен довершить начатое до конца, и занять трон с мечом отца, он обратился к Иш’Анайи. И уже вместе ниточка за ниточкой, используя свои связи, но максимально скрытно и не посвящая более никого в истинные планы, они пытались распутать этот клубок. Выяснить, что за письмо, кто его доставил, от кого он было. Почему действовать в открытую они не могли, в разговоре они не упомянули, однако я догадалась, что связано это как-то с матерью Рэнара. И именно поэтому демон со своей бабушкой придумали хитрый план - у принца появился двойник. Который творил мелкие «непотребства» под его обликом и от его имени, отвлекая на себя всё внимание. То даму какую -то соблазнит, то мелкую драку затеет. На Рэнаре, правда, тоже «грешки» были: когда он какому-либо высокопоставленному должностному лицу или дворянину «лицо начистит», а скрыть от общественности это не получалось. Но такое случалось за год всего несколько раз.

В итоге принц выяснил, кто был курьером. Откуда тот приехал. Кто ему вручил конверт. Далее оказалось, что отправитель был не в курсе, что за послание было внутри, он являлся лишь посредником. Но признаваться сразу он отказался, за что ему Рэнар, вспылив, дал по лицу. И им, кстати, оказался тот самый эльф, что на дереве священном был вывешен. Он был ещё одним посредником, слишком спесивым и заносчивым, так ещё и высказался дурно по поводу бабушки Рэнара: та выбрала не его, а какого -то демона. У принца тогда «подгорело» в буквальном смысле: одежда у эльфа сгорела. А сам он точным броском был заброшен на дерево, рядом с которым и происходила беседа. Кто же виноват, как говорится, что дерево то священным оказалось? По итогу эльф одного подельника сдал. Этого было достаточно.

Что же касаемо дракона, которому из -за книги прилетело - он был ещё одним звеном в этой запутанной и длинной схеме. И он рассказал, кто же ему передал письмо. И мы уже вместе отправились к Савэйну. От него - к Танару, что был финансовым распорядителем. И вот мы подобрались наконец к Аллинарию. Организатору этой «могучей кучки». Пусть письмо он и не писал. И не оказался он вершиной этого айсберга, однако знал бывший начальник стражи куда больше всех остальных, причем вместе взятых, даже несмотря на заклятие, которым его одарил «наниматель». Выяснилось, что все предыдущие «посредники» выполняли не только функцию «отнеси -передай следующему». Нет, этим их специально связали, чтобы в случае чего шантажировать. Их же главной функцией было подготовить отдельные элементы. Савэйн создал целый отряд нежити, рыцарей и нескольких сильных личей из древних магов. Дракон был хорошим артефактором и напитал целый ворох изделий могучей, истинной драконьей огненной магией. Ну и так далее. В итоге в этой операции было замешано, кроме Танара и Аллинария, один из которых только платил, второй - собирал «заготовки», ещё шестеро. Но с них и спроса большого не было: им заплатили, они сделали, не зная для чего и для кого. Лишь когда по миру разнеслась весть о гибели Владыки, они всё поняли. И разбежались в страхе кто куда, закономерно полагая, что по их души могут прийти. И не будут разбираться, кто прав, кто в чем виноват. А вот Аллинарий, наоборот, сначала спрятался. Однако потом обнаглел и вылез из своей норы, думая, что Рэнар бросил свою затею. Как оказалось - зря.

Ещё бывший начальник стражи сознался принцу, что его задачей было всё это организовать. Собрать воедино все «компоненты» и доставить к назначенному сроку в определённое место. А ещё он признался, что знал, в отличие от других, для чего всего это. Но кто «заказал» Владыку он понятия не имел - заклятье стерло воспоминание о лице, голосе. И, поскольку Рэнар уверенно заявил, что Аллинарий и правда этого не знает, полагаю, он сделал всё, чтобы вытянуть из мужчины информацию, однако и это не помогло. Но, главное, принц узнал - где убили отца. И, возможно, до сих пор находятся его останки...

На последних минутах, говоря об отце, Аллинарие, заказчике, Рэнар даже потемнел от гнева. Его глаза налились синевой, ладони сжались в кулаки, а на руках вплоть до плеч полыхало черно-алое пламя.

Его бабушка от него не отставала. Я то и дело видела, как обнажаются острые, отросшие клыки. Как длинные когти впиваются в плотное дерево подлокотников, оставляя на них глубокие зазубрины и отметины. Было и такое, что показался, как мираж, её дракон. Она резко подалась вперёд, зрачки вытянулись, от кожи повалил пар, и на месте её лица из этого пара на миг сформировалась вполне четкая драконья морда. Рыкнув и зло щелкнув пастью, она вновь растворилась в воздухе, а я едва от такого зрелища не поседела и громко застучала зубами.

- Так что ты ко мне приехал? - женщина со всей дури стукнула по подлокотнику, отчего дерево, жалобно хрустнув, разломилось на две части. - Почему сразу не отправился туда? Надо.

- Надо? На себя сейчас внимательно посмотри! Я точно в таком же состоянии! - оборвав её, демон зло сверкнул глазами и ещё сильнее сжал кулаки, отчего захрустели костяшки, и мне показалось, что я слышу, как натягиваются до предела все сухожилия. - Думаешь, благоразумно отправляться туда, когда мной руководит только ярость? А вдруг там засада? Кто знает, на сколько ходов продумал заказчик свой план? Зачем ему смерть моего отца? Пока он демонстрировал нам свой воистинну недюжинный ум: такой план придумал, воплотил, продумал до мельчайших деталей и настолько ходов вперед. А мы до сих пор даже не знаем, кто он и для чего ему было всё это нужно!

- Ты... ты прав, - драконица виновато улыбнулась внуку. - Ты поступил правильно, приехав сюда. Рассказал всё мне. Подумаешь спокойно сегодня и решишь, как поступить дальше. И, думаю, не стоит говорить, что ты можешь рассчитывать на меня и.

- Нет, - Рэнар отрицательно качнул головой. - Я и сам справлюсь.

- Ты, как он. - по лицу Иш’Анайи скользнула грусть. Сильная. Та, что не пройдет никогда и останется с ней навсегда. Тоска по своему любимому сыну.

- Ната’шша, значит, - она посмотрела на меня. - Спасибо, что помогаешь нам. Несмотря на то, что это не твоё дело. И тебе приказали совсем другое.

- Я. я не смогла остаться в стороне, - ответила честно. - Рэнар имеет право знать правду. И вы. Будь я на вашем месте - не успокоилась бы, пока не докопалась до истины.

- Хорошая ты девушка. С другой планеты, говоришь, вызвали тебя?

^{- Да}.

- А побольше расскажешь о ней? О себе? Своем мире? - впервые за всё время разговора в её глазах загорелся огонек заинтересованности, а не ярости.

- Конечно.

- Мне нужно подготовиться. - Рэнар внезапно резко поднялся, а внутри меня всё опустилось. Кроме того, что про меня не хочет чуть больше узнать - значит, я ему совсем не интересна, так ещё и не дает возможности хоть с кем -то поговорить. Может, даже немножко выплеснуть то, что накопилось за все эти дни. Чуточку, совсем капельку пожаловаться.

Но времени думать долго и сожалеть у меня не было, поэтому я тоже сразу поднялась следом, готовая бежать за ним. Однако демон, увидев это, отрицательно махнул головой: