И как только это произошло — москитный флот бросился в атаку. Торпедный аппарат удалось уничтожить в первые же секунды атаки. Поэтому «Шляхтичу» пришлось срочно разворачиваться и двигаться уже в обратную сторону — на сближение с противником.

Когда до точки сброса десантных модулей было всего несколько секунд, отчаянный экипаж транспорта предпринял новую атаку. В этот раз целью оказался фрегат.

Совместный залп всех орудий транспорта смог бы если и не уничтожать пиратский корабль, то, как минимум, серьезно его повредить.

Но ирды просчитались. Якуб предвидел такой поворот. Он долго сомневался в правильности своего решения, ведь ошибись он — и залп, направленный на его корабль может наделать массу бед. Но все пошло так, как пошло.

Щит «Шляхтича» был существенно увеличен по размером, что, естественно, отразилось на его плотности. Стреляй транспорт по нему — щит бы не только слетел, но еще и пропустил большую часть энергии внутрь, что наверняка привело бы к большим повреждениям. Вот только, как и ожидал якуб, ирды в качестве цели для своей отчаянной атаки выбрали фрегат. И поэтому залп их орудий был ослаблен растянутым щитом «Шляхтича», частично прикрывшего фрегат, а затем и щитом самого фрегата.

Эта атака должна была стать последней для транспорта, однако делать такие заявления можно было только после того, как призовая команда захватить судно.

Абордажников проинструктировал лично Якуб.

— …крайне необычно себя ведет. Ирды не сдались сразу, а начали отстреливаться. При этом смогли уничтожить два наших корвета, почти достали фрегат. Будьте осторожны — я думаю, экипаж будет отбиваться. Если они так вели себя в корабельном бою, то и на борту собственного корабля вряд ли сразу сдадутся.

— принято, кэп. — кивнул Доцент, как старший группы. — На всякий случай пустим вперед дроидов. Лучше потерять их, чем повредить экипировку.

Экран погас, стал черным.

— Десять секунд до старта! — сказал динамик в общем отсеке голосом пилота их бота. — три, два один!

Бот дернулся, вылетел из шахты и, набирая ускорение, ринулся к транспорту.

— Минута до цели! — сообщил пилот.

— Проверить экипировку и оружие! — приказал Доцент. Все бойцы, сидящие лицом друг к другу в тесном отсеке бота, зашевелились, охлопывая скафы, готовя оружие к бою. Только три дроида, сидевшие прямо возле выхода из бота даже не шевельнулись — их проверили еще до старта и им не нужно было готовиться, они уже были во всеоружии.

— тридцать секунд!

Стас проверил свою винтовку — Современная версия ФН Скар была надежной и привычной — именно с ней он пробегал по полигону, гоняя своих дроидов, привыкая управлению ими, их особенностям и собственному оружию. Да, все — таки Техник оказался настоящим гением — ему удалось создать столько версий оружия прошлых лет, что глаза разбегались. И если по началу и Сириус и Бен ворчали, мол, зачем столько разных типов, то рядовые бойцы, вроде самого Стаса, или Слона, сразу поняли почему такой подход правильный — каждый мог подобрать оружие «под себя», под свой стиль ведения боя, дистанцию и т. д. К примеру, Слон предпочитал пистолет пулеметы, самурай — дробовики, сам стас — автоматы и штурмовые винтовки. Ривз вон вообще тащился от пистолетов, хотя в качестве основного оружия таскал дальнобойную винтовку. Очень странно, что слон — вроде как снайпер, переключился на пп, а ривз, ранее в любви к снайперскому оружию не уличенный, более того, предпочитавший тяжелое вооружение, при появлении мощной кинетики из всего ассортимента предпочитал именно пистолеты и снайперские винтовки.

— десять секунд!

НУ, вот и все. Сейчас начнется.

— Девять!

Стас поймал себя на мысли, что нисколько не ощущает реальности происходящего, словно вновь в игре.

— Восемь!

Хотя даже в игре перед атакой он всегда нервничал.

— Семь!

Забавно. В игре нервничал, а сейчас, зная что все происходит по настоящему — спокоен как танк.

— Шесть!

Но не стоит расслабляться — если Якуб сказал, что враг опасен, то так оно и есть.

— Пять!

Стас дал приказ дроидам активировать оружие.

— Четыре!

Все трое дроидов синхронно повернули кисти рук, подготовив иглометы, в них встроенные, к ведению огня и замерли, готовые ринуться в бой.

— Три!

Он ощутил легкий зуд по всему телу. Хотелось вскочить и бежать. Так всегда было перед началом атаки.

— Два!

Это хорошо. Привычные чувства и ощущения несколько успокоили.

— Один!

Незачем нервничать, все пойдет как и в прошлые разы. Этот абордаж ничем не отличается от всех других, в которых ему довелось участвовать.

— Касание! Взрываем внешнюю обшивку!

Во как! Стас вдруг осознал, что вопреки собственным мыслям он все же нервничает. Просто сам отвлек себя мыслями и не осознал этого. Ну, значит все как обычно. Это хорошо.

— Есть! Пошли, пошли, пошли!

Удерживающие бойцов и дроидов фиксаторы отошли вверх и, повинуясь приказу Стаса, первыми на борт вражеского корабля, через дыру в прошивке, бросились дроиды. А сразу за ними устремились и бойцы абордажной команды.

Иллиас Тогг был ирдом. Но не совсем таким, как остальные. Нет, внешне он ничем не отличался от своих соплеменников, а вот образ его мыслей, его желания, да и вообще мировоззрение были совершенно иными. К примеру, если трусоватость, желание уйти от драки, стремление к накоплению богатств были естественными, даже восхваляемыми в обществе ирдов, то в случае Иллиаса все это входило в список постыдного, недостойного истинного разумного.

Причем выражалось это не только в его словах, как у большинства, но и в действиях. Еще в раннем возрасте Иллиас заметил за собой странности. Он предпочитал грубую силу обману, прямоту завуалированным намекам и желание сделать нечто большее, чем просто обогащение себя и своей семьи.

Многие бы сказали, что противопоставление себя обществу является вполне нормальным, особенно для «золотой молодежи», к которой, Иллиас несомненно относился. Дело в том, что его семья на протяжении нескольких поколений либо сама была в центре власти, либо числилась в приближенных. А как может быть иначе в случае, если именно им, по большей части, принадлежал весь Базар? Его семья могла смело назвать себя владельцем гигантской торговой станции, ну, если говорить честно и точно — ее большей половиной.

Для Иллиаса пророчили яркое будущее, он должен был стать достойным сменщиком своему отцу, нынешнему председателю директората Базара, который, по факту и управлял станцией, или своему деду — нынешнему главе торговой палаты, что, по-сути, приравнивалось к званию президента, короля или даже императора у других рас.

Вот только он сам не видел ничего хорошего в подобном будущем. Более того, интересовала его не столько собственная судьба, или же судьба семьи, а будущее всей расы ирдов. А в его понимании, балансирование в политике, торговля и работа ремесленниками не должна принести ирдам ничего, кроме денег и последующего (пусть и через несколько веков) краха государства. Рано или поздно, одна из ныне воюющих сторон усилиться и не важно, кто окажется в лидерах — люди, норги, лаги, таги или кто-то еще. Рано или поздно этот самый лидер поймет, что для того, чтобы остаться на плаву, сохранить свой статус кво, нужно усилиться. А почему бы не сделать это за счет ирдов? Да, у них есть флот, у них есть целая армия дронов и дроидов, вот только сами ирды не бойцы. Пара атак на их планеты, диверсия в отношении действующих глав правительства, несколько угроз и целая раса падет к ногам захватчиков. И именно ирды станут самой легкой целью и самым быстрым средством к усилению расы захватчика. И что будет дальше? А дальше ирды станут рабами и изгоями, о которые начнут вытирать ноги и судьба которых будет заключаться в прислуживании господам. Нет, из истории Иллиас знал массу примеров, когда та или иная раса попадала в схожую ситуацию и рано или поздно выходила из под гнета захватчиков. Но существовал и один очень немаловажный нюанс — покоренная раса была воинственной и рано или поздно поднимала революцию против угнетателей. Как, к примеру, те же норги. Они устроили тагам такую кровавую вакханалию, что птицы решили просто их выпустить, не вступая в противоборство — слишком дорого им уже обошлось подавление восстания и они прекрасно понимали, что задавив бунт сейчас, они получат его через несколько лет вновь и так раз за разом. Так зачем тратить ресурсы? Тем более, что из норгов к тому моменту удалось вытянуть все более или менее ценное. Поэтому их и отпустили. Маленькая и независимая раса ушла на самые окраины и, вопреки мнению тагов, смогла выжить, а затем и стала устраивать набеги на соседей. Сегодня норги еще недостаточно сильны, чтобы в открытую воевать с тагами или лягами. Но это лишь вопрос времени. По большому счету уже сейчас они представляли огромную опасность для ирдов. И единственной защитой последних было то, что вздумай норги напасть на них, в дело вмешаются таги и ляги, выступив в роли защитников ирдов. Да чего там, и сами ляги или таги не прочь были покорить разумных мышей, но сделать это не могли — начни атаку ляги, и таги пойдут против них, усиленные новейшими разработками ирдов, попробуй начать войну таги — и ситуация станет зеркальной — уже ляги с ирдским оружием будут защищать союзников.