— Можно сказать и так! — рассмеялся Самурай.

— А если прилетят мои соплеменники? Что тогда делать?

— Отбиваться от них, конечно. — ответил Самурай. — и не переживайте, отобьемся. Мы на крейсере вчетвером держали целый ангар.

— А если они все-таки прорвутся?

— Мимо нас не пройдут. — улыбнулся собеседник. — но пасаран!

— Но пасаран? Что это?

— Так…человеческий лозунг. Как раз и означает, что мы не позволим пройти сквозь нас.

Спустя четыре дня, проведенных в полной скукоте, были засечены несколько кораблей, появившихся в системе.

— И кто это? — Поинтересовался сидевший в кресле наблюдателя, в самом командном центре Тайзен.

Один из операторов пожал плечами.

— Пока не видно. Через час узнаем, как подойдут ближе…

А неизвестные корабли, не набирая скорость, двигались вперед, с каждой секундой подкрадываясь все ближе и ближе к вожделенной станции. Тайзен рассматривал отметки на радаре и размышлял: люди это летят или ирды и кто же лучше для него самого?

В конце концов он пришел к выводу что все же, если это люди, ему будет значительно проще…

— Благодаря блестяще подготовленной и проведенной операции 5-ой охранной эскадры, действующей совместно с лягионскими и тагионскими пограничными эскадрами, удалось прорвать пиратскую блокаду. По полученным нами официальным данным уничтожено более десятка пиратских эскадр, насчитывавших от трех до шести кораблей. Так же, как сообщил адмирал Кахэн, остальные пираты деморализованы и спешно отступают…

Техник-ирд второго ранга 5-ой охранной эскадры Базара Дэйде отключил головизор и хмыкнул.

— Слышал, Бимбо? — обратился он к напарнику, подтачивающему за станком один из контактов реле. — Мы перебили кучу пиратов!

— Ну да, как же. — Усмехнулся тот, не отрываясь от работы. — Если бы они не начали грызться между собой за трофеи, наша блестяще подготовленная и проведенная операция закончилась совсем по-другому.

— Думаешь?

— Уверен. Получили бы по зубам, как и в прошлый раз.

Дэйде вспомнил прошлую битву. Да, тогда 5-ой охранной досталось…Пираты их буквально раздавили. Если бы не подоспели 3-я и четвертая эскадра, наверняка пираты бы успели захватить все корабли и оттащить в свое кубло. Ну да кто знал, что так получиться. 5-ая эскадра должна была выбить парочку пиратских ватаг, а вместо этого напоролась на полноценный пиратский флот.

Но ничего, хоть сейчас отыгрались. И чтобы там Бимбо не говорил, дрались между собой пираты или нет, но 5-ая эскадра наваляла им по первое число. Вон, выгляни в иллюминатор на главной палубе, и увидишь останки пиратских кораблей, летающие вокруг их крейсера. В новостях, конечно, приврали. На самом деле им удалось выбить десятка два кораблей, еще дюжина получила серьезные повреждения, но смогла уйти. Но и этого уже более чем достаточно — блокада пиратов рухнула. Да и что им тут делать, ведь отстойник со всеми захваченными транспортами теперь под контролем 5-ой охранной эскадры.

Дэйде понимал, почему пираты начали свару между собой — когда он впервые узнал, сколько здесь скопилось кораблей, то даже поначалу не поверил. Больше сотни! Только подумать, сколько на них грузов и на какую сумму! Каждый из пиратов может стать если и не миллионером, то вполне себе богачом. И неужели эти жадные человеческие сволочи не смогли поделить такой огромный приз? Ведь всем бы хватило. Все бы стали миллионерами. Но, судя по всему, кто-то из них захотел стать миллиардером. А остальные не согласились…

А ведь это еще и не все транспорты. Где-то должно быть еще как минимум сотня. Куда же ее дели пираты? Утащили на свои далекие базы? Уничтожили? Эх, знать бы…

Он хлопнул лапой по клавише активации терминала и дождался, пока появиться окно с выбором. Дождавшись его, Дэйде включил список задач на сегодня и горестно вздохнул.

— Бимбо! — вновь окликнул он напарника.

— Чего?

— Опять нас назначили на осмотр транспорта.

— Да сколько можно-то уже? — возмутился напарник. — Третий день лазаем по этим корытам. Лучше бы дали делом заняться. Вон, фрегат «Куш» весь в дырах. Его бы подлатать, а потом уже с транспортами играться…

Напарник лукавил. Работа, которую они выполняли, была непыльной и легкой: всего-то что от них требовалось — посетить на челноке, закрепленным за технической службой эскадры, один или несколько транспортов, проверить его полностью на работоспособность, прогреть движки и дождаться появления команды, которой и предстоит вести этот корабль дальше. Подобная задача выполнялась за час, может два. А дальше можно было просто посидеть в тишине, ожидая прибытия команды транспорта. Но не тут то было. Черт бы побрал адмирала Кахэна, старого параноика. Именно он и придумал, что техники должны помимо прочего обшастать весь корабль, проверить все имеющиеся в трюме контейнеры, заглянуть во все дыры. Старый дурак опасался, что пираты могли оставить ловушку и когда транспорт отойдет подальше от 5-ой охранной эскадры, люди выпрыгнут из своих тайников, словно черти из табакерки, и вновь захватят транспорт. Ну бред же?

Но и откровенно забить на приказ адмирала техники не могли. На их скафах были камеры, записывающие все происходящее, были и логи, в которых фиксировался весь маршрут техников, показания их приборов. Поэтому просто доложить, что они все сделали было нельзя: всегда существовала вероятность, что либо бригадир, либо курирующий офицер проверят камеры или логи и тогда можно забыть о премии. И если с бригадиром как-то бы еще можно было договориться, то с офицером, педантом таким (да не позволит ему Илша-ирд заработать лишний кредит) нет. Ведь если он обнаружит, что техники филонили и не выполнили осмотр корабля полностью, то уже он получит премию. Причем за их счет.

— Сегодня нам достался… — начал Дэйде, листая бланки заданий, стараясь найти тип, модель, название и координаты корабля, который им предстоит сегодня осматривать. — ого!

— Чего там?

— Транспортник из той серии…

— Какой?

— Ну свежий, что помнишь, были по новостям?

— Нет…ты о чем?

— Ну новости были, что на транспорт напали пираты.

— И что?

— А транспорт отбился…

Бимбо наморщил лоб.

— А-а-а! — изрек он наконец. — Понял. Новая серия транспортов с усиленными щитами и реактором? Там еще, вроде как, какие-то больно злые дроиды.

— Ага.

— Круто. На таких я еще не был. Как раз и поглядим на него.

***

Иллиас вдохнул кондиционированный воздух отсеков крейсера пятой охранной эскадры базара. Вот и все…Все осталось позади, он вновь свободен. Это были самые ужасные дни в его жизни и если честно, он был уверен в том, что они последние.

Люди оказались еще хуже, чем он о них думал. Сначала на его глазах убили капитана, затем убили старпома, начали мучать остальных, включая и его. Он узнал массу нового о методах и умениях людей. А еще разочаровался в их уме. Его пытали, пытали жестоко и жутко. Вот только во время допросов они задавали совсем не те вопросы.

Иллиас усмехнулся. Его прежний гонор, уверенность в себе, несколько уменьшились. Теперь он понимал, знал, что если бы люди задавали НУЖНЫЕ вопросы, он бы не смог молчать, он выложил бы все. Но ему повезло, людей интересовало совсем другое. Ну и славно. Жадные глупые пираты упустили свой шанс.

Иллиас не удержался и счастливо улыбнулся. Он даже представить себе не мог, что все то, через что он прошел, было не просто бессмысленно, а совершенно не нужно. Не знал он, что старпом, по которому он горевал, вовсе и не мертв, а очень даже жив. Не знал он и о том, что «глупые жадные пираты» специально задавали «не те» вопросы. Причем задавали, стараясь никоим образом не зацепить нить, которая привела бы их к откровениям Иллиаса касательно далекой, тщательно скрытой базы. Пираты делали так, чтобы Иллиас в будущем должен был поломать голову над тем, кто напал на базу, как о ней узнал. Ведь от него и его команды им ничего не удалось узнать. Но откуда ему было об этом знать сейчас? Сейчас он полагал, что ему повезло.