— Ну, ты не сравнивай. Если у нас все получится — представь, как усилиться Эдем.

— А если у нас все получится — то мы получим такое оружие, с каким можно уже не бояться Блуждающего флота. Вспомни, какую встречу нам ирды устроили на том транспорте?

— Да уж, — поморщился Якуб. — как вспомню то видео…Чертовы ирды превзошли себя, создав эти машины.

— Если у нас все получится — то эти машины станут нашими.

— Было бы хорошо. Думаю — Техник сможет с ними разобраться и подогнать под нас. Да и модифицировать сумеет. Он это дело любит.

— Есть такое. — Стас похлопал свое оружие рукой. — Никогда не думал, что кинетика окажется эффективнее импульсного и лучевого оружия. Антифантастика какая-то.

— Это временно. Техник говорит, что уже через пару месяцев все расы начнут перенимать на вооружение наши пушки, а там не за горами и разработка защиты от них.

— Броники? — хмыкнул Стас.

— Черт его знает. Может и щиты какие-нибудь. Я чего-то слышал про кинетический барьер.

— Ну, пока преимущество на нашей стороне…Ладно, удачи и вам с Лисицким.

— Ну, я свое дело сделал. Теперь все от него и Дмитрия зависит. И вы давайте…не задерживайтесь. Чтобы через четыре дня как штык тут были. Причем все.

— Есть! — Стас шутливо отдал честь и развернувшись через правое плечо отправился к переходному коридору, ведущему к транспорту, на котором им суждено либо долететь до базы ирдов, либо в мгновение сгореть, когда по кораблю ударят защитные пушки.

— Авантюра и есть авантюра. — Якуб глядел вслед бойцам, исчезающим в коридоре, а на душе у него было не спокойно. Он все понимал. И насколько важной является атака этой базы. И насколько кстати окажутся сейчас трофеи с нее. Однако чувство тревоги его не оставляло. Но нахлынувшие на него дела и заботы заставили забыть о предупреждениях интуиции. Более того — ему пришлось откинуть от себя эти мысли, так как нужно было заниматься текущими вопросами.

А вот спустя четыре дня, когда все, что от него зависело, было выполнено, и оставалось только ждать, он вновь вспомнил о дюжине бойцов, отправившихся на окраинную систему. Вспомнил и неприятные ощущения тревоги и надвигающихся проблем нахлынули вновь — все отведенные на операцию четыре дня прошли, а от отряда ни слуху ни духу.

И что делать? Все его корабли на счету, свободных нет. Отправлять туда эскадру ему очень не хотелось. Да и откуда ему взять целую эскадру, когда каждый корабль на счету? Он старался отогнать от себя эту мысль, не хотел принимать тот факт, что все бойцы, отправившиеся на базу ирдов, погибли. Однако факты говорили сами за себя…

Только равномерный гул было доказательством того, что транспорт двигался, а небольшая тряска, толчки, явно указывали на то, что «преследующие» его корабли вели обстрел. Время тянулось просто неимоверно. А самое отвратительное — было совершенно непонятно, удался ли их финт, приблизились ли они к базе, будут ли их обстреливать. И чтобы получить ответ как на один, так и на другой вопрос, необходимо было только ждать.

Стас считал, что ожидание — это самое худшее, что только может быть. Нет, он умел ждать, был терпеливым. Но одно дело продержаться семь минут, десять часов или даже трое суток. Ждать сколько угодно, при условии, что ты знаешь, когда само ожидание подойдет к концу, или же когда ты, твое решение или действие может прервать это ожидание. Ситуации же, когда все решалось без тебя, ты не принимал в процессе, в приближении конца этого ожидания никакого участия, и от тебя совершенно ничего не зависит — раздражало больше всего. Наверняка подобные эмоции испытывали все другие люди — бойцы его отряда. Хотя внешне они это не проявляли. Во всяком случае, раздражительным был только Стас, остальные сохраняли спокойствие.

Самурай спокойно медитировал, Ривз чистил оружие, Тантал читал какую-то книгу. Даже рядовые бойцы, казалось, наслаждались выпавшей передышкой: кто играл в видеоигры, кто спал, а кто и просто чесал языки.

Самому Стасу давным-давно надоели все эти варианты убийства времени. Разговоры особо не клеились- ожидание ожиданием, а нервы были у всех на пределе. Да и Стас знал, что когда он в таком взвинченном состоянии — с ним особо по душам не поговоришь, и на отстраненные темы тоже. Чистить и готовить оружие не имело смысла — уже подготовлено к бою все, что только можно — от автомата, до ножа, дроиды осмотрены, даже замершая, словно задремавшая, Тура, была опрошена на предмет ошибок, проверены системы наведения, диагностика орудий выполнялась уже как минимум пять раз.

Медитировать Стас не умел, ну а спать банально не хотелось. Забавно, а ведь с момента отлета с Земли, ему не удалось нормально, полноценно выспаться: хоть одно утро проваляться в кровати, никуда не спеша и не торопясь.

Он развалился на одной из коек, предназначенных для экипажа транспорта, и все же впал в некое пограничное состояние, на грани сна и бодрствования. Стас замечал за собой, что в подобные моменты он не видит сны, хотя, наверное, и дремлет. Вместо снов наваливаются мысли, или, скорее, воспоминания…

Вот, к примеру, он сейчас пытался вспомнить, или скорее понять, с какого момента его жизнь превратилась в круговорот событий. Наверное с того самого, как он покинул Землю? Нет. На самом деле, все началось тогда, когда он нашел Солнечную систему и координаты Земли в частности. А точнее — просто проверил свои догадки, убедился в своей правоте. Именно с этого момента за ним открыли охоту и он ударился в бега. И именно с того дня ему не удавалось выспаться. Сначала далеко не самая легкая жизнь и работа на орбите, затем полет к базару (хотя этот период можно бы было назвать самым спокойным — он летел и мог бы спать и спать). Но сами представьте — ваш привычный мир переворачивается. Вот только что вы развлекали себя компьютерной игрой после работы, проводили в ней все свободное время и вдруг…Словно кто-то всесильный щелкнул пальцами и это произошло. Вдруг вы оказываетесь в этой самой игре, причем в ужасном положении. Как бы подобрать точное сравнение? Скажем, вы становитесь игроком, только прошедшим обучение, не имеющим еще ни брони, ни оружия (причем не просто толкового, а вообще без такового) и при этом оказываетесь посреди данжа, в который даже высокоуровневые игроки предпочитают ходить отрядами, гильдиями, кланами. У вас есть всего одна жизнь. Проиграете — и все. Гейм овер.

Представили? А теперь представьте, что вы, на протяжении нескольких дней ожидаете нападения опасных мобов, которые, почему-то, не хотят появляться, нападать. Зато вы находите удобный домик с кроваткой. И вроде бы стены домика — очень сомнительная защита. Хлипкие гипсокартонные стены, дверь без замка, но зато внутри этого домика есть удобная кровать. Возможно вы и плюнете на все, так как устали. Но поверьте, как только организм получит свою дозу отдыха, строго необходимую — вы проснетесь. Вот и у Стаса было нечто подобное — вроде и на борту своего корабля и знаешь куда лететь, знаешь, что у тебя есть масса вариантов, как добиться желаемого. И ты все равно нервничаешь: хватит ли этих вариантов, не возникнут ли новые трудности: от элементарной поломки оборудования корабля, до нападения пиратов. Крепко спать в подобной ситуации не смогут и люди с железными нервами. Так чего уж говорить о Стасе?

Самое забавное, как он потом узнал, все его приключения, по большому счету, могли вообще не случиться. Нет, ни в коем случае нельзя сказать, что они были ненужными. Они, как раз, оказались весьма кстати. Но что могли и не случиться — факт.

Слон с помощью Шеснашки мог просто перенести его в игру. Как проделал это с Рамоном и еще несколькими людьми. Никаких проблем и сложностей, вроде тех, с которыми столкнулся Стас: отсутствие денег, навыков и умений обращаться с техникой. Необходимость создать новую личность, экипировать ее. Необходимость приобрести и изучить базы знаний, чтобы хотя бы в примитивный скаф влезть, не говоря уж об экзоскелете. Наконец, можно было избежать опасности существования без возможности ожить в специализированном центре, в теле клона.